— Империя не оставит нас на волю злого колдуна!
— Эльфы поставят нам самое лучшее оружие, с которым мы погоним проклятого феодала до самых стен его черного замка! Настоящие эльфийские луки со всепоражающими стрелами, которым даже черный дракон на один удар! Я слышал, что в Лесах уже формируют караван с оружием и корпус добровольцев!
— Весьмирснами!
Все это Анжей лично слышал на том самом заседании. Некоторые магистраты уже начали делить места в почетной ложе на параде в честь победы, который планировалось провести не иначе, как на развалинах столицы нового хозяина домена. Чеслав, по словам Анжея, только чудом не схлопотал удар — таким красным от злости было его лицо.
Этот юмористический рассказ в жанре фэнтези занял у нас почти все время, которое понадобилось нам для того, чтобы дойти до темных зданий на границе «приличного» и «промышленного» районов. Судя по серьезной ограде и обширному плацу, размеченному хорошо заметной даже в темноте белой краской, это и были казармы гарнизона.
Свет горел только в окнах небольшого домика слева от основного массива казарм. Видимо там, без сна и отдыха заседал штаб обороны, надеясь найти выход из положения, в которое город загнал магистрат.
— Стой! Кто идет? — остановил нас часовой при входе на территорию. Судя по его бравомувиду, гарнизон его командующий держит в ежовых рукавицах… По крайней мере — ту его часть, которая не составлена из личных отрядов членов магистрата.
— Советник магистрата Анжей Томчик. К командующему, — отозвался мой спутник.
— С какой целью? — подозрительно поинтересовался бдительный часовой. Видимо, рекомендация «советник магистрата» не внушала ему доверия. По понятным причинам.
— Привел шпиона, который располагает информацией о силах и планах осаждающих, — твердо ответил Анжей.
Часовой постучал в дверь, откуда высунулся заспанный и недовольный начальник караула. После короткого разговора начальник удалился куда-то вглубь штаба. Надеюсь, все-таки цепочка посредников до командующего гарнизоном будет несколько короче и менее извилиста, чем от короля до его прославленного бутерброда(3).
Несмотря на то, что надежда — это лживый дар коварного бога, данная оправдалась довольно быстро. Начальник караула отсутствовал не более нескольких минут, а потом — высунулся снова и пригласил нас внутрь.
— Здравствуй, старый друг, — приветствовал Анжея высокий седой боец, даже посреди собственного штаба не снимавший пусть и легких, кожаных, но все-таки доспехов. — Надеюсь, ты пришел в такое время не для того, чтобы убеждать меня в исполнимости планов нашего славного магистрата по прорыву осады, уничтожению осадной техники и проводке каравана эльфов, который вряд ли вообще существует.
— Увы, — покачал головой Анжей. — Боюсь, принесенные мной вести далеки от всякого оптимизма. Кай, — как мы и договаривались, обратился он ко мне, — расскажи командующему об осаждающих нас силах.
— В настоящее время властитель домена располагает следующими силами: 140 отступников, — Чеслав вздохнул, а некоторые из его офицеров скептически скривились. А зря. Конечно, в бой крестьян отправлять не стоит… но вот именно в осаде они нужны. Строительство лагеря, сборка штурмовых лестниц… В общем — есть много дел, которые крестьяне сделают лучше, чем воины. — 24 еретика, примерно поровну щитоносцы, копейщицы и лучницы, — пара самых молодых, и, как следствие — самых замотанных офицеров заулыбались. Названные силы были существенно меньше гарнизона города, а если еще ополчение поддержит… — …четырнадцать мстителей, — продолжил я, заставив присутствующих резко поскучнеть. Собранные в единый ударный кулак мстители могли бы и сами одолеть весь гарнизон… Правда, полегли бы почти все. — Полтора десятка культистов… — я не ошибся и не соврал. Я округлил. К тому же, пастыри Азира и Красноголовиков не будут участвовать в бою. Но все равно магическая поддержка ударного клина мстителей давала им уже более чем серьезное преимущество. — Восемь феечек, — теней я решил не упоминать. Будут сюрпризом, если вдруг что. А сверху, со стены, на глаз отличить Тень от еретика-лучника не так просто, как может показаться.
— Что?! — выкрикнул пожилой мужчина с характерным прищуром лучника. — Ты уверен?! Феечки — это же…
— Обитатели эльфийских лесов, — усмехнулся я. — Существа добрые, светлые до некоторой наивности. Насколько я знаю, предводитель осаждающих спас их дом от зомби и чудовища, и часть их отправилась с ним на поиски приключений.
— Пся крев, — выругался Чеслав.
Неудивительно. Летающие феечки могли забросить веревки на стену в любом неохраняемом участке, и помочь атакующим закрепиться на стене. Так что теперь ему придется и так невеликие силы растрепывать еще сильнее, чуть ли не в одиночные патрули… Которые, опять-таки, если мы не договоримся, станут легкой добычей. Феечек я, разумеется, отправлять на стены не стану… А вот сфено — с удовольствием поохотятся.