Правда, чуйка капитана никогда не подводила и приключения на пятую точку экипажу обеспечить удавалось всегда. Поэтому мы лишь вздохнули, взяли тройной запас требуемого и погрузили одинокий ящик, за доставку которого заплатили аванс.
Затем поболтались пару дней в чужой пустой системе, получили почтовое сообщение от заглянувшего туда пошарпанного курьера и полетели дальше. Чтобы еще через неделю приземлиться в огромном ангаре, который врос стенами в зеленые непроходимые джунгли.
Прибыли…
— Разгружаетесь и можете отчаливать, — прогремели установленные в желеных стенах динамики.
— Щаз, — ответил довольный жизнью шкипер. — Вы там в своих подземных переходах окончательно кукушкой подвинулись. Сначала вы покажете, что есть полезного на складе. Мы забьем трюм отобранными товарами. И после этого выдадим вам эту коробку, ради которой весь сыр-бор. Ну, или можете и дальше тут куковать, а я вернусь назад. Встану на таможенный досмотр и продемонстрирую груз. С намеком, что у получателя явно какие-то проблемы были с лицензией на содержимое. Можете быть уверенны, что мой полетный план и логи с астронавигационными отметками считают тут же. И через пять минут к вам в гости пойдет полноценная боевая эскадра, которая с удовольствием объяснит, что не надо воровать самый последний навороченный скрэмблер у вояк. И что именно за такие преступления полагается.
— Капитан, вы не в том положении…
— Вот достали. Так, запускайте движки.
В тот самый момент, когда мы начали прогревать дюзы, хозяева базы сделали глупость. Если бы они представляли, с каким упертым ящером связались, то давно бы уже водили босса по своим закромам. Ну, наберет он несколько десятков тонн барахла, так ведь не убудет. Все же «Антилопа» обычный среднетоннажный грузовик, а не монстр типа усиленного каботажника. Это на тех безразмерных образинах можно вывезти сразу столицу с окресностями, да еще останется полно дыр, куда экипаж припрячет чего полезного. С нами все проще. И сложнее одновременно.
Поэтому когда скрытые за фальш-панелями огнеметы окатили кораблик из всех стволов, мы лишь чуть подрегулировали яркость на экранах с внешним обзорм и продолжили ужин. Периодически то один, то другой матрос бегал в трюм, чтобы приоткрыть заглушку на боевых портах и поджарить сосиску. Этим идиотам явно никто не говорил, что «Антилопу» переделали из штурмового курьера. Поэтому хоть мы и лишились большей части вооружения, то вот броню пробить удалось бы разве что линейному крейсеру. Да и то с самой близкой дистанции. Поэтому столь неуважительное отношение к себе капитан прокоменнтировал кратко и без должного огонька:
— Идиоты. Когда у нас поля барахлят, я сажусь без проблем, даже обшивку потом чистить не приходится. Заодно граффити после разных болванов в приграничных мирах отчищать не приходится, сами выгорают… Счастливчик, шарахни там из чего-нибудь послабее. Вроде какой-то шароплюй ты в последний раз хотел протестировать.
Наш главный оружейник обиделся на столь пренебрежительное отношение к его любимым игрушкам и решил обиду выместить на заказчиках. Поэтому из носовой башни он «плюнул» не один раз, а двадцать. И разряды плазмы просто снесли огнеметы вместе с большей частью ближайших стен. Двадцать-ноль в нашу пользу.
Система жизнеобеспечения базы восприняла локальный апокалипсис как руководство к действию и врубила систему пожаротушения на полную мощность. Одновременно с этим закрыв все переборки. Еще через пять минут «Антилопа» превратилась из космического корабля в подводную лодку, вставшую враксоряку на своих крепких и надежных опорных ногах.
— Всплывем? — забеспокоился было Изя, но Буер его успокоил:
— Не, у нас полные баки топлива и все кладовки едой с боеприпасами забиты. Так что будем отдыхать здесь как влитые. Деталь пейзажа, одним словом.
В последующие пять дней наши клиенты попробовали разного. Спустив воду, начали что-то верещать про убытки. Затем пытались наслать на нас ремонтных дронов со сварочными аппаратами наперевес. Потом пускали газ, бросались свето-шумовыми гранатами и просто тихо плакали в микрофон. Экипаж в это время предавался заслуженному безделью, читал и смотрел набранные в порту голографические шоу. Изредка капитан проверял, как там поживает система автоматической защиты и лишь пинал Счастливчика Боба, чтобы тот сменил картриджи у пулеметов. Под конец, правда, кэп чуть не подрался со старпомом, когда пытались опознать в груде металла в углу что-то осмысленное. Босс считал, что это был броневик с дистанционным управлением, а Буер божился, будто разглядел в обломках какой-то из роботов-горнопроходчиков.