— А антимасонская кампания! — воскликнул Жак де Кад, который был религиозен.
— Все мы в Грандз’Экюри стоим за то, чтобы бороться с франкмасонами,— отвечал Жозеф Лакрис.— Те, кто посещает обедню, упрекают их в том, что они не католики. Социалисты-националисты упрекают их в том, что они не антисемиты. Каждое из наших сборищ заканчивается под тысячекратный крик: «Долой масонов!» В ответ на это гражданин Бисоло восклицает: «Долой поповщину!» Наши друзья тотчас же бьют его, опрокидывают наземь, топчут ногами, а полицейские волокут в участок. Дух в Грандз’Экюри превосходный. Но есть и ложные взгляды, которые надо искоренить. Мелкий буржуа еще не понимает, что одна только монархия в состоянии его осчастливить. Он еще не чувствует, что он морально вырастает, когда склоняет колени перед церковью. Лавочника отравили дурными книгами и дурными газетами. Он против злоупотреблений, приписываемых духовенству, и против вмешательства священников в политику. Многие из моих избирателей сами называют себя антиклерикалами.
— Вот как! — с грустью и удивлением воскликнула баронесса де Бонмон.
— В провинции, сударыня, происходит то же самое,— сказал Жак де Кад.— По-моему, это значит выступать против религии. Кто против клира, тот против веры.
— Незачем скрывать от себя,— добавил Лакрис,— нам остается еще многое сделать. Какими способами? Вот это надо решить.
— Я стою за насильственные способы,— отозвался Жак де Кад.
— За какие? — спросил Анри Леон.
Наступило молчание, и Анри Леон продолжал:
— Мы достигли поразительных успехов. Но Буланже тоже достиг поразительных успехов. А между тем он вышел из строя.
— Его вывели из строя,— сказал Лакрис.— Нам нечего опасаться, что и нас выведут из строя. Республиканцы отлично защищались против него и очень слабо против нас.
— Поэтому я боюсь не наших врагов, а наших друзей,— опять заговорил Леон.— У нас есть друзья в палате. А чем они занимаются? Они не сумели даже хорошенько попотчевать нас маленьким министерским кризисом вкупе с маленьким президентским кризисом.
— Это было желательно,— возразил Лакрис.— Но это было невозможно. Если бы было возможно, Мелин бы это сделал. Надо быть справедливыми. Мелин делает, что может.
— В таком случае,— сказал Леон,— нам остается терпеливо ждать, чтобы республиканцы в сенате и в палате уступили нам место. Вы так это себе представляете, Лакрис?
— Ах! — вздохнул Жак де Кад,— я жалею о том времени, когда пускали в ход кулаки. Это было хорошее время.
— Оно может вернуться,— сказал Анри Леон.
— Вы думаете?
— Гм! если мы его вернем.
— Правильно.
— Мы — это количество, как сказал генерал Мерсье. Будем действовать.
— Да здравствует Мерсье! — гаркнул Серебряная Нога.
— Будем действовать,— продолжал Анри Леон.— Нечего терять время. А главное — не остыть. Национализм надо глотать горячим. Пока он кипит — это крепительный эликсир. Остудите его — это аптечное пойло.
— Как пойло? — строго спросил Лакрис.
— Целительное пойло, радикальное средство, хорошее лекарство. Но больной проглотит его без всякого удовольствия и без всякой охоты… Не надо давать микстуре отстояться. Взбалтывайте перед употреблением, как предписывают ученые фармацевты. В данный момент наша националистская микстура хорошо взболтана, она обладает приятным розовым цветом, отрадным для глаз, и слегка кисловатым вкусом, ласкающим нёбо. Если мы не будем встряхивать бутылку, жидкость утратит в значительной мере и цвет и вкус. Она даст отстой. Самая полезная часть осядет; монархические и религиозные партии, входящие в его состав, пойдут ко дну. Недоверчивый больной оставит большую часть снадобья в склянке. Взбалтывайте, господа, взбалтывайте!
— Что я вам говорил! — воскликнул де Кад.
— Взбалтывайте!.. Легко сказать. Взбалтывать надо умело, а не то рискуешь раздражить избирателей,— возразил Лакрис.
— О! Если вы рассчитываете на переизбрание…— заметил Леон.
— Кто вам говорит, что я на него рассчитываю? Я о нем и не думаю.
— Хорошо делаете. Не надо заранее думать о несчастье.
— Почему о несчастье? Вы предполагаете, что мои избиратели изменятся?
— Напротив, я боюсь, что они не изменятся. Они были недовольны, и они вас избрали. Они будут недовольны и через четыре года. И на этот раз — вами… Хотите совет, Лакрис?
— Что ж, пожалуйста.
— Вы получили две тысячи голосов?
— Две тысячи триста девять.
— Две тысячи триста девять… Нельзя удовлетворить две тысячи триста девять человек. Но дело не в одном количестве. Надо принять во внимание качество. Среди ваших избирателей есть довольно значительная группа антиклерикалов-республиканцев, мелких коммерсантов, низших чиновников. И это отнюдь не самые умные.