Глава 1
Возвращение в летнюю нору
Господин Куцехвост повернул ключ, и замок со щелчком открылся. Дверь за зиму осела, и пришлось немного повозиться, прежде чем удалось её распахнуть. Из норы пахнуло землёй и ещё чем-то очень знакомым. Наверное, летним домом. Куцехвосты стояли на пороге и с удовольствием вдыхали этот, почти забытый за зиму, запах родной норы.
Весна в этом году выдалась ранняя и тёплая, так что огромцы могли нагрянуть в любой день. В некоторых домах они уже появились, вызывая восторг у домовых.
— Чудаки, право, — удивлялся господин Куцехвост, слушая их рассказы о прекрасных и величественных огромцах. — Чем уж они так хороши? Большие, неуклюжие, бестолковые! От них одно беспокойство.
После зимовки в большом доме нора поначалу показалась тесноватой, особенно когда втащили вещи и заставили узлами весь пол. Госпожа Куцехвост огляделась по сторонам, заглянула в коридорчики, комнатки, кладовочки и решительно заявила:
— Дом надо расширять! Дети больше не могут спать в одной детской. Они уже большие, и у каждого должна быть своя отдельная комната.
— Ура! — закричали Пипус, Пипина и Одуванчик и радостно запрыгали, чуть не налетев при этом на узел с посудой. — У нас будут свои комнаты!
— Ещё нужна комната для гостей, — добавила госпожа Куцехвост, — кабинет для папы и мастерская для моих занятий живописью. Да ещё две-три лишние кладовки тоже не помешают.
— Боюсь, сами мы н е справимся с та кой большой работой. — Господин Куцехвост озабоченно почесал нос. — Может быть, пригласить господина Крота или бригаду землероек? Я думаю, они согласятся нам помочь.
— Прекрасная идея! — обрадовалась госпожа Куцехвост. — А пока давайте разбирать вещи.
Когда всё было разложено и расставлено по своим привычным местам, оказалось, что нора не такая уж и маленькая, а главное, очень уютная.
— Стоит ли та к торопиться с рытьём дополнительных комнат? -Господин Куцехвост уселся в своё любимое кресло и с удовольствием огляделся по сторонам. — У нас и так неплохо.
— Ну уж нет! — Пипина, забыв о вежливости, даже лапой притопнула. — Я хочу отдельную комнату, без мальчишек. Они вечно разбрасывают свои вещи, а у меня будет чистота и порядок.
— Я тоже хочу свою комнату! — разозлился Пипус. — Мне надоело, что ты всё время делаешь мне замечания. Сюда не клади, то подбери, это сложи! Хочу делать всё по-своему!
— И я, и я хочу по-своему! — закричал Одуванчик. — Меня вообще все учат! Я вам не малыш какой-нибудь.
— Конечно же ты ещё малыш, — госпожа Куцехвост обняла Одуванчика, — но отдельная комната у тебя обязательно будет, и ты сможешь всё устроить в ней по своему вкусу. И у Пипуса с Пипиной будут свои комнаты, так что не надо ссориться и кричать друг на друга. Но это вовсе не значит, что я разрешу вам разбрасывать вещи и разводить грязь!
— А когда мы начнём копать? — деловито спросил Одуванчик. — Я уже готов. — И он быстро притащил из кладовки свою красную лопатку.
— Я думаю, будет лучше, если мы доверим эту работу профессионалам. — Господин Куцехвост тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось никаких перемен. Ведь стройка всегда сопряжена с большими неудобствами. — Надо как следует всё обдумать, начертить план новых комнат, договориться с бригадой, переставить мебель, чтобы удобней было выносить землю. Словом, это дело требует серьёзной подготовки. А пока, — он зевнул, — не пора ли нам спать? Сегодня мы все достаточно потрудились.
Одуванчик был разочарован. Он готов был немедленно приступить к работе, а его опять отправляют спать, как какого-нибудь младенца. Немного утешало, что Пипусу с Пипиной тоже придётся укладываться в постели. Они пожелали родителям спокойной ночи и пошли к себе в детскую. Комната и впрямь показалась им слишком тесной. Кровати стояли почти вплотную друг к другу, между ними оставались лишь узкие проходы, в которых лежали маленькие круглые коврики, связанные из разноцветных лоскутков. Госпожа Куцехвост находила у огромцев хорошенькие тряпочки и зимними вечерами вязала из них ковры и коврики для своего летнего дома.
— Когда у меня будет своя комната, — мечтательно сказала Пипина, укладываясь в кровать и натягивая на себя одеяло, — я попрошу маму связать мне огромный ковёр, чтоб закрывал весь пол. Вот будет красота!
— Глупости! — перебил её Пипус. — От ковров одни неприятности. Вытряхивай их, грязными лапами не ходи, еду не роняй! У меня никаких ковров не будет. Я попрошу папу, чтоб сделал мне большой шкаф с дверцами и замком, и буду хранить там все свои сокровища.