Я его подняла и молнию расстегнула. Черное шипящее облако джином взвилось под потолок, а я от неожиданности отпрянула, не удержалась на ногах и на пол села. Так, значит, кот здесь, со мной. Хорошо это или нет, я пока не знаю. Ну, хоть не одна.
— Мрак! — мой голос прозвучал хрипло, как во время сильной простуды.
В ответ тишина. Я хоть и с трудом, но встала. Огляделась. Комната маленькая, темная. Под потолком пучки сухой травы висят. Справа печь. Над ней на цепи котелок висит, а в нем вода кипит. Горшки, сковородки и прочая утварь. Где-то я все это уже видела… Вот только вспомнить не могу где…
— Мрак!
Да где же это вредное существо спряталось? А может, его не было и мне все просто почудилось? Так нет же, вот рюкзак Лёшин на полу лежит! Чтобы успокоиться, я решила мысли в порядок привести. Так сказать, по полочкам все разложить.
Я вспомнила, как в Москву прилетела. Как мы с Алексеем на парящем мосту в Зарядье встретились. Как на следующий день, на смотровой площадке нам промоутер флаер вручил и мы в музей братьев Гримм на выставку пришли. Там Лёшка манекен уронил, и оказалось, что это не экспонат, а ведьма! Живая! Я вспомнила злой холодный взгляд черных глаз и тяжело вздохнула. Сделала несколько шажков, села на лавку, посмотрела еще раз по сторонам и… разревелась. Не от страха. Я в сказках уже была. От отчаяния и ощущения несправедливости и потери. Ведь всё так хорошо было! Мы с Лёшей, наконец, встретились. У меня такое замечательное настроение было! Я впервые за последние годы себя абсолютно счастливой почувствовала! И вот всё это разом закончилось и меня снова куда-то забросило. Одну. А Лёша где? Что с ним случилось?
Не сдерживаюсь, рыдаю, даже слезы не вытираю, вдруг чувствую, что-то мягкое по руке скользнуло. Я носом шмыгнула, слезы рукой вытерла и на лавку посмотрела. Так и есть, сидит рядом со мной Лёшкин кот и внимательно на меня смотрит.
— Явился… Что молчишь? — не очень вежливо поинтересовалась я у кота.
— Жду вот, когда реветь перестанешь, — ответил он.
Я шмыгнула носом и с удивлением резюмировала:
— Ты разговариваешь!
Кот в ответ фыркнул:
— Эка новость! А то ты не знала, что я говорящий!
— А почему тогда раньше молчал?
Кот презрительно прищурился:
— Видать, современная молодежь думать совсем не хочет. Им надо всё разжевать, в рот положить, да еще и умолять, чтобы проглотили!
— А можно без этого… пренебрежительного тона!
— Можно. Я могу вообще уйти. Сиди тут одна и страдай, — и кот спрыгнул с лавки на пол.
Я слезы вытерла, высморкалась и тоже встала. Противный зверь прав. Хватит реветь. Пора действовать. А сначала надо осмотреться, чтобы понять, куда я попала. Так, комнатка маленькая и мрачная. Стол, лавка и два стула. У стены сундук стоит. Интересно, что в нем? Я подошла, крышку подергала — закрыто. За спиной раздался голос:
— На поясе посмотри…
Я глянула, так и есть! На поясе связка ключей висит. Я ключ подходящий нашла и сундук открыла. Оказалось, он доверху драгоценностями набит. Тут и жемчуг, и золотые цепи, и камни разных цветов… Кто же я такая? Ростовщик? Коллекционер украшений? А почему тогда на мне платье такое простое и поношенное?
— Мрак, ты зеркала не видел?
— Нет.
Если зеркала в доме нет, то надо выйти и пруд поискать. Я решительно направилась к двери, распахнула ее и шагнула за порог.
Вокруг лес. Я спустилась по ступеням и обернулась, чтобы взглянуть на дом. Из приоткрытой двери вышел кот и теперь стоял на крыльце, задрав кверху пушистый хвост. Я подняла глаза выше. Крыша дома сделана из пряников, стены из хлеба, а окошки из прозрачного леденца.
— Мрак!!
Кот от моего крика на месте подпрыгнул, как будто его током ударило.
— Я знаю, где мы! Знаю, почему ты опять заговорил! Мы в сказке братьев Гримм — «Гензель и Гретель».
Я вернулась назад, поднялась по ступеням и села рядом с котом на крыльцо. Подперла рукой щеку и тяжело вздохнула. Кот потерся о мою руку мордой и миролюбиво произнес:
— Ну в сказке мы… И что? Зачем так орать?