— Неужели в каждом доме?! — ужаснулся мистер Браун и застрочил что-то в блокноте. — Я вижу, вы очень таинственный народ. Или воинственный? — Он потёр лапкой лоб. — Что-то я устал и сбиваюсь с мысли. Кажется, теперь мне пора искать конспиративную квартиру. — Он снова сверился с конспектом. — Не могли бы вы мне помочь с этим? Плиз, хелп ми, пожалуйста!
— Вы можете пожить у нас, — предложила госпожа Куцехвост. — Это, может, и не конспиративная квартира… Что, кстати, это такое? Но места здесь хватит всем.
— Нет, нет, благодарю, сэнкью, данке шон, это не по правилам. Правила нарушать нельзя. Провал операции! — Мистер Браун тяжело вздохнул. — Конспиративная квартира нужна обязательно. Тайное жильё. Я и сам окутан тайной!
Как интересно! Я обожаю тайны, — обрадовалась Пипина. — Хотите, мы оборудуем вам тайную квартиру на чердаке соседнего дома? Там как раз никто не живёт.
— И никто не узнает, что я там поселился? — с надеждой спросил мистер Браун.
— Ни одна живая душа, — пообещала Пипина.
— Но ведь там холодно и совсем нет мебели, — возразила госпожа Куцехвост. — Вам будет неудобно!
— Ничего, я должен привыкать к лишениям. Жизнь шпиона — это не только романтика, но и трудности, и опасности, — мужественно ответил мистер Браун. — Я готов ко всему.
— Тогда мы вас проводим и принесём немного мебели и еды на первое время, — решила госпожа Куцехвост.
Все охотно согласились помочь мистеру Брауну, и к соседнему дому потянулась вереница Куцехвостов. Каждый нёс что-нибудь полезное: кто тёплое одеяло, кто кубик для сидения, кто кастрюлю.
На чердаке было холодно и пусто. Дом давно был заброшен. Огромцы не появлялись в нём уже несколько лет, так что надежды найти что-нибудь съедобное или нужное в хозяйстве было мало. Так что мистер Браун получил самую настоящую конспиративную квартиру. Во всяком случае, он остался очень доволен и пустым домом, и холодным чердаком.
— Вери, вери гуд, очень хорошо! — приговаривал он, распаковывая рюкзак. — Всё идёт по плану! Это будет моё тайное, никому не известное убежище. Ни одна живая душа о нём не узнает.
— Кроме нас, — тихонько хихикнул Пипус, толкнув Пипину локтем.
Куцехвосты уже собрались уходить, как вдруг мистер Браун хлопнул себя лапкой по лбу и в волнении воскликнул:
— О, я совсем забыл про мой парашют! Меня могут вычислить по нему! Я должен был с ним что-то сделать — но что? Кажется, съесть… — Он задумался. — Или закопать?
— Жалко есть такую красивую вещь, — возразила госпожа Куцехвост. — К тому же он такой большой, что придётся есть его целый месяц. Давайте я сошью вам из него занавески на окна. Здесь сразу станет уютней. — И она неодобрительно оглядела пустой чердак.
— О, какая прекрасная мысль! — обрадовался мистер Браун. — Тогда никто не сможет подглядывать за мной в окна, устанавливать камеры слежения и разные другие ужасные устройства.
Забывшись, он даже запрыгал, но вовремя вспомнил, что шпион должен быть всегда сдержан.
— Ну что ж, теперь отдыхайте, — сказал на прощание господин Куцехвост, — и, если что понадобится, заходите, не стесняйтесь.
— Спасибо! Грация, синьоры! Вы все очень, очень добры. Я всегда буду рад видеть вас в своём тайном, никому не известном убежище.
Мистер Браун на прощание пожал всем лапы и немедленно заснул, свернувшись клубком под гостевым одеялом госпожи Куцехвост.
Куцехвосты вереницей спустились с чердака, вернее, покинули конспиративную квартиру и общими усилиями затащили к себе в дом разноцветный парашют. Госпожа Куцехвост вместе с Пипиной разложили его на полу и стали кроить занавески, а Одуванчик подобрал с пола маленький лоскуток и попытался его разжевать.
— Фу, гадость какая, — сказал он через некоторое время, выплёвывая лоскуток. — Бедный мистер Браун! Хорошо, что ему не придётся есть этот парашют. Нет, не хотел бы я быть шпионом.
Глава 2
Конспиративная квартира
На следующий день занавески были готовы, и Куцехвосты в полном составе отправились на конспиративную квартиру их развешивать. Не забыли они прихватить и еды для мистера Брауна. Ведь он не ел уже целые сутки! Но к их полному изумлению, мистер Браун продолжал спать и не проснулся даже тогда, когда ему под нос поставили тарелку с тёплыми ещё пирогами. Он только чуть-чуть пошевелил чёрным носиком, вздохнул и опять затих.
— Как устал, бедняжка! — пожалела его госпожа Куцехвост.
Когда новые занавески были развешаны, на чердаке сразу стало намного уютней.