Девочку, впрочем, я увела с собой, предварительно перекрыв ей отверстия для глаз темной полоской ткани из тех, что перед спуском в пещеры прихватил с собой Лизен.
Головная боль к тому моменту, как мы вышли из пещеры, стала такой сильной, что терпеть ее стало проблематично. Вдохнув влажный ветер, веющий с океана, я стиснула голову руками и застонала.
Девочка, словно кибер-куколка, безучастно застыла рядом. С того момента, как она пожаловалась на голод, поведение ее стало совсем уж безвольным, но размышлять сейчас над причинами просто не было ни желания, ни энергии.
– Госпожа Гайя, позвольте вас помочь, – ласково предложил сладкий бархат за спиной.
– Чем? – просипела я, растирая виски и уши в надежде, что подстегнутое кровоснабжение разгонит боль хоть немного.
– Помогу вам добраться до ваших покоев, госпожа Гайя. И сделаю специальный лечебный массаж от мигрени.
– Ладно, помогай.
Я думала, что Любен подставит плечо и руку для опоры, но вместо этого вдруг почувствовала, что взмываю в воздух и оказываюсь целиком в его руках. Было приятно и досадно одновременно… но не более.
Ай да хитрец, подловил-таки возможность прикоснуться к хозяйскому телу!
Любен очень хотел проявить передо мной всю молодецкую удаль и так быстро начал подниматься, что моя маленькая странная спутница сразу же отстала. Пришлось прочистить горло и велеть идти помедленнее.
Оказавшись в своих покоях, я решила как можно скорее поделиться подозрениями о девочке с Таллой Ней. Уселась в массажное кресло и, пока Любен замер за спинкой, ожидая дозволения сделать предложенный лечебный массаж от мигрени, запустила браузер галанета.
И сразу же на экране замигал красный знак почтового уведомления. Одновременно с компьютером уведомление пришло и на мой коммуникатор, забытый в кабинете.
«Госпожа Фирелея Танн, – гласила строчка отправителя. – Главная советница Великой Госпожи Островов Бирэлеи Танн»
А ниже, в шапке письма было указано:
«Предупреждение о неразглашении. Тема: Рабы в анатомических масках»
Глава 7. Кнуты и пряники
Электронное письмо заметно выделялось в почтовом списке входящих сообщений.
Вся строчка с отправителем и темой была подсвечена алым фоном, а перед первой буквой темы бросался в глаза кругляш печати с подмигивающим гербом Тигардена-2: красная змея с раздутым «капюшоном», как у земной королевской кобры. Хорошо было бы изучить такой колоритный экземпляр воочию и узнать, имеются ли у тигарденских змей общие гены с земными пресмыкающимися. И надо узнать, есть ли на планете зоопарк или питомник…
Я наклонилась вперёд, чтобы рассмотреть змеиный герб получше, и от этого движения виски прострелила жгуче-колючая пульсация, словно их прошило целой серией лазерных выстрелов. Аж слезы от боли навернулись, и зрение затуманилось.
– Любен… – вспомнила я об услужливом красавчике, осторожно откидываясь на спинку кресла. – Если твой массаж действительно спасает от головной боли, то давай. Сделай это.
– Как пожелает госпожа Гайя, – мгновенно среагировал раб, который все это время не очень уверенно пасся возле двери.
Ну да, на колени же просила не вставать, вот и выполняет. Хитрая прилежность во плоти.
Он подошёл со спины, потёр ладони, согревая, а затем… теплые пальцы, пахнущие чем-то сладковато-терпким, прикоснулись к моим плечам. Они легко пробежались по шее и замерли на мгновение, после чего Любен активизировался и с восхитительным мастерством принялся за разминку, внезапно надавливая на одному ему ведомые точки. Он умеренно потягивал корни волос, пощипывал и закручивал кожу на висках и затылке, чередовал быстрые движения с паузами… и головная боль действительно начала утихать. Медленно, неохотно, но жгучее покалывание сменилось тупой пульсацией…
Чувствуя облегчение, я прикрыла глаза и на некоторое время незаметно выпала из реальности. Сонливость охватила сознание, соблазняя прилечь, отдохнуть, забыться… и только умелые пальцы Любена, неожиданно скользнувшие по предплечьям в сторону груди и погладившие нежные округлости, привели меня в чувство.
Вот ведь дерзкий парень! Уже освоился и теперь прощупывает границы дозволенного.
– Спасибо, Любен, – я отстранила его руки и отодвинулась.
– Госпожа Гайя, я могу продолжить, – пламенно заявил он и начал искушать: – В сауне есть массажный стол… редкие омолаживающие масла… я знаю много разных техник массажа… для женского здоровья…
В ответ я только с улыбкой покачала головой и махнула в сторону двери, отпуская его. Показалось, что Любен расстроился… а может, в лучших манипуляторских традициях только продемонстрировал разочарование. Чтобы на ответные эмоции меня раскачать.