Улла как раз тянулась к своей тарелке, но я перехватила ее руку, а затем немедленно вызвала Любена.
– Убери это! – велела ему. – И передай на кухню, чтобы больше ни при каких обстоятельствах не применяли в готовке водоросли друри.
– Как пожелаете, госпожа, – поклонился Любен и с ловкой грацией умудрился унести со стола все четыре тарелки без подноса, держа по две в изгибах локтей и ещё две – руками. При этом уходил он с прямой осанкой, явно красуясь передо мной и гостями, нарцисс эдакий.
– А в чем дело? – с недоумением спросил посол.
– С помощью этих водорослей космозонки легко одурманивают диниту любого пола. А сами их едят спокойно. И на меня они не влияют… должно быть, из-за примеси человеческой крови.
– Это так, отец, – подтвердил Тэймин, заметно избегая зрительного контакта со мной, и затихающим голосом добавил: – Госпожа Задаки неделями держала меня в одурманенном состоянии, чтобы…
– Я понял, – прервал его Гойриу Делл. – Сегодня же извещу всех диниту в посольстве и отправлю сообщение в наши закрытые новостные каналы.
Аппетит после недоразумения с друри у меня пропал. Я вяло поковырялась в оставшихся блюдах, а потом всё внимание переключила на травяной чай. Под прикрытием чашки можно было незаметно поглядывать на Тэймина, который не поднимал глаз от своей тарелки. Сидевшая между нами Улла и то вела себя поживей. Вдобавок у меня создалось впечатление, будто она отлично понимает, что творится с ее братом – в какой-то момент она потянулась к нему и жалостливо погладила сжатые костяшки пальцев.
У Гойриу Делла, похоже, тоже не было аппетита, он то и дело хмурился. Но стоило взгляду посла упасть на сына или дочь, как лицо его светлело и разглаживалось.
– Гайя, – обратился он ко мне сразу после обеда, – у меня не очень хорошие новости насчёт персонального курса для дароликих, который мы с мастером Фьоллом хотели тебе предложить. К сожалению, наш давний друг и учитель не сможет прилететь на Тигарден-2.
– Мне известно, что произошло с мастером Фьоллом, – призналась я. – Читала в новостях. Надеюсь, он поправится… А учитель не может прилететь позже? Мне бы не хотелось постоянно ходить с пси-ограничителем… это привлекает внимание и может вызвать ненужные вопросы.
– К сожалению, нет. Это был… профессор Плайм. О нем в новостях тоже упоминали.
– Мне очень жаль. Такая потеря…
– Не надо жалости, Гайя, – качнул головой посол. – Эта потеря вернётся через несколько оборотов нашей звезды, когда дух профессора Плайма покинет энергетическое поле планеты, чтобы снова познать жизнь. Из него мы рождаемся, в него возвращаемся, и этот цикл бесконечен.
– Может, мне самой отправиться на Диниту? Пройти там этот курс на общих занятиях с другими новичками…
Гойриу Делл укоризненно заметил:
– Ты невнимательно читала брошюру для иммигрантов. Тем, кто вступил во владение островом, но ещё не прошел иммиграционную аттестацию, покидать Тигарденскую звёздную систему запрещено. Да и я бы не хотел, чтобы ты надолго отлучалась со своего острова. Слишком многое завязано на тебе… и безопасность моих детей в особенности.
– Понимаю, – расстроенно пробормотала я, уже заранее чувствуя себя узницей в клетке. – А что нужно сделать, чтобы получить эту аттестацию досрочно, мастер Делл? На будущее, чтоб я понимала, к чему стремиться. Не сидеть же мне на планете безвыездно несколько лет подряд?!
– Доказать свою состоятельность как тигарденской госпожи – продемонстрировать беспрекословное подчинение рабов, достойный источник собственного дохода и общее понимание местных законов, – рассеянно ответил посол и переключился на тему, которая его интересовала в данный момент больше: – Гайя, я бы хотел, чтобы в твоём доме некоторое время пожил наш старший мастер по ксеномедицине Рогниу Ренн. Лучшего персонального специалиста для молодых диниту сейчас не найти, пока мы подбираем достойную замену профессору Плайму. Он попробует… помочь Тэймину и Улле.
На последних словах голос его дрогнул, и лишь тогда я осознала, каких усилий стоит Гойриу Деллу достоверно изображать разумное спокойствие.
– Они смогут вернуться к нормальной жизни? – перешла я на шёпот.
– Не шепчите, это бесполезно. У чистокровных диниту слух намного выше человеческого. И я не намерен ничего скрывать от них после того, что они пережили. В особенности мой сын.
Мы оба одновременно посмотрели на Тэймина, который так и сидел за столом со склоненной головой, бездумно гоняя ложкой рагу по тарелке. Он был похож на робота с зависшей программой.
– Вы уверены, что мастер Ренн не находится под влиянием космозонок? – усомнилась я.