– Думаю, им уже можно потихоньку вливаться обратно в коллектив, – признала я и переключилась на аптечку в поисках пищевого нейтрализатора, который быстро снимал кишечные спазмы. Этого добра у меня в запасах было много.
Норт с трудом проглотил две таблетки и зажал рот руками, содрогнувшись от нового рвотного позыва.
– Потерпи немного, – я погладила парня по голове и утешила: – Через полминуты подействует. Завтра утром проведем для вас полную диагностику, а пока отдыхайте. Лизен, пусть Муирне принесет им немного крепкого бульона перед сном.
В моих покоях Любен уже накрыл поздний ужин и топтался у дверей с радостно-воодушевленным видом. Я с подозрением покосилась на него и села за стол.
– Ты чего такой довольный?
– Вы вернулись, госпожа! – объяснил он и вдруг выдал: – Бирк признался, что говорил неправду.
– Это ещё кто такой?
– Раб из новеньких. Тот, которого вы привезли из резервации. Высокий, плечистый…
– А! – вспомнила я. – «Пловец», который на тебя глаз положил.
– Спасибо, что заботитесь обо мне, госпожа, – немного заискивающе поблагодарил Любен с такой проникновенной интонацией, будто недавние разборки с социопатами были затеяны исключительно ради него любимого.
У-у, манипулятор! Ещё немного убедительности, и я сама в это поверю.
Наскоро перекусив зелёным овощным салатом и проигнорировав кашу из незнакомой оранжевой крупы, я отправилась в кабинет. За время моего отсутствия на коммуникатор пришла всего пара сообщений – спам и короткое послание от старшего посольского помощника Тиу Финна.
«Послу Деллу дипломатическими каналами отправлено извещение по вашей просьбе, но раньше завтрашнего дня ответа ждать не стоит», – писал он.
Я стёрла сообщение и побарабанила пальцами по столу. Как бы там ни было, итоговое заседание уже завершилось, и Гойриу Делл скоро вернётся на Тигарден-2 через «Межпланетариум»…
При мысли о последнем мне сразу вспомнился собственный опыт с переходом и знакомство с йоли. А вот любопытно. Можно ли их использовать в качестве секретных почтальонов? Они легко путешествуют по аурам диниту, могут вступать в диалог…
Воодушевившись этой идеей, я скинула пси-ограничитель, сосредоточилась и позвала мысленно:
«Йоли..»
То ли призыв был слабенький, то ли востребованность в психоэнергетических консультациях нынешним вечером была большая, но на мое приглашение явилась всего одна «воздушная медуза», причем такая крохотная, что я ее не сразу заметила. Только настойчивая вопросительно-ментальная щекотка заставила меня несколько раз просканировать границы своей ауры и обнаружить наконец полупрозрачное тельце размером с ягоду.
«У йоли бывают детёныши?» – удивилась я.
«…детёнышей нет… всегда взрослые и полноценные… – последовал отклик от крохи. – …когда есть нужда, делимся на четверти и растем…»
Интересно. Эти йоли прямо как круто эволюционировавшие амёбы с коллективным разумом.
«А вы можете передавать словесные послания между диниту?» – перешла я к непосредственно интересующему меня вопросу.
«…неэффективно… – забраковал идею малыш-йоли. – …чтобы передавать послания, нужно личное приглашение от ауры адресата… лучше воспользоваться технологиями коммуникативных моделей…»
«Жаль. А было бы удобно…»
«…не все кажущиеся удобства являются благом…» – глубокомысленно изрёк йоли и растворился в воздухе.
Я разочарованно вернула пси-ограничитель на место и запустила галанет, чтобы проверить свою электронку. Сразу же тренькнуло уведомление о приглашении на бал-маскарад в Чертогах от советницы Великой Госпожи. А фразы-то какие пафосно-двусмысленные использовались в приложенном к нему письме! От «Вы удостоились особой чести» до «Рассчитываю, что вы умеете ценить доброе отношение тех, кто несёт на своих плечах великое бремя власти».
Это мне так не слишком тонко намекнули на то, что отсутствие взаимности от меня не потерпят. И решение о неприкосновенности раба в черной маске настоятельно рекомендуют пересмотреть.
Вся эта ситуация с советницей не на шутку тревожила. Может, не стоит идти на этот маскарад?.. С другой стороны, игнор будет выглядеть слишком вызывающе, того и гляди, за оскорбление властей сочтут.
Пребывая в сомнениях, я открыла файл маскарадного регламента и ошеломленно моргнула. Над текстом выскочила картинка, изображающая космозонку в ярко-красной расписной полумаске, с неизменным высоко зачесанным хвостом и в блестяще-черном чешуйчатом боди со шнуровкой, облепляющем тело, как вторая кожа. На ногах были черные чулки и красные ботинки на головокружительно высоком каблуке. Ниже шел перечень обязательного реквизита к маскараду: