– И в чем разница между тобой и женщинами космозонгов? Или землян? Или других разумных?
– Вы – вечная женщина, госпожа, – последовал раздражающе туманный ответ. – А я временная. Мое тело подчиняется законам приливов и отливов, а ваше – надежно, как сама земля…
И она указала на мое обнаженное тело. За разговором я умудрилась забыть и о наготе, и о том, что хотела поискать полотенце. Нахлынуло чувство неловкости. Пусть Муирне и одного со мной пола, но стоять перед незнакомкой в чем мать родила всё равно дискомфортно.
В противоположном углу напротив душевого отсека высился прозрачный схрон-стеллаж, в котором виднелись ровные стопочки махровой ткани. Я молча направилась к нему и, поизучав дверцу, почему-то запертую электронным замком, поднесла руку с браслетом для синхронизации.
Замок щёлкнул.
Быстро выхватив лежащий сверху первым пухлый пласт лимонно-желтой махровой ткани, я обернула им свое тело и уже неторопливо принялась выбирать полотенце помельче – для волос.
– Зачем тут запирают полотенца, Муирне?..
– В этом доме всё запирается, госпожа. Шкафы, окна, двери… Открывать может только хозяйка или доверенные домашние рабы.
– А твоя цепь?
– Госпожа Задаки не открывала ее при мне. Только надела… месяц назад.
– Давай-ка попробуем открыть.
Тонкая цепь, к которой крепился ошейник рабыни, имела на месте стыка электронный замок, аналогичный тому, что запирал схрон-стеллаж с полотенцами. Но простая синхронизация с идентификационным браслетом владельца на нем не сработала. Надеюсь, это всего лишь двойная защита, а не многослойная.
Муирне взволнованно следила за моими действиями, приоткрыв рот и затаив дыхание. Ещё бы тут не разволноваться, после месячного заточения в ванной!
Продолжая держать браслет возле замка, я немного поразмыслила и четко произнесла:
– Идентификация голоса. Владелец Гайя Фай. Деактивировать замок.
Браслет пискнул и мигнул красным в знак отказа. Я недоуменно моргнула, нахмурилась, а затем в озарении хлопнула себя по лбу.
– А, ну да! Ещё раз. Идентификация голоса. Владелец Гайя Чудо-Юдо… Деактивировать замок!
Цепь щелчком отсоединилась от ошейника Муирне и с лязгом грохнулась на малахитовый пол.
– Идем со мной, Муирне.
В личной гостиной уже был накрыт стол с «завтраком» – настоящий праздник быстрых углеводов. Состав и размер порции скорее всего подбирали, руководствуясь пищевыми привычками прежней хозяйки – жуткой сладкоежки, судя по всему.
Оценив горку выпечки, одуряюще пахнущей заварным кремом, и воздушные пирожные с кусочками неизвестных белых фруктов, я почувствовала, как просыпается слипшийся желудок. После вчерашнего голодания, конечно, не стоило налегать на сладости… Но у меня под боком находилась потенциальная союзница для борьбы с искушением.
– Муирне, хочешь есть?
– Да, госпожа. Сегодня меня ещё не кормили…
Рабыня стояла на пороге ванной, щурясь на дневной свет, как подслеповатый ночной зверёк. Озабоченно глянув на ее слезящиеся глаза, я подошла к окну и задернула тяжелые сине-зеленые портьеры.
У входа в хозяйские покои мне почудилось движение – словно пушистый синий коврик перед дверью шевельнулся и снова замер. Приглядевшись, я поняла, что в комнате присутствует и третье лицо.
Личный раб, обещанный управляющим. Полуголый.
А я-то думала, что он принес поесть и сразу же ушёл. Но нет, вжимается лбом в коврик и сверкает красивой обнаженной спиной с хорошо развитыми мышцами. Без единого шрама, кстати.
– Э… – глубокомысленно проблеяла я и решила для начала поздороваться со спиной. – Привет. Я Гайя. Как тебя зовут?
– Любен, госпожа Гайя.
– Ты специально тут ждал или тебе просто этот дверной коврик сильно понравился?
– Простите, госпожа Гайя! – мгновенно откликнулся раб, лаская слух бархатным голосом с умеренной дозой подобострастия. – Я ждал… потому что провинился и желаю вашего наказания.
Он осторожно приподнял голову, показывая чисто выбритое симпатичное лицо с прямым носом, умными карими глазами и пухлыми губами. О таких обычно говорят: сами напрашиваются на поцелуй.
– Да неужели? Только увидел меня и сразу провинился? – усмехнулась я и поморщилась, услышав в собственном голосе тонкую нотку кокетства.
Вот что с девушками смазливая мужская физиономия делает!
– Я пришел в неподобающем виде, госпожа Гайя. Забыл надеть свою рабочую форму, – заметив мой дружелюбный интерес, Любен позволил себе показать намек на улыбку уголками соблазнительного рта и выдохнул: – Мое тело готово принять от вас любое наказание…