— Вот, готово. Посмотри, может свежим взглядом еще что найдешь. А я пока поеду заказывать обложку и договариваться о первой презентации.
— Подожди с этим. Мой бывший стажер как раз подобным занимается, литературным агентом подрабатывает. Он тебе все сделает по высшему разряду. Главное, сначала точки и запятые проверить. Так что дай мне чуть времени, я прогляжу, что вы там создали…
Лилу работала всю ночь, на утро вернула откорректированную рукопись и ткнула пальцем в пару изображений:
— Вот такие купальники хочу. В качестве оплаты. В остальном, где твой секретарь? Тащи сюда, будем согласовывать ближайший тур и визит к портным. Нужно заказать несколько смокингов и приличных костюмов для презентаций.
— Да я как-то без секретаря…
— Что?.. Не, это полное безобразие. И как ты собираешься покорять литературный Олимп, если до сих пор не обзавелся длиноногой секретаршей? А кто будет принимать на грудь пятого размера удары жадной до сенсаций публики? Кто будет фильтровать звонки, договариваться о благотворительных встречах и сессиях раздачи автографов? Значит, придется и здесь чуть-чуть помочь… Где тут моя записная книжка?
В итоге боссу на первое время согласилась помочь одна из подруг Лилу, а через неделю в красиво оформленном офисе работала уже целая команда профессионалов. К концу нашего отпуска шкипер уже вовсю блистал во фраке, репетируя свою первую речь.
Литературный агент разослал несколько крохотных кусочков по нужным адресам, после чего почитал отзывы, прикинул стоимость аренды центральной арены в оперном комплексе и заказал печать миллионного тиража. Потому что опыт просто кричал: нас ждет нечто…
Книгу переименовали. Вместо «Записок» на обложке теперь красовалась «Моя судьба». В остальном сохранили весь текст, встроили цветные иллюстрации, чуть подретушировав совсем уж пикантные снимки. Обложку оформили под кожу с металлическими уголками и золотым тиснением. Дорогая глянцевая пласто-бумага, подарочные наборы с билетами на лучшие курорты содружества. И гала-концерт на разогреве основной презентации. На которой яблоку было негде упасть. Стадион на сто тысяч мест был забит битком. Для дипломатов даже пришлось соорудить отдельную ложу. Сидевший на вип-трибуне Господин Потрошитель в черной маске прибавлял пикантности происходящему.
После того, как капитан на бис зачитал несколько наиболее выразительных мест из книги, журналисты чуть не передрались за право задать первые вопросы. К завершению прес-конференции половину тиража уже раскупили. Ну и финальный вопрос озвучила Лилу:
— Скажите, ваша первая книга произвела подлинную сенсацию среди популярных сейчас мемуаров. Не собираетесь ли вы продолжить работу над продолжением?
— Мне кажется, что в «Моей судьбе» мы вполне раскрыли историю одного из моих многочисленных друзей. Наверное, другим будет обидно, если я обойду их стороной и не посвящу еще кому-нибудь вторую книгу. Как говорится, аппетит приходит во время еды.
Через десять дней кэп вернулся домой с промо-тура, почти сорвав голос и умотавшись как собака. Но не смотря на дикую усталость, был счастлив и ощущал полное удовлетворение от хорошо выполненной и законченой работы.
Агент порадовал отчетом о продаже допечатки еще на десять миллионов экземпляров и продажи прав на издание во всех соседних мирах. Где-то даже пообещали, что просто выплатят гонорар, а тираж даже не станут издавать, чтобы не устраивать локальную революцию.
Но больше всех сумел удивить экс-президент, заглянувший на огонек. Поздравив со столь заслуженным успехом, он сообщил:
— На меня вышли очень серьезные люди, которые попросили озвучить следующее предложение. Ждем пару месяцев, считаем доходы. Это позволит оценить возможный успех второй книги. После чего ты называешь цену. И тебе платят в десять раз больше, чтобы на этом ты закончил свои литературные изыскания. Тем более, что у тебя «Антилопа» уже полностью готова к новому полету.
Предложение понравилось и вторая книга так и не увидела свет.
Когда мы вернулись через два месяца домой из рейса, в гости к довольному жизнью шкиперу заглянул Господин Потрошитель. Закончив дегустацию только что привезенных вин, хозяин казино и прочих злачных заведений спросил:
— Слушай, а жаль все же старое название. «Записки» — это звучит как-то интригующе… Ты не будешь против, если теперь мемуары про одного удачливого контрабандита напишу я? Ты сказал все, что считал нужным. Теперь вроде как моя очередь…