Тот подарок принял и говорит:
-Спасибо за гусей. Да вот только у меня жена, два сына и две дочки. Всего шестеро. Как же нам пять твоих гусей поровну разделить?
Думал-думал богатый мужик и ничего не придумал. Послал барин за бедным мужиком и велел ему делить. Бедный мужик взял одного гуся и отдал барину с барыней и говорит:
-Вот вас трое с гусем.
Одного отдал сыновьям.
-Вот и вас, - говорит, - трое.
Одного дал дочерям:
-И вас трое.
А себе взял двух гусей.
-Вот, и нас с гусями трое. Барин засмеялся, дал бедному мужику еще денег и хлеба, а богатого прогнал.
Я как услышала последнюю фразу, не выдержала, улыбнулась. Кот голову мне в подмышку спрятал и заурчал. Я его по спине глажу и думаю: «А кот-то не простой, лечебный. Словом лечит.»
Через несколько минут мне совсем полегчало. Настолько, что я смогла встать. Перед этим, конечно, Мраку спасибо сказала. Стоим с ним вдвоем, на дверь смотрим. Я ключ в замке повернула, дверь закрыла и спрашиваю:
— Что делать будем?
— Колдуна ждать, — отвечает мой лечебный кот. — А что в той сказке было, о которой ты упоминала?
— В «Синей бороде»? Там девушке служанка помогла. Позвала братьев на помощь и те Бороду убили.
— Тогда давай так же поступим…
Вернулись мы назад, в столовую, сели за стол, и кот мне свою идею озвучил. По его словам выходило, что изобретать ничего нового не нужно. Надо позвать моего брата, в данном случае Ганса. Парень он крепкий. Наверняка с колдуном разделается. От меня требуется только письмо написать. А он его отнесет и сводному брату передаст. Только мешкать не надо. Вдруг колдун завтра вернется?
Я села письмо писать, а Мрак пошел в подвал за яйцом. Оказывается, мы его там забыли. Вернулся с моим фартуком в зубах. К этому времени я письмо уже закончила. Передник размотала, яйцо вытащила, и на стол положила. Пред этим, конечно, осмотрела. Чистенькое оно. Значит, претензий ко мне быть не может. Письмо в рулончик скрутила и лентой от чепца к шее Мрака привязала. Еще раз все проверила. Яйцо на столе лежит, возвращения колдуна ждет. Записка надежно к Мраку привязана. Взяла я кота на руки, к груди прижала. Так жалко с ним расставаться, а по-другому нельзя. Как известно, спасение утопающих в руках самих утопающих. Вышла на порог, чмокнула кота в нос и на землю отпустила. Он сразу же в лес побежал. На границе леса обернулся, на меня желтыми глазами сверкнул и исчез.
Я в дом вошла, а дверь за собой на засов закрыла. Подергала, хорошо ли заперта, и в столовую вернулась. И только там поняла, что мне придется ночь в этом доме одной провести. Ничего, справлюсь. Я мертвых не боюсь. А от живых меня запоры на дверях да окнах защитят. Ну, дом моей мечты, не подведи меня!
Глава тринадцатая
Колдун вернулся следующим утром, на рассвете. Дверь так грохотала под ударами его кулака, что я выскочила из спальни и слетела вниз по ступеням, забыв надеть платье. Так и встретила его, стоя в одной ночной рубашке. Колдун был на что-то зол и сразу с порога потребовал предъявить ему ключ и яйцо. Я побежала в спальню. Взяла яйцо, связку ключей и быстро спустилась вниз. Колдун долго их разгадывал, потом положил в карман и вдруг неожиданно, опустился передо мной на одно колено и предложил стать его женой.
Я пару минут помолчала, делая вид, что размышляю, а потом согласилась. Только дура будет отказываться, когда колдун ей предложение делает. К тому же, хоть воспоминания о жуткой комнате в подвале благодаря Мраку потускнели в моей памяти, блестящий топор, воткнутый в плаху, я хорошо помню, и перечить моему жениху мне что-то не хочется.
Попросила только его, чтобы у нас была свадьба. Красивое платье, гости и праздничный ужин. Колдун согласился. Причем сразу. Даже спорить не стал. Решено было ее через день сыграть, чтобы все приглашенные успели собраться. Надеюсь, Мрак к этому времени успеет вернуться и Ганса с собой привести.
День спокойно прошел, а вот на следующий уже суета началась. Прибывающих гостей колдун встречал, а я на кухне суетилась до тех пор, пока не появились странные человечки, босые, но все как один одетые в зеленые бархатные кафтанчики и дружно стали мне помогать. Прошло еще какое-то время, и они полностью взяли готовку в свои руки. Я пошла наверх, наряжаться. Ну, где же Мрак с Гансом? А если они опоздают? А вдруг кот не добрался до деревни? Или еще хуже: его поймали и убили друзья колдуна. А так как у Мрака была моя записка, колдун узнал о нашем плане и теперь разделается со мной прямо во время свадебного пира. Я вспомнила отливающий серебром топор и с трудом смогла вставить в прическу очередную белую розочку, так сильно дрожали у меня руки. Чтобы успокоиться, хожу по комнате из угла в угол. Проклятье! Где же этого кота черти носят? Стукнули ставни. Оборачиваюсь — на полу кот сидит и тяжело дышит. Я бросилась к нему, засыпая вопросами: