— Чем же кончилось с этим мистером? Кто кого убедил?
— Обе стороны остались при своих интересах. Сетевым графиком, правда, мы начали пользоваться, но не привилось: он все время перевыполнялся. Анатолий Аграновский смотрел на меня в упор, и не понять было, то ли он в шутку, то ли всерьез.
— Но ведь миллионеров у нас в самом деле нет…
— Есть. Но только подпольные. Догоняй! — И он с разбегу кинулся в волны.
Я стоял на берегу, поджидая всепроникающего резонера, готового пуститься во все тяжкие. Как всегда, он находился поблизости и был наготове.
— Как же так? — вскричал резонер, подбегая к линии прибоя. — Ведь план есть закон! А разве можно закон перевыполнить? Что вы сказали, Анатолий Абрамович?
— Можно, можно, — отвечало море на ходу. — У нас все можно.
Действие переносится в салон самолета, изготовившегося взлететь с бетонной полосы аэропорта. Самолет старенький, поршневой, «ИЛ-14», хотя на дворе уже середина 70-х годов.
Возвращаемся спецрейсом в Москву. Близился пуск нового автомобильного гиганта в Набережных Челнах и за этими пусковыми моментами прилетали на стройку три министра. Много лет прошло с того полета, два министра уже в могиле, третий жив и здоров, на пенсии. И потому пришел срок рассказать об этой истории, ибо актуальность ее ничуть не померкла за эти годы.
Итак, летим. Министры везут в Москву победные реляции. Я везу в редакцию очерк не менее победный, ибо пребываю еще в такой эпохе, когда четко известно, что можно и что нельзя.
Взлетели. Стоило бы бросить прощальный взгляд в иллюминатор, но главные загадки нового гиганта были на этот раз не на земле, а в воздухе. Они летели вместе с нами.
— Ну и самолет у тебя! — сказал первый министр, обращаясь ко второму. — Как летающая керосинка. Неужто «ЯК» нельзя завести?
Тот ничуть не обиделся. Ему и самому было мало радости летать на керосинке. Все же он отвечал с присущим ему достоинством:
— Ты знаешь, сколько твой «ЯК» стоит? В миллион не уложишься.
— Еще бы, — заметил его собеседник. — У тебя миллионов нет, ты же миллиардер.
Все трое дружно посмеялись над получившейся остротой.
Стоп! В этом месте, продолжая лететь, я должен сделать остановку, ибо три министра дружно смеются над чем-то, известным им, а мы с читателем еще ничего не знаем. А ведь здесь вопрос колоссальной важности, можно сказать, ключевое звено нашего бытия.
Вопрос: сколько стоит завод и как определяется его стоимость, закладываемая в план?
Ответ: стоимость данного объекта определяется с потолка, если этого захочет министр или другое должностное лицо в таком же примерно ранге.
При начале строительства стоимость нового завода определялась в 1 миллиард 800 миллионов. А заканчивали тот же завод на 5 миллиардах, да еще с гаком. И эти лихие вложения в него до сих пор продолжаются. Какие страсти кипели вокруг этих цифр, до сих пор не улеглось!
Самое удивительное, что никакой загадки тут нет. Не стану вдаваться в детали, финансовый отчет о стоимости объекта написан, в нем несколько томов — десятки тысяч страниц убористого текста. И все там сходится — до последней копеечки.
Для оправдания 5 миллиардов потребовались миллионы слов.
Но покойный министр (мир праху его) умудрился уложиться в полсотни слов — ответ его был исчерпывающим.
Собеседник подзадорил товарища:
— Что же ты сразу не сказал Самому, сколько это будет стоить? Ведь знал реальную цену — знал, да?
Вот и ответ, где каждое слово тянет по сто миллионов:
— Пришел бы я и честно сказал: три миллиарда, а то и все четыре. Он меня бы тут же завернул. Что я, себе враг? Я к нему с подходцем: разрешите доложить, мы хорошо просчитали, стоимость завода в пределах ВАЗа, то есть миллиард восемьсот миллионов. Он посмотрел на меня пристально — и подписал. Я главный заказчик в стране.
Вот и вся история. Приземлились мы в Быкове вполне благополучно. К самолету подкатили три черные «Чайки», каждый министр сел в свой автомобиль, я пошел своим ходом по бетонным плитам аэродрома, раздумывая о том о сем.
Сознаю: рассказ мой рискует показаться беглым, едва ли не поверхностным. Я же говорил: ключевое звено.
Министр обманывает своего председателя — неужто все так просто? А где была экспертиза? Народный контроль, наконец? Печать с ее гласностью? Почему же никто не вскрыл этот обман?