Гость улыбнулся и веером лицо закрыл. Неспроста это. Я посмотрел на отца. Тот вроде спокоен. Получается, только мне этот гость подозрительным кажется? Прошло несколько минут, появился лакей. Поставил поднос на столик, по бокалам из графина вино разлил. Интересно, гость пить будет или откажется? А, может, трубочку попросит или в веере дырку сделает?
Гость дырочку ковырять не стал. Взял бокал и, веером закрываясь, содержимое выпил. Да кто же это такой? Почему так усердно свое лицо прячет? Король тоже к рюмке приложился и заговорил. Стал о погоде о каких-то общих знакомых спрашивать. Скукота, одним словом. Гость ему из-за веера отвечает. Прошло полчаса. Мой живот от голода бурчать начал. Я извинился, поклон отвесил и к выходу направился. Может, не очень вежливо поступил, но уж очень мне есть хочется. На пороге обернулся. Вижу, гость веер опустил и к отцу наклонился. Увидел, что я на него смотрю, снова его раскрыл и закрылся. Ох, не нравится мне все это. Подозрительный он какой-то. Ладно, поем и во всем разберусь.
Только не суждено было моим планам сбыться. Уехал этот странный гость пока я обедал. А на следующий день отец заболел. Температура, кашель. Через неделю слуги заболели. Потом повара. Бал, конечно, пришлось отменить. Как в таких случаях говорят, на неопределенный срок. Приехали во дворец лекари со всего королевства. Больных осмотрели, и стали совет держать. Единодушно пришли к выводу, что эта болезнь опасная, поражает всех без разбору, но в первую очередь коронованных особ. Тогда почему я здоров? Может, потому что я ненастоящий принц? Хотя сдается мне, это проделки того самого гостя, что от меня за веером скрывался. Уж очень неожиданно он здесь появился и слишком быстро исчез. Ничего, я во всем разберусь. Только быстрее бы все выздоровели. А то я встречи с Анькой не дождусь. Хотя, нет, дождусь, конечно. Но кому же ждать так долго хочется?
Глава девятнадцатая
Проснулась я рано. Встала, босиком до окна дошла, распахнула ставни и вдохнула воздух. Хорошо! Птички поют. Свежо, как только весной по утрам бывает. Поглазела чуть-чуть и назад вернулась. Хочется — не хочется, а надо делами заняться. Натянула платье, застегнулась. Пока застегивалась, намучилась. А как же бальное платье надевать? Нет, без служанки мне точно не обойтись. Вот этим я и займусь в первую очередь. Нет, сначала позавтракаю, а потом поиском служанки займусь. Огляделась — Мрака нигде нет. Замечательный все-таки он кот. Думаю, только благодаря ему я так хорошо выспалась. Надо ему чего-нибудь вкусненького купить. Интересно, что он любит?
В доме тихо. Все спят. Спустилась по лестнице в кухню. В горшки позаглядывала, по шкафам прошлась. Ничего нет. Надо на рынок идти. Тем более, лучше места, чтобы последние новости узнать, а заодно свежих продуктов купить, думаю, здесь нет. Посмотрелась в зеркало, поправила волосы, взяла корзинку и к двери пошла. Деньги я еще вчера у себя в комнате под периной нашла. В шкафах, да под матрацами люди веками свои сбережения прячут. Еще на кухне, в банке какой-нибудь. И как только их никто из домочадцев к рукам не прибрал? Золушка, например. Она ведь уборкой в доме, если верить сказке, занималась. Или честная такая? А может, мачеха только вчера их там спрятала? Правду я вряд ли теперь узнаю.
Вышла из дома, калитку закрыла. Стою, по сторонам смотрю. Пытаюсь понять, в какую сторону нужно идти. Вдруг вижу, телега, гружёная капустой да зеленью едет. Я корзинку на руке поправила и за ней пошла. За мыслями не заметила, как до рыночной площади дошла. Скажу вам: средневековый рынок — это нечто! Санинспектора бы сюда. Но я на всю эту грязь глаза закрыла. Зачем переживать о том, чего изменить нельзя. Успокоила себя, что продукты здесь свежие, и как модно сейчас выражаться, экологически чистые. Купила хлеб, творог, масло. Капусту, картофель и другие овощи попросила мне домой привезти. Ну не будет ведь такая богатая важная дама, как я, на себе мешок картошки тащить! Наконец, добралась до мясного ряда. Иду, вдруг вижу, мужчина мне из-за прилавка кланяется. Ну, и я ему поклонилась. Он сразу в лице поменялся. Выскочил в проход, руки фартуком вытирает и снова кланяется. Знать бы, кто это. Стою, улыбаюсь, жду продолжения. Мужчина, наконец, ладони оттер и к моей ручке потянулся: