— Тебе-то зачем?
— Чтобы не делать похожих глупостей. Как-то не хочется сердить капитана.
На это оружейник не нашелся, что ответить.
Вторыми мы посетили вояк в соседней системе. Бравые ребята в погонах как раз закончили дожигать пиратскую базу и тут мы ввалились на вечеринку. Но Буер не расстерялся, разглядывая сдохших бывших приятелей, и сразу заорал в микрофон, как только увидел направленные на нас орудийные стволы ближайшего линкора:
— Парни! Мы как знали! У вас же наверняка РЭБ пожгло кучу плат для управляющих систем. Если с этим возвращаться домой, то первый же аудит навесит на вас штрафы, потом будет мозги полоскать на тему плохой боевой подготовки. Так дело может и до неприятностей с будущими должностями и погонами дойти… Поэтому как только нам в штабе на ушко шепнули, мы забили трюмы и прямиком сюда, не взирая на возможные опасности! Дайте нам возможность зачистить сейф-другой от неучтенных ценных металлов, а мы щедро поделимся оборудованием со скидкой. Как схема?
Схема сработала на отлично. Все же не зря старпом со многими штабными крысами поддерживал хорошие отношения, а для действующих офицеров не забывал проставляться пивом по возвращении домой. Поэтому нам спихнули парочку тяжелых сейфов, а мы наконец-то избавились от путавшихся под ногами проводов и пищащих от каждого пинка лампочек с платами.
Затем умотали на большую ярмарку, где в это время как раз собралась толпа торгашей со всей округи. Кто-то пытался впарить друзьям просроченную буженину, кто-то лопатой отгружал кривых и скрипучих роботов для уборки зерновых. Одним словом, компания подбралась отличная. Но когда на трибуну взобрался наш кэп, спихнув оттуда аукциониста, то зал затих. Все же репутация — штука хорошая. И если уж босс открывает зубастый рот, то исключительно по делу.
— Корабельный искин для орбитальной сортировочной станции. Три штуки. Начальная цена…
Шефу чуть не оторвали хвост во время торгов. Ад в зале вторился кромешный. Дело в том, что в последнее время очень многие начали ставить подобного рода станции в загруженных системах. Кораблей становилось все больше, объем грузов начинал перехлестывать через любые возможные оптимистические рассчеты, сортировочные службы захлебывались. Один специализированный искин был способен урегулировать любой бардак в пределах крупного транспортного центра. Но вот беда — в свободную продажу они не поступали. Производители в последние годы предпочитали сдавать в аренду столь ценное оборудование, наживаясь на нем просто в неприличных размерах. И тут — для любого желающего «Антилопа» предлагает эксклюзивный товар. В трех экземплярах…
Домой вы вернулись лишь через два месяца, распродав все честно обменянное на базе в джунглях. Когда приземлились и впустили таможенников, у тех лишь глаза на лоб полезли. Мы не привезли контрабанду. Мы не привезли товары. Мы не привезли пассажиров. Трюм был забит лишь брусками драгоценных металлов, которые вечером отправили в банк. Фактически мы реализовали мечту любого капитана на сто парсеков вокруг. Мы приехали с барышами от удачно проведенных сделок. Приволокли гонорар и бонусы. И никакого сопутствующего мусора.
Вечером, правда, в гости ввалились представители военной полиции и несколько мрачных господ в с галунами на штанишках.
— У нас тут вопросик возник.
— А что такое? — удивился кэп, заедая первую рюмку в развернувшемся застолье. — Электронику мы вам поставили самую качественную.
— Это да. К железкам вопросов нет… Мы по другому поводу. Три месяца назад из одной секретной лаборатории сперли полезную такую штуку. Ну очень полезную. Скрэмблер последнего поколения. Который легко можно использовать, чтобы взламывать банковские счета, секретные коммункационные каналы и вообще… Мы проследили оставленные следы и получилось, что цепочка обрывается у вас в ангаре.
— Обрывается? Вот незадача. Ну да ладно, дело житейское. Как потерялось, так и найдется.
— Житейское? А если за измену любимой Родине пожизненное для всего экипажа оформим?
— Тогда вам придется общаться с аудиторами.
Шкипер налил, продекламировал «между первой и второй перерывчик небольшой» — и немедленно выпил. Дабы не продукт не нагревался… Потом закусил и поманил к себе толстозадых генералов:
— Ну что вы там стоите, как неродные. И парней в касках тоже давайте за стол. А то мне даже стыдно — пьем и отдыхаем, а гости все в работе… Короче, вот вам телефончик контрразведки. Хотя, вы его и так должны знать. Позвоните туда, спросите, как ваша железяка поживает. Вроде как они ее хотели приспособить для ревизии последнего бюджета, который вы недавно утвердили. Уж очень там запутанно было… А для того, чтобы выявить потенциальных шпионов, нам лишь корпус пустой отдали. Насовали внутрь всякого, чтобы узурпаторов слушать и подглядывать за ними. Но все исключительно в целях нашей глобальной безопасности… Так что экипаж можно не пугать. Наоборот, стоит поздравить. Нам премию обещали и медали уже выдали. Вот, обмываем…