– А разве рабство само по себе нормально? – парировала Талла Ней. – Ненормальные условия формируют ненормальные психотипы. Это, как любят говорить на Земле, неизбежный закон солёного огурца. Если взять хороший свежий огурец и поместить его в концентрированный рассол…
– …то через некоторое время мы получим соленый огурец с характеристиками, соответствующими составу рассола, – закончила я и вздохнула.
Все выявленные рабы с развитыми асоциальными наклонностями, отправлялись в компанию к самому первому – высокоактивному социопату. Среди оставшейся дюжины большая часть оказалась социопатами-тихушниками, пассивными и с виду очень робкими. Они были словно живые ходячие мины замедленного действия – неизвестно, когда у кого и от чего сорвёт крышу.
Встретился среди асоциалов и ещё один редкий типаж – так называемый «весёлый» социопат. Правда, ничего веселого в его типичной линии поведения не нашлось: эдакий хладнокровный клоун, косящий под общительного душевного экстраверта, а после удовлетворения нужд мгновенно уходящий в игнор.
Мне было одновременно как интересно, так и грустно присматриваться к этим несчастным, но опасным существам. Вопреки всему, серьезного отторжения они у меня не вызывали. Работая в ксенозаповеднике, я частенько взаимодействовала с инопланетными хищниками – правда, уже дрессированными, – и основные правила безопасного обращения с ними поразительно напоминали те, что прямо сейчас втолковывала мне Талла Ней.
Получается, социопаты… те же хищники?
У них нет совести, сожалений, сомнений. Зато есть четкое понимание закона сильнейшего, а желаннейший смысл их бытия – возможность власти над другими и контроля ситуации. А страх они способны испытывать только за себя.
Словом, социопата невозможно перевоспитать. Но им самим тоже можно манипулировать – через власть силы… или лесть. Так что, по сути, у меня в руках есть оба инструмента… но нет опыта.
Как только мы с Таллой отошли от шеренги, охранник, озадаченно косившийся на девятнадцать неожиданных рабов-отщепенцев, подобострастно осведомился:
– Госпожа Чудо-Юдо… этих вычёркивать?
И снова эта проклятая проблема выбора вогнала меня в состояние зависшего компьютера. Даже голова разболелась. Прикидывая так и эдак варианты, со всеми плюсами и минусами, я обратилась к Талле Ней:
– Если эти рабы попадут к той госпоже, что приедет завтра… то, значит, они устроят ей проблемы?
– Конечно, нет, – отмела предположение девушка. – У самой хозяйки, при ее-то типично тигарденском мировоззрении, проблем не будет. Социопаты не самоубийцы. А вот жизнь всех остальных рабов в ее доме превратится в кошмар. И разбираться с этим она не станет.
Сообщив это, Талла Ней пристально глянула на меня – видимо, заметив какие-то цветовые изменения в моей прозрачно-зелёной ауре, – и с любопытством спросила:
– Что вы задумали, Гайя?
Ещё раз глянув в сторону рабов, напряжённо застывших в ожидании моего решения , я медленно проговорила:
– Нельзя запирать стаю хищников в одной клетке со стадом овец и кроликов… как нельзя и оставлять социопатов тем, кто не будет их контролировать. Я не знаю, получится ли у меня… но попытаться стоит.
Помолчав, Талла Ней тихо сказала:
– Впечатлена вашим решением, Гайя.
– Надеюсь, в скором времени комиссия ЗССР откроет хоть какую-нибудь программу по реабилитации рабов с опасными наклонностями, – уныло отозвалась я. – Тогда и отправлю их туда всем скопом.
– Если будет нужна помощь, свяжитесь со мной напрямую. Я отправила свой личный номер на ваш коммуникатор.
– Спасибо.
Рассеянно оглядев площадку, я встретилась взглядом с тем самым первым рабом из «агрессоров», что ошарашил меня вспышкой яростной ненависти… и которой теперь в помине не было. Раб по имени Грай, кажется. Другие агрессоры возле него по-прежнему горели злобной красной полуяростью-полузавистью, а у этого ауру словно пеплом запорошило.
Сожалеет, что ли?
Подошедший охранник вопросительно поглядывал на меня в ожидании окончательного выбора, и я поспешила оправдать его ожидания. Пора заканчивать этот рабский «шопинг». Самый неприятный в моей жизни, однозначно.
– Не надо никого вычёркивать. Выбор прежний. Впрочем… – я бросила выразительный взгляд на Грая и невесело пошутила: – Заверните мне ещё вон того раба. Спасибо.
Глава 4. Утро рабовладелицы
Дневной свет нещадно бил сквозь веки, окрашивая кожу в неестественный ярко-розовый цвет. Просыпаться было тяжело, живот сводило спазмами голода, а во рту поселилась сухость.