Тем временем Сизиф сел за парту и начал изучать курс вождения тяжелых самосвалов и систему дорожных знаков. Выяснилось, что Сизиф обладает высоким уровнем интеллекта.
— Надо было давно заставить этого парня учиться, — заявил корреспондентам генеральный директор Сизиф-строя. — У него же выдающиеся способности, я давно об этом догадывался.
На следующую весну фирма Кука объявила в сорока странах новый тур: «Путешествие к Сизифу — горные пейзажи, водопады, ледники. Если вы не видели Сизифа в деле, значит, вы ничего не видели. Спешите записаться! Всего один сезон!»
Народ валил валом, чтобы своими глазами увидеть, как Сизиф катит камень в гору, а вниз он сам скатывался. Добрую половину горы пришлось разобрать на сувениры, пользующиеся небывалым спросом. На продаваемых по дешевке камнях были выбиты незатейливые изречения:
— Умный в гору без камня не пойдет.
— Не прячь камень за пазухой, а кати его перед собой.
Реклама призывала:
Автобусы подкатывали один за другим. Гид говорил в микрофон:
— Посмотрите на Сизифа. Как он прекрасно сохранился, как хорошо выглядит! Торс, шея, разворот плеч — все на уровне лучших мировых стандартов. Перед нами в полном смысле слова цветущий мужчина, хотя никто на свете не знает, сколько ему лет, вернее веков. И все это он получил благодаря тому, что всю сознательную жизнь трудился на свежем воздухе. Это был труд в его чистом виде. Сизиф не причинил никакого ущерба природе: не отравил ни одного водоема, не разрушил структуру почвы, не уничтожал леса, не прикасался к полезным ископаемым, чтобы пустить их на ветер. Желающие могут через микрофон задать вопросы Сизифу, он нас услышит и ответит, так как склон радиофицирован.
— Эй, Сизиф, как твое настроение? Меня не обманешь. Это же факт, что ты занимаешься бессмысленным трудом, мы это еще в школе проходили. Ну? Что же ты молчишь? Или тебе нечего сказать?
Сизиф отвечал, продолжая сосредоточенно катить камень в гору:
— Бессмысленного труда вообще не существует. Во всяком труде заключен великий смысл, однако не каждому дано его разглядеть.
— Дорогой Сизиф! Каковы ваши планы на будущее?
— Самое трудное — попасть в план. Но если ты уже попал туда, можешь быть спокоен, тебе пропасть не дадут. Поэтому мои планы — быть всегда при плане. План этого века я уже выполнил за шестьдесят четыре года. Имею и другие задумки.
Наутро газеты вышли с аршинными заголовками.
Сизиф выступил с новым трудовым почином — работать по семейному подряду.
Сизиф берет Гору на семейный подряд.
На парижской бирже подскочили цены на природные камни.
Паника на бирже в Токио.
Поздно вечером в свободное от горы время Сизиф заглянул в ночное кабаре «Подружка Сиззи», где его всегда ждал жбан с виноградным соком. Что там творилось! В этом сезоне был изобретен новый танец, распространившийся в одно мгновение по земному шару. Танец назывался сизифион. Он и впрямь был повальным танцем. Партнеры под музыку валились на пол и принимались катать друг друга. Это было очень красиво — и полно скрытого смысла.
В «Подружке Сиззи» начинался первый конкурс по сизифиону. Сизиф был единодушно избран председателем жюри.
Музыка смолкла. К Сизифу подошел его прапраправнук Ампедокл XVIII.
— Что скажешь, дед? — спросил он.
Сизиф отвечал не без грусти:
— Когда я пришел сюда, этого города здесь не было.
Всякая сказка конечна, лишь реальность не знает конца. Не принимаю на себя неблагодарного труда — составить перечень современных сизифов. Мне бы хоть контуром, хоть пунктиром их очертить.
Вот Сизиф в отдельном кабинете со всеми удобствами, бруствер из телефонов — его оборонительная линия.
Вот Сизиф — это я, написавший книгу, а на нее не нашлось читателей, пришлось книгу списывать в макулатуру за полной ненадобностью на книжном рынке. Так ведь печатники, пустившие эту книгу в свет, тоже сизифы.
Но вот вопрос: как отличить Сизифа от Диониса, являвшегося согласно мифу богом плодородия? Он помогал созреванию плодов, способствовал урожаю и вообще был высоконравственным небожителем.
Сизиф обосновал абсолютную необходимость собственного существования, и персональный оклад его утвержден всеми инстанциями вплоть до Олимпа. С утра до вечера Сизиф горит на работе, он суетится, потеет, скачет по этажам, глаголет, подчеркивает и претворяет — к вечеру он в мыле. Но на следующее утро камень снова лежит у подножия горы.