Пламя свечей дрожало, заставляя блики на стенах двигаться в неистовом танце. Мередит взглянула на стену – их тени, казалось, превратились в единое целое.
Она так крепко схватилась за кровать, что ее пальцы побелели. Удовольствие, в котором она столько лет отказывала себе, охватило каждую клеточку ее существа.
Мередит открыла глаза. Джош перестал казаться ей опасным. Его взгляд был исполнен нежности.
У них не было сил говорить. Они просто лежали рядом. Джош медленно водил пальцем от ее ладони до лба, а Мередит не сводила с него глаз, пытаясь убедить себя в том, что это происходит с ней наяву, а не во сне.
А вдруг Кэрли действительно влюблена в него? испугалась она. Что я скажу ей?
– Закрой глаза, – посоветовал Джош, – и постарайся ни о чем не думать.
Мередит последовала его совету. И с радостью поняла, что засыпает.
Джош лежал в постели и смотрел на спящую рядом с ним Мередит. Ее длинные волосы разметались по подушке.
Что же я наделал?! – в отчаянии думал он.
Очень скоро ему предстоит заключить самую важную сделку в своей жизни. Но он все усложнил, переспав со своей конкуренткой. Хуже всего было то, что она даже не догадывалась о том, кто он. Получалось, что он обманул ее. Джош понимал: он должен сказать Мередит, кто он на самом деле. Он слишком многим был обязан ей.
Мередит оказалась одновременно сильной и нежной женщиной. Она открылась ему, доверилась, и несмотря ни на что, ему почему-то были необходимы ее доверие и забота.
Лежавшая рядом с ним женщина явно боялась любить, боялась потерять контроль. Именно поэтому она попыталась по возможности спланировать свой первый сексуальный опыт. Ей казалось, что, если она способна контролировать свое окружение, она справится и с собственными чувствами.
Она занималась с ним любовью тогда, в первый раз, не потому, что испытывала к нему какие-то чувства. Он был безопасен: каждая собака в Аспене знала о его репутации и о том, что Джош Адаме человек, который вряд ли способен завязать с кем-то прочные отношения. Тогда почему же она снова занималась любовью именно со мной? – спрашивал себя он. Можно найти множество мужчин, которых интересует только секс.
Джош нервничал. Было и другое, малоприятное объяснение. А что если она обманывала его. Мередит вполне могла знать, кто он. Возможно, она решила поиграть с ним, удовлетворить его тщеславие и, таким образом, сблизиться с ним. Тогда получалось, что в ее поведении нет ничего, кроме специально разработанной стратегии.
Но почему-то он сомневался в этом. Он был уверен в том, что видел настоящую Мередит. Она была умной, спокойной и доброй. Она не заслужила того, чтобы ее обманывали, особенно если это касается человека, с которым она только что занималась любовью. Джош понял, что ему в любом случае придется сказать ей правду. Ведь именно ему принадлежала «Юропайз», и именно он был ее заклятым врагом.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Мередит открыла глаза. В комнате было темно, только в камине тускло горел огонь. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя настолько спокойно. Она даже не надеялась провести еще одну прекрасную ночь с Джошем. Ради этого стоило ждать столько лет!
Она повернулась и вытянула руку, чтобы прикоснуться к нему. Но рядом с ней никого не оказалось.
– Джош, – прошептала она.
Ответа не было. Она завернулась в одеяло и поплелась в ванную. Дверь оказалась открытой.
– Джош? – позвала она.
Куда же он мог деться? – спрашивала она себя.
Она открыла входную дверь и обнаружила его.
Джош сидел на крыльце.
– Привет, – не оборачиваясь, произнес он.
– Что ты делаешь?
– Думаю, – он повернулся к ней и улыбнулся.
– Составить компанию? – спросила она, выходя на улицу.
Ей сразу стало темно и холодно. Но она должна была находиться рядом с ним, прикасаться к нему.
–, Нет, – поднимаясь на ноги, ответил он. – Я замерз. Пошли внутрь.
Несмотря на холод, Мередит остановилась. Ей открылся потрясающий вид. Кругом лежал снег, и тишина стояла такая, что казалось, будто на сотни километров вокруг нет ни одного живого существа.
В темном, словно покрытом синим бархатом, небе мерцали полумесяц и мириады звезд.
– Подожди, – она вошла внутрь и сняла с крюка свою куртку, одной рукой придерживая одеяло. Воздух такой чистый, – произнесла она, возвращаясь на улицу.
Джош взял ее куртку и накинул ей на плечи. Он протянул ей руку и помог сесть на ступеньку рядом с собой. Потом притянул ее к себе и обнял.
– Я испугалась, что ты ушел, – полушутя сказала она.
– Без тебя? – удивился он. – Никогда.
Мередит взглянула в его серые глаза и почувствовала, как ее сердце предательски сжалось. Она ждала и боялась этого, знала, о чем он сейчас думает. Пришло время разбегаться в разные стороны.
Она слишком много ему рассказала, и теперь он, должно быть, думает, что женщина, которая не занималась сексом в течение десяти лет, вряд ли сможет спокойно принять это.
– Не волнуйся из-за меня, – произнесла она. – Я ни на что не надеюсь.
Джош застыл.
– Мередит, – сказал он, – это не то, о чем ты подумала.
Она взяла его руку.
– В чем же тогда дело?
Он прижал ее руку к губам и вздохнул.
– Я не был честен с тобой. Боюсь, недавно ты совершила то, о чем впоследствии можешь очень пожалеть.
– Вряд ли ты поведаешь мне то, что способно расстроить меня.
Джош прикоснулся к ее подбородку и притянул ее лицо к себе.
– Я знаю, как называется компания, которая стремится перекупить «Дюрасноу».
– Откуда?
– Она принадлежит мне.
Мередит отодвинулась от него и улыбнулась.
Она решила, что он шутит.
– Не разыгрывай меня.
– «Юропайз» действительно принадлежит мне, Мередит. И это я хотел перекупить «Дюрасноу».
– Нет, – с трудом выдавила из себя она. – Ты всего лишь инструктор по горным лыжам.
– Я давно уже не занимаюсь этим.
– Но в Швейцарии…
– Я живу там. Там же расположен и главный офис моей компании.
Мередит была не в силах осмыслить услышанное. Это никак не могло оказаться правдой. Почему же тогда я ничего не знала? – спрашивала себя она. Почему Кэрли не догадывалась об этом?
– Я уехал из Аспена и стал учиться в Лондоне.
Там я начал создавать видеоигры и продавать их.
Потом создал свою собственную компанию.
Мередит потеряла дар речи. Она никак не могла поверить в то, что такое возможно. Не может быть! сопротивлялась она.
Джош продолжил свой рассказ:
– Пару лет назад я начал работать и над другими проектами. Я купил горнолыжный курорт в Швейцарии. Я переоснастил его, и дела пошли в гору. Через некоторое время я смог приобрести еще несколько.
– Не понимаю, – возразила она. – Почему ты не сказал мне, кто ты, когда я предложила тебе дать мне частный урок?
– Я знаю, что должен был сделать это. Но мне было очень интересно.
– Интересно? – переспросила она.
– Я думал, что ты можешь знать, кто я.
– Если бы так оно и было, вряд ли я стала бы просить тебя поехать со мной на Медвежью гору. С чего бы?
– Вот это я и хотел выяснить.
Мередит поднялась на ноги. Ей показалось, что она вообще перестала что-либо чувствовать. Она только что отдалась человеку, который хотел уничтожить ее дело.
– Извини, – как в тумане услышала она его слова.
Это он повысил цену на «Дюрасноу». Он прекрасно знал, что она не сможет перебить его предложение. Он просто воспользовался ситуацией. А она попалась в расставленные им сети.
– Ты хотел убрать меня с дороги, не правда ли?
Ты очень хорошо знал, что я не смогу заплатить больше. Вот почему ты не спешил спускаться в город!
– Это не правда, – вставая, возразил он. – Я приехал в Штаты, чтобы договориться с тобой. Надеялся на то, что Кэрли поможет нам в этом.