— Люди в зоопарке постоянно недоумевают, что это за зверёк, — сказал он. — Но как только в павильон заглядывает смотритель, тушканчики прячут тигра под кучей листвы. Он чувствует себя с ними превосходно.
За окном снова пошёл снег. Обычно от этого становилось только уютнее. Но Морица не оставляли мысли о завтрашнем дне. Когда часы пробили без четверти шесть, ему было пора домой.
— Я провожу тебя, — вызвался господин Розочка. — Тогда Теофилу не придётся специально сюда заходить.
Они шли по улице вместе. Хотя снег шёл очень густой, Морицу казалось, что он до них не долетает. Они двигались словно под прозрачным куполом — в снежном шаре без снега внутри. Но не успел Мориц открыть рот, чтобы удивиться вслух, как господин Розочка спросил:
— А ты, кстати, знаешь, что на Аляске дети в это время года очень любят играть в снежный теннис? — Мориц отрицательно помотал головой. — Это большое искусство, — продолжал господин Розочка. — Снежные мячи должны быть достаточно твёрдыми, но играть всё равно нужно очень осторожно, чтобы они не рассыпались. Говорят, кто лучше всех играет в снежный теннис, тот далеко пойдёт.
Между тем они дошли до Линденринг. Мориц с тревогой думал об их завтрашней поездке.
— Не бойся завтрашнего дня, — сказал господин Розочка. — Ведь я буду с тобой.
— Мне кажется, что очень глупо обманывать родителей, — сказал Мориц.
Господин Розочка остановился. Снег падал, не задевая его.
— Полностью с тобой согласен, — сказал он. — Но они не разрешат тебе прогулять тренировку ради поездки со мной. А поскольку мы сами ещё не знаем, что нас ждёт в Сером Предместье, мы не можем им ничего рассказать. Так что, боюсь, на сей раз тебе придётся скрыть часть правды.
Для Морица это звучало куда приятнее, чем «обманывать». Но ему по-прежнему было не по себе.
— А почему, собственно, снег на нас совсем не падает? — спросил он.
— Разве не падает? — удивился господин Розочка. — А это что?
На его тёмном пальто лежали снежинки.
Но разбираться, как так получилось, было уже некогда — они как раз вошли в дом. Поднявшись к себе на второй этаж, господин Розочка достал ключ. Едва он приоткрыл дверь, как за ней тут же возник Теофил. Он показался Морицу ещё более зловещим, чем прежде, если такое вообще было возможно. На его худом лице читался испуг, и он заикался, издавая невразумительные звуки.
— Что-что? — переспросил господин Розочка и шагнул в квартиру.
Мориц последовал за ним. В прихожей всё было по-прежнему: там стояло красное бархатное кресло, на стене висел парусник, а в углу была подставка для коллекции зонтиков господина Розочки. А вот гостиную оказалось не узнать: ковёр был сдвинут к стене, рядом с ним лежал опрокинутый стол. Все ящики комода были выдвинуты, а их содержимое вывалено на пол. Вышитые салфетки и столовые приборы валялись рядом с рваными географическими картами и раскрошенными свечами. На кухне всё выглядело ещё хуже. Разбитая посуда грудой возвышалась на полу под толстым слоем рассыпанного какао и сахара. Банки из-под этих сыпучих продуктов валялись неподалёку. Мориц невольно вскрикнул от ужаса. Теофил всё ещё пытался что-то сказать господину Розочке, но лишь взволнованно заикался, а тот взирал на хаос совершенно невозмутимо.
— Должен сказать, что в моих воспоминаниях квартира была чуть более прибранной, — сказал он наконец. — Кто-то явно хотел ошеломить меня по случаю возвращения.
— Это случилось сегодня? — спросил Мориц.
— Теофил лишь ненадолго вышел кое-что купить, а когда вернулся, то нашёл квартиру уже в таком виде, — перевёл его испуганное заикание господин Розочка.
В этот момент часы в гостиной пробили шесть.
— Мне надо бежать, — сказал Мориц. — Но я могу ещё спуститься и помочь вам всё убрать.
— Не надо, — сказал господин Розочка. — Теофил уже предложил мне свою помощь.
— Вы будете звонить в полицию? — спросил Мориц.
— Нет, — ответил господин Розочка. — Кажется, ничего не пропало, да тут и не было ничего особо ценного. — Он повернулся к Морицу и заглянул ему в лицо: — Что, многовато для одного дня, да?
Мориц кивнул.
— Отправляйся домой, — сказал господин Розочка. — Завтра увидимся.
— Ладно, — ответил Мориц.
Он уже хотел повернуться и идти, как вдруг его взгляд упал на яркий парусник в прихожей. На картину кто-то прилепил записку. Огненно-красные буквы гласили: «Не суй нос в наши дела!»
— Господин Розочка! — окликнул его Мориц и указал на записку.
Господин Розочка прочитал и грустно усмехнулся:
— Кажется, — сказал он, — я обзавёлся парочкой новых друзей.
Мориц отважный
Когда Мориц стоял перед своей дверью, было пять минут седьмого. Папа открывал ему, одновременно пытаясь удержать Тима, который носился по прихожей.
— Мои-и-и! — закричал тот в восторге, увидев старшего брата.
— Привет, Тимми, — сказал Мориц и погладил его по голове. Он был безумно рад, что наконец-то очутился дома.
— Ну, и как всё прошло? — спросил папа.
— Хорошо, — сказал Мориц и отметил про себя, что уже начал понемногу скрывать правду. — Господин Розочка вернулся, — добавил он.
— Да что ты! — обрадовался папа. — Вот здорово! Ты его только что встретил?
— Да, — ответил Мориц, и это тоже не вполне соответствовало действительности.
— Ну, тогда мы, пожалуй, скоро пригласим его к себе, — сказал папа, подталкивая Морица в сторону кухни. — Накроешь на стол?
— А что у нас на ужин? — спросил Мориц.
— Бутерброды, — сказал папа. — Мама, кстати, предупредила, что задержится.
Морицу это было только на руку: мама, в отличие от папы, всегда расспрашивает его о том, что он делал в течение дня.
После ужина папа отнёс Тима в кровать, а Мориц пошёл в свою комнату. Подзорная труба лежала на столе и выглядела совершенно обычно. Мориц взял её в руки. Она была гладкая и прохладная. Когда он поднёс её к глазу и навёл на окно, он увидел увеличенные снежинки, падающие на землю.
Мориц решил лечь спать. Папа заглянул к нему ещё раз:
— Спокойной ночи, Большой. У тебя всё в порядке?
— Всё хорошо, — коротко ответил Мориц, укладываясь в постель.
Он ещё некоторое время думал о господине Розочке и таинственном вторжении в его квартиру. Господин Розочка, хотя и был раздосадован, ничуть не испугался. Это немного успокоило Морица. Тем не менее заснуть он не мог. Он слышал, как домой вернулась мама и мельком заглянула в его комнату.
— Он уже спит, — шёпотом сказала она и тихонько прикрыла дверь.
Мама с папой ещё долго переговаривались. Под их неразличимое бормотание он и уснул.
На следующее утро Мориц проснулся от шума снегоуборочной машины. На улице повсюду копошились люди. Закутанные с ног до головы, они лопатами сгребали снег с дороги, на обочинах образовались настоящие снежные горы. «Надо же», — подумал Мориц и быстро оделся. Мама, войдя в комнату, удивилась, что он уже на ногах.
— Да ты у нас ранняя пташка, — сказала она, провожая его на кухню.
Мориц взял себе тост и искал в холодильнике малиновый джем, пока мама варила кофе. Она казалась бледной и немного напряжённой.
— Почему ты пришла вчера так поздно? — спросил Мориц.
— У нас было срочное совещание, — сказала мама. — Если мы не сможем построить детский центр, придётся, наверное, увольнять людей. К сожалению, иск фирмы «ПОКУПАЙ!» принят судом к рассмотрению.
— Тогда и тебя уволят?
— Ну да, ведь это мой проект, и если он не состоится… — Мама замолчала. Потом глубоко вздохнула: — Давай-ка, радость моя, ешь свой тост. Может, всё ещё обойдётся, никого не сократят и какое-то время у всех будет меньше работы. Но, разумеется, тогда и денег будет меньше.