Но дошли лишь до центральной площади и встали, словно вкопанные. На детской площадке в окружении молодых мам с тигрятами сидела пленная магичка. Девушка держала в руках раскрытую книгу и о чем-то расспрашивала тигриц. Шалиф отчётливо расслышал, как рядом с ним зарычала Молика. Альфа выругался про себя. Он забыл закрыть дом, когда уходил утром на охоту!
Глава 14
Этильена
— Что тут написано? — спросила я немного возмущённо, подсовывая Тамиру под нос раскрытую книгу.
Это была уже пятая или шестая рукопись из библиотеки Шалифа Талана. А загвоздка заключалась в том, что консервативные оборотни не пользовались магической печатью и писали свои истории от руки. А я, даже со знанием их языка, ничего не могла разобрать в их каракулях.
— Этильена, поставь на место эту стопку бумаг и отстань от меня, — выставив когти, отмахнулся кот. — Ты сама знаешь, что у магических тварей нет письменности.
Разумеется, я это знала. Магическим тварям письменность не нужна. Они прекрасно общались мыслеобразами и не напрягали лапы начертанием символов. Я просто от досады спросила. Я так рассчитывала получить ответы на все интересующие меня вопросы из книг, как обычно всегда делала, что растерялась, столкнувшись со сложностями. Единственное, что оказалось более или менее доступным для моего понимания — одна детская книга с картинками. Подписи к ним были более разборчивые и крупные, но такие утрировано детские, что сложно понять истинную суть. К примеру, явление на небо полного ночного светила, которое оборотни ждут весь год, детям объясняли так: Звёздный Альфа сначала подсматривает за своими подопечными в щелку — когда светило только начинает расти, — однако ему становится все любопытнее и любопытнее, поэтому он делает щелку все больше и больше, а в праздник он доходит до крайней степени своего интереса и выкатывает на небо целый глаз, смотрит на оборотней несколько дней, принимает живое участие в их жизни, творит чудеса, а потом ему надоедает, и он начинает опять сужать щель до тех пор, пока на несколько дней вообще не оставляет всех без присмотра. Почему он только одним глазком удостаивает оборотней внимания? В книге не говорилось.
Звёздного Альфу изображали двуглазым крылатым ящером, а полуоборотней-полулюдей сделали детскими страшилками. Они вылезали из-под кровати и пугали маленьких двухликих, если те плохо себя вели. Магией пугали — их изображали с молниями или огненными шарами в руках. Я сделала вывод, что эти существа наследовали от родителя не оборотня какую-то силу.
— Пойду пообщаюсь с народом, — решительно сообщила я Тамиру.
Сунула книгу под мышку и отправилась одеваться. Моя одежда почти высохла, и я рискнула досушить её магией, сняв на время блокираторы. Лучше так, чем выйти на площадь в рубашке альфы.
— Ты постоянно усложняешь себе жизнь. Это как если бы я лёг спать на берегу у норы крокодилов, чтобы проверить, насколько хватит их терпения, — проворчал Тамир.
Я на миг задумалась и тряхнула головой.
— Несравнимые вещи. Крокодилы просто дикие животные, хищники. Ими правят инстинкты. А оборотни разумные и умеют управлять собой и своими желаниями. Они меня не тронут, если альфа запретил.
Тамир просто вздохнул и принял невидимую ипостась. Хоть он и промолчал, но я знала: кот будет наблюдать и, если что, придёт на помощь.
Входная дверь оказалась открытой — мне даже взламывать её не пришлось. Я спокойно вышла и спустилась на площадь. Мне там никто, ожидаемо, не обрадовался. Но я и не думала, что будет иначе. На детской площадке гуляли мамаши с детишками, и я направилась к ним, размахивая книжкой.
— Здравствуйте, — дружелюбно поздоровалась со всеми, остановившись на безопасном расстоянии. — Я тут книгу читала, но кое-что не поняла. Не поясните мне? А я научу вас, как развить ребёнку память без магии, и расскажу, где взять артефакты, облегчающие обучение. Вы же пользуетесь магией в повседневной жизни, значит, не подвержены предрассудкам. Или вы её всё же боитесь?
Подвержены предрассудкам они были, а пользовались магией только потому, что Шалиф велел. Но ключевым словом в моей речи было «боитесь», а нет ничего для оборотней хуже, чем обвинение в страхе.
И речь моя сработала! Не зря я готовилась стать дипломатом и изучала психологию двуликих столько лет. Молодые мамочки встрепенулись все как одна и наперебой загалдели.