И увидела, что Радов стоит на коленях у входной двери. А на полу перед ним лежит белая лайка вся в крови и тихо скулит.
Резкий выкрик Радова оглушил Таисию, а выбежавший из столовой Паша оттеснил к стене.
Павел бросился к руководителю, но едва не упал, поскользнувшись на грязно-розовой луже, натекшей с шерсти. Взмахнул рукой в гипсе и вовремя схватился второй за стену.
Завизжала Светлана.
- Дусенька! - девушка бухнулась перед собакой. - Что с ней?
Черты лица Радова заострились, пока он ощупывал окровавленный мех белой лайки. По сторонам он не глядел.
- Уже ничего, - ответил он.
До Таисии не сразу дошел смысл его слов. Как и до Светы, которая, стоило ей осознать жестокие слова Радова, тут же отдернула руку.
- Господи! - выдохнул Джей, прижимая к себе Таю.
- Что мы будем делать? - спросил бледный Паша.
Радов рассеяно провел по бурому от крови боку собаки.
- Заряди ружье. Я иду на площадку. Сможешь? - он посмотрел на однорукого Пашу.
Видимо, вспомнил, как он поскользнулся, а такой и себя застрелить может ненароком.
- Могу, - твердо ответил Паша, - но если медведь рядом? Может, попросим отсрочку у Амдермы? Там темень и дождь не дает расслышать звуки. Если он нападет, вы просто ничего не успеете сделать. Особенно если он… уже распробовал кровь.
В коридоре повисла тишина. Только стучал по козырьку над входной дверью дождь, но этот звук больше не успокаивал. Теперь шорох дождя скрывал опасность, которая бродила вокруг станции, прячась во мгле.
- Нельзя не выйти в эфир, - ответил Радов. - Идет лед и быстро, нам нужно отправить данные для судоходства.
- Но…
- Ружье, - напомнил Радов.
Он отпустил собаку и поднялся. На темной одежде не были видны пятна крови, но Тая знала - они там есть.
- Света, мешок.
Девушка подняла заплаканные глаза на Радова, кивнула и убежала.
- Утром я сам похороню, - сказал Радов Паше, хотя тот и не рвался делать это сам.
Когда Паша молча ушел за ружьем, Тая почувствовала, что Джей потянул ее за собой в комнату. Сейчас они здесь лишние.
Но Тая не хотела уходить. Не хотела оставлять этого мужчину там, один на один с горем и опасностью. Не хотела отпускать его за дверь.
Радов не смотрел на нее. Он тихо подозвал к себе пса, и мастиф тут же примчался. Склонил голову, обнюхав тело Дуси.
Радов натянул на себя мокрый дождевик с гвоздя в прихожей, потом взял из рук Светы холщевый мешок. Сам упаковал в него собаку и вынес в сени. Подоспел Паша с ружьем, которое он нес с благоговейным ужасом на лице. Радов больше не появлялся в коридоре, ружье он, видимо, так и принял в сенях, оттуда же кликнул пса и вместе с ним покинул станцию.
- Идем, Тая, - напомнил о себе Джей.
- Но как он будет там… один? - прошептала она.
- Так же, как и до этого, - ответил Паша. - Жаль, что Афанасий в отпуске. Обычно, когда поблизости медведи, по технике безопасности, мы должны ходить парой.
Будничный и спокойный тон, а значит, правила Радов нарушает не в первый раз. С тяжелым вздохом Паша отправился за тряпками и стал вытирать пол. Светка тихо плакала на кухне.
- Идем, Тая, - с нажимом сказал Джей. - Мы здесь ничем помочь не в силах.
- У вас хотя бы свет снаружи есть? - спросила Тая Павла.
- Имеете в виду фонари? - спросил он, не поднимая головы, пока вытирал пол от крови. - Не, фонарей нету, но у Федора Михайловича должен быть карманный. Чтобы подсвечивать приборы хватает.
Тая взглянула в окно, за которым не видно было ни зги. Представила, как Радов идет, прислушиваясь к каждому шороху, по размокшей грязи с ружьем наперевес в одной руке и фонариком в другой. Он должен снять данные для судоходства и Росгидромета, чтобы в завтрашних утренних новостях появилась та самая цифра в углу экрана. Цифра, от которой большинство зрителей потом отмахнуться со словами: «Ой, да врут опять».
Одна-единственная цифра, а сколько работы за ней стояло.
- Таисия, идем, - Джей потянул ее за собой.
Нужно смотреть правде в глаза. А еще взять себя в руки.
Ненавидя себя за бессилие, Таисия подчинилась.
Глава 11. Радов
Закончив с измерениями и вовремя передав данные в Амдерму, Радов решил еще раз обойти станцию. Было темно и не в последнюю очередь из-за туч. Хотя Радову требовался напарник, семидесятикилограммовый мастиф вполне годился на эту роль. Да и нюх, и слух сторожевой собаки работали куда лучше, чем у человека.
Радов полностью переключил свое внимание на то, чтобы ничего не упустить. И это помогло отвлечься и забыть, пусть и ненадолго о том, какую большую ошибку он едва не совершил. Совершенно потерял голову. Он бы ее взял прямо там, и плевать, что в соседней комнате были люди.