И три года назад на планете высадились очередные проповедники, кто рассказывал тупым аборигенам, как класно менять свое золотишко на привезенные бусы. Если нет золотишка, вполне подойдут другие ресурсы. Главное — смотреть в рот, восхищаться и отстегивать.
Осьминоги гостей гнать взашей не стали, выделили им кусок территории на отшибе, рядом с помойкой. Выставили ренту и вполне себе в ус не дули. Хочется вам у себя на базе рассказывать о великих цивилизациях — да пожалуйста. К себе зазываете, на проповедях обещаете ништяки раздавать — тоже неплохо. У нас лоботрясов не так много, но может кто на халяву польстится и заглянет на огонек. Сарай себе отгрохали, чтобы с верхушки подальше молитвы было слышно? Да не жалко. Но только одна проблема. Дальняя сторона как раз к помойке выходит. И считается уже вроде как нашей территорией. Вот мы и украсим по своему разумению. Чтобы эстетически взгляд не портило. А то как посмотришь на мусор, а там этакий кривобокий столб торчит. И глаза мозолит.
И в этот самый момент для нас наступило золотое время. Потому как осьминоги раскрашивали стенку под свои нужды, проповедники злобно морщились и спешно все это заливали сверху своей краской. И так — чья химия окажется лучше. И мы успешно возили на планету и торговали разного рода новинками. Устройчивыми к перекрашиванию, соскребанию, сжиганию, воздействию кислотами и щелочами. И так далее по списку. У нас даже было несколько контрактов с вояками. Те бесплатно выдавали нам новомодные краски для будущих линкоров и прочих космических дестройеров, а мы привозили им потом результаты экспериментов. Причем платили исправно обе стороны. И было нам счастье.
Но сегодня сказочникам в сутанах надоело затянувшееся бодание и они решили поступить кардинально. И снесли свой сарай, попутно уведомив хозяев, что поедут в другие, более гостеприимные края. Потому как их тут не любят, золотом не осыпают и всячески лишь насмехаются, изображая на стенке храма то член-переросток, то карикатуру на очередного праведника.
— Ну и фиг с вами, — флегматично заметили осьминоги и выставили освободившийся земельный лот для очередных квартиросъемщиков. А мы смотрели с орбиты на остатки храма и вздыхали.
— Может еще где на стройке подшашабим? — попытался родить гениальную идею старпом. — Вон, жуеры уже какой год свою базу достроить не могут.
— Там все схвачено, чужих не пускают, — осадил Буера шкипер. — Ты же знаешь, какие там деньги крутятся.
Да, у разумных жуков смекалка работала на все сто. И когда к ним в систему притащили недостроенную торговую базу и начали ее доводить до ума, то для аборигенов будущее заиграло самыми радужными красками. Потому что они тут же провели несколько местных законов про обязательное привлечение лучшего планетарного персонала и начали со всем похвальным рвением помогать в строительстве. Пока торгаши достраивали одну половину станции, вторую так же спешно разбирали и использовали халявные ресурсы для затыкания домашних дыр. Город достроить, автостраду протянуть, космопорт переоборудовать — ресурсы везде нужны. Продавцы уже были не рады, что ввязались в авантюру, но и бросать базу было жалко. Кроме того, худо-бедно процесс пошел. И если на станции чем-либо заниматься было нельзя, то вот на планету теперь пускали караваны с товаром, поэтому потери при работе над станцией списали под «усушку-утруску» и теперь лишь старались сильно не напрягаться в трудовом порыве. Висит скелет над планетой, кто-то там возится — и ладно. Раз в месяц грузовик с запчастями пригонят — считай, что политесы соблюли. Правда, кто-то предлагал грузовик сразу на планету заворачивать, чтобы зря время на сборку-разборку не терять. Но местные объяснили всю ущербность подобной оптимизации. На орбите несколько сотен высококласных специалистов сидят, зарплату получают, гайки отвинчивают. Если материалы мимо них поедут, то куда дармоедов тогда девать? Так что не надо нам этих новшеств. Ковыряетесь на орбите — вот и продложайте в том же духе.
Проблема лишь в том, что чужих в эту цепочку не пускали и грузы возить нам никто не даст. Поэтому мечта старпома так и остается лишь мечтой.
— Еще варианты?
Молчавший все время до этого Счастливчик Боб неожиданно оживился.
— Я на сарайку посмотрел. Которую проповедники разломали. Ведь идиоты же. Работа была, командировочные платили. На краску можно было каждый месяц запросы посылать, а деньги потом на себя тратить. Кто там проверял — закрасили член или нет?..