— «Три девицы под окном
Пряли поздно вечерком.
«Кабы я была царица, —
Говорит одна девица, —
То на весь крещеный мир
Приготовила б я пир».
«Кабы я была царица, —
Говорит ее сестрица, —
То на весь бы мир одна
Наткала я полотна».
«Кабы я была царица, —
Третья молвила сестрица, —
Я б для батюшки— царя
Родила богатыря».
Как же хорошо! Так спокойно и так замечательно, будто я снова дома…
Я не заметила, как уснула. Мне казалось, что и во сне я слышу тихий, проникновенный голос и вижу храброго князя Гвидона, царя Салтана и, конечно же, царевну Лебедь. Проснулась я рано, с первыми лучами солнца и уже совсем в другом настроении. Решительно встала с кровати, оделась и вышла из комнаты в коридор. Первым делом нужно нанять служанку. Потом я узнаю, кто лишил невинности Золушку и разберусь с этим гадом. А потом… Потом надо найти хорошую портниху. Ведь скоро бал! Чувствую, Лёшу мне во дворце искать надо.
Глава восемнадцатая
Давно я себя таким придурком не чувствовал. Стою посреди огромного зала в расшитых золотом панталонах и в ладоши хлопаю. Из окон свет на натертые до блеска полы падает. Вокруг мужчины и женщины нарядные и все на меня смотрят. Где я? Почему в таком странном виде? И кто все эти люди? Щеки горят, от стыда под землю провалиться хочется. Вдруг из толпы собравшихся выходит мужчина в высоком, похожем на башню парике, алом бархатном камзоле и говорит:
— Я так, счастлив, сын мой! Признаюсь, не рассчитывал, что ты с такой радостью воспримешь известие о предстоящем бале!
Стоп. Бал. Я повернул голову в одну сторону, потом в другую. Все, на кого смотрю, в ответ кланяются. Я руки опустил и говорю:
— Не знаю, как и благодарить вас, отец… Можно, я выйду? Что-то дышать тяжело. От радости, наверное.
Мужчина кивнул. Я повернулся, сделал шаг, другой. Боже! Все на меня смотрят! Кто же меня в такой шутовской наряд одел? Я посмотрел на ноги. На мне туфли с квадратными пряжками и … колготки! Я глубоко вдохнул и… бросился вон из зала. Бегу, куда глаза глядят. До двери домчался, лакея плечом оттолкнул, сам створку распахнул, вижу — сад. Это именно то, что мне нужно. Сбежал по высокой лестнице и прямо по траве в своих модных туфлях побежал. Через несколько минут лужайка сменилась небольшой рощицей. Я за дерево спрятался, спиной к стволу прижался, стою, дух перевожу.
Прошло несколько минут. Меня никто не ищет. Я успокоился и занялся тем, чем с самого начала собирался заняться: думать. Итак, — выглянул из-за дерева, — я, судя по всему, во дворце. Вон позади меня какое красивое здание возвышается. Тот мужчина в парике, мой сказочный отец. Люди, которые были в зале, мне кланялись. Наверное, это придворные. Выходит, я кто-то важный. Может, принц? А что? Царевичем был, почему принцем не могу стать? Так, рассуждаем дальше. Принц… бал… Какие-то смутные ассоциации… Стоп! «Золушка»! Там и принц, и бал. Выходит, я в эту сказку попал? Чёртова бабушка сказала, что Аня вместе со мной в одной сказке будет. Наверное, она и будет Золушкой. Я даже расплылся в улыбке. А почему бы и нет? Повеселимся, потанцуем… Одежда, правда, на мне стрёмная, но видимо, все принцы в такой раньше ходили. Ничего, потерплю. Туфли, например, очень удобные и пряжка красивая. Ну, раз я немного успокоился, можно назад возвращаться. А, впрочем, я еще немного здесь побуду. Во дворец я вернуться всегда успею.
Прошел час, другой, я с силами собрался и назад пошел. Честно говоря, главным образом потому, что мне есть захотелось. Возле лестницы позолоченная карета стоит. Лошади с ноги на ногу переминаются. Галуны на их головах на ветру развеваются. Интересно, кто к нам пожаловал? Взбежал по лестнице, слуги мне дверь открыли. Вхожу и вижу — чужие слуги в зеленых ливреях вдоль коридора рядком стоят. Выходит, важный гость к нам прибыл.
Я мимо прошествовал и в зал зашел. Вижу, в кресле с золотой вышивкой сидит мой сказочный отец, а напротив него, тоже в кресле, женщина. Это я по вееру определил, потому что гость ко мне спиной сидит, и я только его плечи вижу. Да, еще и веер, которым он обмахивается. Вроде не жарко. Или так по этикету положено? Подошел ближе. За креслом отца встал. Хорошо, что за спинку успел ухватиться, потому как не женщина, а мужчина в кресле напротив отца сидит и веером обмахивается. Кого-то мне его облик смутно напоминает, вот только кого — понять не могу.