Переправила уточка детей и за мной вернулась. Мы с котом уселись и поплыли. На середине озера уточка крылышками встряхивать стала. Пока я думала, что бы это значило, Мрак с моего плеча спустился и к птичьему горлу лапу приставил. Беззвучно выдвинулись сантиметровые когти. Я услышала его чуть хрипловатый голос:
— Вздумаешь нас утопить, я тебе горло порву. Так быстро, что глазом моргнуть не успеешь.
Я вздохнула. Кота ругать бессмысленно и бесполезно. Что с животного взять, если здесь даже дети такие? Переправились мы через озеро. Гензель и Гретель на берегу стоят, нас ждут. А на лицах разочарование. Выходит, ошиблась я. Они не нас ждали, а хотели шоу посмотреть под названием: «Утопи ведьму». Что ж, в этот раз им не повезло. Но у них вся жизнь еще впереди. Думаю, еще увидят.
Прошли еще немного, дом показался. Стоит на опушке леса, окошками в нашу сторону смотрит. Дети за руки взялись и к нему побежали. Я кота на руки подхватила, к себе прижала.
— Мрак, видишь, вон там окончание этой сказки. Как только дети в дом забегут, она закончится.
Кот молчит и только глазами сверкает. Куда это он смотрит? Я за его взглядом проследила. Кто-то невысокого росточка по лугу в сторону леса бежит. Бубон на шапочке подпрыгивает. Кто же это может быть и почему он так Мрака заинтересовал? Кот в моих руках извернулся и на землю спрыгнул. Вот паразит! Пока я длинную царапину на руке разглядывала, он в траве скрылся. Я сумку со сладостями на землю бросила и за ним погналась. Хорошо хоть хвост торчком держит, среди травы видно. Бегу, а сама думаю: на кого мы с котом охотимся, как два голодных гепарда? Может, на гнома? Нет, бегает слишком быстро. Эльф? А может… И тут я поняла, кто это и закричала:
— Стой, Румпельштильцхен! Остановись!
Ага, сейчас, послушается он… Только еще быстрее помчался. Я бегу, задыхаюсь, голова кружится. Фамильяр прав. Пора это тело менять. Сто метров пробежала, а у меня уже отдышка. А впрочем — плевать. Пусть эта старая ведьма радуется, что её в печи не сожгли. Интересно, найдет она свои склянки со снадобьями или нет? Я их хорошо закопала и даже дерн сверху постелила…
Вот он, хвост Мрака, совсем близко. Я на бегу обернулась, смотрю: Гензель и Гретель до дома добежали и дверь открывают. Я усмехнулась. Зря, как выяснилось. Хорошо смеется тот, кто смеётся последним. Пока я оглядывалась, да детей разглядывала, моя нога за корень зацепилась. Лечу вперед и как в замедленной съемке каждую травинку четко вижу. Земля все ближе. Еще секунда и мое лицо с ней встретится. Я извернулась, руку выбросила и Мрака за ногу схватила. Последнее, что услышала, это отвратительный кошачий вопль, и всё, темнота.
Глава седьмая
Оживающие манекены — оригинальный сюжет для фильма ужасов. А если серьезно, меня неприятно удивила ненависть во взгляде ведьмы из музея братьев Гримм. Да, я упал на нее. Но ведь случайно и не по собственной воле! Меня толкнули. Как я мог знать, что за дверью кто-то стоит? От злобного взгляда в глазах потемнело, голова закружилась, колени подогнулись и я упал.
Открываю глаза — передо мной деревянные потолочные балки, лучами сходящиеся к центру и обшитая деревом внутренняя часть крыши. Опустил глаза ниже. Стены из камня. Так, определенно это не маленький домик, где проходила выставка братьев Гримм. Где я? Поднял левую руку. Покрутил ею. Рука не моя. Это вообще, не мужская рука! Слишком уж она тонкая, да еще с аккуратными розовыми ноготками.
Осознав то, что вижу, я вскочил. Сделал шаг, еще один, запутался ногами в чем-то мягком и шлепнулся на пол. Так, первая попытка не засчитана. Попытаюсь разобраться в том, что происходит еще раз. А на чем это я лежу? Мягкое такое и знакомое… Волосы! Чёрт! Я лежу на волосах!
Я снова вскочил на ноги, сделал шаг и упал. Да что это такое! Перевернулся на живот и осторожно встал на четвереньки. Посмотрел направо, потом налево… Весь пол устлан волосами. Это что, такой ковер? Никогда ничего подобного не видел. И даже не слышал о таких коврах. Встал. Теперь медленно и осторожно. Сделал шаг. Еще один. Ой, больно! Я повернулся и посмотрел вниз. Резко выдохнул и схватился за голову. Оказывается, все эти волосы мои! Какой же они длины? Метров десять? Двадцать? Как вообще могут быть волосы такой длины?