— Куда? Вдруг почует? — попробовал остановить меня Тамир.
Но я уже кралась под окно.
— Не почует, — отмахнулась от кота, — у озера же не почуял, пока я сама к нему не вышла.
— Постою на краю и понаблюдаю за деревней.
Крыть трехликому было нечем, и он просто исчез. А я прислушалась и поняла, что парочка спорит.
— …Молика, я всё понимаю, но у выбора мне не дали, — Шалиф был заметно раздражён.
— Ты мог её и не убивать! Сдал бы праальфе. Он бы записал тебе пару дополнительных очков за возможность поторговаться с Вазорией!
Противная тигрица явно говорила про меня.
— Она знает про клык! — устало бросил Шалиф.
Видимо, он не стал выкладывать своей подружке сразу всю информацию и теперь оправдывался, выдавая один аргумент за другим.
— Тогда точно сбросить со скалы! — рыкнула кровожадная оборотница. — Она разболтает про клык, и у нас его отберут!
— Молика, уймись! — грозно рыкнул альфа. — Мы это уже обсуждали. Через неделю клык сделает нас истинной парой, и мы сможем зачать детей. Потом мы сами отдадим клык праальфе. Артефакт сотворит в моём клане всё задуманное, и можно будет подарить его остальным.
— Ты не должен быть таким щедрым, Шал! — с надрывом простонала тигрица, и я расслышала хлопок, будто она себя ударила по лбу. — Я много раз говорила, что с клыком ты сам можешь стать праальфой и перебраться в Логово!
— А я сотню раз говорил тебе, что мне нравится жить в горах и совсем не хочется заниматься проблемами всех оборотней!
А вот в этих словах прозвучала уже угроза, и тигрица сдала назад:
— Ладно, ладно! А вдруг у нас не получится? В прошлом году не все пары стали истинными, почему ты уверен, что Звёздный Альфа одобрит наш союз?
Ах, вон оно что! Каким-то образом клык превращает обычные пары в истинные, а это гарантирует наследников, новую силу и здоровье. Ну, так говорят. Истинные пары в наше время такая редкость, что даже не до конца известно, какие способности они обретают. Знаю, что Валери и Варло могут построить друг к другу портал из любого места. Ну и, конечно, мой племянник родился, нарушив все их планы на бездетную жизнь хотя бы лет десять. А ещё мой брат не замечает женщин, кроме своей жены, а она совершенно равнодушна к другим мужчинам. Что там, кроме потомства, происходит у оборотней, я достоверно не знала, но… Совру, если скажу, что новость о том, что вскоре Шалиф Талан создаст истинную пару с рыжей Моликой, мне понравилась.
— Молика, я устал повторять одно и то же. Уходи к себе.
— Шал, прошу, можно я останусь? Зачем столько ждать до праздника? — совсем другим тоном зашептала тигрица. — Я давно готова к бур-бур-бур.
Слышно стало плохо, и я подошла поближе, даже на носочки встала, чтобы ничего не упустить.
— Завтра охота, нужно мясо к празднику. Иди спать, — альфа не шептал, и его слова я разбирала отчётливо.
— …бур-бур, предчувствие, любимый, бур-бур…
А тигрица так и шептала, заставляя меня терзаться от любопытства.
Я поставила ногу на бревно, ухватилась за другое, намереваясь подтянуться и заглянуть в окно, но в комнате раздались шаги и звук захлопывающейся рамы.
Мое сердце стукнулось о рёбра и покатилось в пятки, по пути сделав колени ватными. Я пошатнулась и рухнула на каменную площадку. Едва сдержалась, чтобы не застонать — ударилась бедром ощутимо.
Но тут прилетел мыслеобраз от Тамира:
— Бежим! Они выходят на крыльцо!
Не знаю, как он это рассмотрел или почуял, но мне было не до пояснений. Я вскочила и понеслась к веревочной лестнице. Рыбкой нырнула вниз и заскользила по ступенькам прямо лёжа на животе. Отчётливо услышала, как хлопнула дверь домика, и понеслась обратно в свою тюрьму.
Меня гнал страх. Я почему-то была уверена, что Шалиф меня почуял.
Глава 9
Вернувшись в пещеру, поспешно нацепила на запястья блокираторы, закрыла на замок дверь и вернула отмычки на ошейник Тамира.
— Всё, прячься за деревней, — велела коту, но он только вздыбил шерсть.
— Не успею, альфа сюда идёт. Нам с ним не разминуться. Он меня точно почует.
Я закусила палец и оглядела пещеру — прятаться в ней было негде, разве что…