Но в клане Шалифа все оборотни одеты в обычную одежду, в такой он сам на берегу принял ипостась тигра. И она не порвалась!
Я осознала это только когда открыла гардеробную и увидела в ней множество вешалок. Тут все-таки были и традиционные балахоны среди брюк и рубашек. Шалиф явно пользуется магией, спрятавшись в горах от сородичей.
В другой комнате стояли стеллажи с книгами. Библиотека. А я думала, что оборотни не особо увлекаются чтением. Я знала, что маленьким двуликим давали лишь начальное образование. Учили читать, считать и писать. Да о чём я? У них на весь Звериный предел существует один университет, и тот для избранных и далеко отсюда — в столице, Логове Праальфы. И глянь-ка, мне повезло нарваться на одного из его выпускников. Кто же ты такой, Шалиф Талан?
А он любопытствовать мне не мешал. Не спеша шёл позади и наблюдал, чтобы я грань не переступала.
В гостиной я разглядела живые картины, изящную мебель и напольные вазы с замысловатыми цветочными композициями. Я умудрилась сунуть нос даже в кабинет, и там меня поразило панно из пары десятков огромных клыков. Они были сложены в замысловатую снежинку на темно-коричневом фоне. И что-то у меня ладошки вспотели, глядя на это панно. Интуиция подсказывала, что один из этих клыков и есть нужный мне артефакт.
Но все же я не хотела, чтобы меня поскорее выгнали из-за чрезмерного любопытства, поэтому надолго нигде не задерживалась и вскоре добралась до кухни, тоже совсем не такой, как я ожидала увидеть у тигра — со светло-желтыми стенами и располагающей к умиротворению обстановкой. Желудок мгновенно напомнил, что я голодна, и неприлично заурчал.
— Садись за стол, потом всё рассмотришь, — насмешливо сказал Шалиф ему в ответ.
Я смутилась. Никакой он не благородный отпрыск звериного аристократа в изгнании, как я себе придумала, а дикарь. Вид — тигр обыкновенный, подвид — невоспитанный.
Я фыркнула, но за стол села. Альфа поставил передо мной большую тарелку ароматного жаркого, другую с аккуратными ломтями хлеба, бокал парующего ягодного отвара и положил вилку с ножом.
И только сейчас до меня дошло, что он сказал!
— Потом посмотрю? То есть ты не отправишь меня снова в ту холодную пещеру? — осторожно спросила, беря в руки приборы.
— Не отправлю, — вздохнул Шалиф, — так будет безопаснее. Для всех.
Так это же прекрасная новость! Я смогу не только обшарить весь дом, но и наладить общение постепенно. Это сразу поднимет мои шансы на успех!
С аппетитом принялась за жаркое, решив не портить наслаждение от таявшего во рту мяса болтовней. Но оборотень сам нарушил молчание.
— Я вот всё думаю: а точно ли ты явилась сюда за клыком?
Он не сел со мной за стол. Остался стоять у огромной магической жароварни, прислонившись бёдрами к разделочному столу, уставленному кухонными артефактами. И руки на груди сложил. И взгляд у него такой подозрительный.
— А зачем ещё? — удивилась я, прожевав и запив мясо.
Я пока не поняла, в чем он меня подозревал.
— Ты мне скажи зачем. Ведь посылать тебя за клыком было совершенно абсурдно, — свысока ухмыльнулся альфа. — Твои родители знали, что он у меня, и могли сами со мной связаться, если бы у Вазории возникла в нем нужда. Но они этого не сделали, потому что понимали: артефакт им не поможет. Значит, ты явилась по собственной инициативе. Зачем? Тебя ко мне тянет, да?
Я как раз откусила кусочек лепешки и поэтому, услышав такое вопиюще самодовольное заявление, закашлялась. Шалиф оторвался от стола и любезно похлопал меня по спине. А потом опомнился, отскочил обратно и вытер ладонь о брюки, будто я заразная или грязная.
Глава 11
Я встала и оперлась ладонями на стол.
— Да ты… Да я… — От возмущения слова удалось подобрать не сразу, зато когда они нашлись, из меня полилось: — Я о тебе и не думала вообще! Я хотела помочь брату! Творящий Странник доверил его жене важную миссию по спасению мира туманных монстров! А без оборотней мы не можем собрать команду! При чем тут ты?!
Выложила весь план как на духу.
Шалиф устало потёр пальцем бровь, укладывая мои слова в голову, и обидно хмыкнул.
— Я искренне сочувствую твоим родным — наверное, они с тобой натерпелись много бед, — сказал на полном серьёзе, что разозлило меня ещё сильнее. — Доедай, и я провожу тебя в твою спальню. У меня завтра тяжёлый день, и нет желания вести пустые беседы с взбалмошной и избалованной магичкой.