— И что это за причина? — жадно поинтересовалось моё любопытство.
— Уже несколько лет подряд я гощу у Эда, потому что мои ведьмы отправляются на шабаш, а меня с собой не берут. Хотя там и от шабаша-то одно название осталось, всё превратилось в фуршеты в конференц-зале, перемывание косточек и похвальбу своим внешним видом. Хотя этого придурка Сатану они всё равно с собой берут!
— Кого?!
— Сатану. Это их ведьмовской кот, который, в отличие от меня, годится для шабаша. Потому что он чёрный, злобный и тупой.
В голосе Санты прозвучала застарелая обида. Похоже он не слишком ладит с этим... Сатаной. Ну что за имена, оригиналки эти ведьмы, ничего не скажешь.
— И ведь я их столько раз просил взять меня с собой! Так нет:"Ты у нас уникальный, вдруг что случится", — передразнил кот кого-то из своих хозяек.
— А Сатана тоже разговаривает?
— Держи карман шире! Обыкновенный кошак, только жрёт, спит и лоток пачкает. Ну и ещё на шабаша бывает, — Санта нахохлился, но почти сразу встрепенулся. — Зато последние года меня отправляют к Эду, а мне у него нравится, у него весело, вот если бы ещё спиной не воняло. Хотя он тоже гад!
— Гад? Почему? — Что-то я начинаю выпадать из разговора. Ну и болтун этот кот.
— Потому что не взял меня с собой. Я хотел на его родственников посмотреть, а он ни в какую. Наверное боится, что если со мной что-нибудь произойдёт, хозяйки его в пекинеса превратят. Как я не уговаривал, нет и всё! Лезь в коробку. Ну я ему устроил, он за мной полчаса по дому бегал, и потом столько же в коробку упаковывал. Потом, правда, он со мной справился и понёс к этому дурацкому соседу.
— Эй!
— А, да, это же ты. И почему он отправил меня именно к тебе? Ты же обычный человек, — кот пренебрежительно прищурился.
Нет, ну это уже наглость!
— Вообще-то мы с Эдом лучшие друзья!
— Неужели? А я подумал это потому, что ты близко живёшь.
— Ну... и это тоже. — Сначала и я задумался, с чего это оборотень расщедрился на говорящего кота. Но теперь кажется начал понимать. Санта достался мне в наказание за любопытство. Эд наверняка рассчитывает, что кот за несколько дней доконает меня своей болтовнёй. И чувствую, он не далёк от истины. Ладно бы он рассказывал о магии и ведьмах, так нет, нельзя! Хотя, остаётся один шанс...
— Слушай, Санта, а ты много знаешь об оборотнях?
— Неа, только то, что они в полнолуние в волков превращаются, — беспечно ответил кот.
— А тебе Эд случайно о своих сверхъестественных друзьях не рассказывал? — Последняя попытка.
— Нет, он в этих делах молчун каких поискать.
Ну всё. Этот кот заговорит меня до смерти, да ещё и не тем, о чём я хочу. Какой Эд всё-таки подлый тип!
— Слушай, а давай пожрём чего-нибудь? — предложил Санта, не заметивший моей приунывшей физиономии.
— А ты разве ешь?
— Конечно! Хотя могу и не есть, от голода я умереть не могу, но еда такая вкусная!
— А что ты ешь? Корм?
— Сам ешь свой корм, — оскорбился кот. — Я люблю сёмгу, осетрину, лобстеров, фуа-гра, каре ягнёнка или филе миньон.
С каждым перечисленным пунктом моё лицо вытягивалось всё больше, а вот морда Санты, наоборот, становилась ехиднее с каждым словом.
— Я половину того, что ты назвал не то что не пробовал, даже на картинках не видел!
— Я тоже! — жизнерадостной ответил Санта. — Просто за корм тебе отомстил. А ем я всё подряд, кроме здоровой и полезной пищи. Хозяйки на ней помешаны, йогурты там всякие, фрукты-овощи, мюсли-сусли. Этот дурак Сатана жрёт свой корм и доволен, а мне приходится мучиться, потому что нормальную, вкусную и вредную еду я получаю только по праздникам. И ещё у Эда. Представляешь, я не могу заболеть или потолстеть, но они заявляют, что в их доме место только полезной пище, а значит и я тоже должен...
— Ты пиццу будешь? — заткнул я очередной фонтан красноречия.
— Ещё бы! Давай закажем такую, где четыре вкуса?
Пока я заказывал пиццу, кот с интересом разглядывал завалявшееся у меня меню. И молчал. Но стоило закончить разговор, как он принялся жаловаться на то, сколько видов мюсли он знает по вине хозяек. Нет, я так до пиццы не доживу. Надо глотнуть успокоительного.
При виде бутылки Санта подпрыгнул и завопил:
— Ура, пиво! Наливай скорее, я уж думал ты не предложишь!
— Я и не предлагаю. Животным пиво нельзя.
— Ну я же не животное, только выгляжу как кот, — Санта умоляюще заглянул мне в глаза. — Ну налей, а?
— Ну не знаю... Алкоголь, вообще-то, вредная штука.
— Сам же пьёшь! А моя печень, в отличие от твоей, цирроза не боится.
— Ага, она машины боится или другого физического воздействия. — А что, подтрунивать над Сантой даже весело.
— Мне можно пиво, правда! Позвони Эду, спроси сам. Мы с ним постоянно пиво пили, — кот лапкой пододвинул ко мне телефон. — Позвони!
— Я не могу ему позвонить.
— Почему?
— Ну... он мне свой номер не дал, — как можно невнятнее ответил я.
— Вы же лучшие друзья? — Ну вот, теперь роли поменялись, кот всё расслышал и с сарказмом припомнил мне фразу про друзей. Отлично, Нил, даже какой-то условной-бессмертный комок шерсти над тобой издевается. Хотя я теперь понимаю Эда, зажавшего свой номер, я бы Санте тоже не позволил мне звонить, а я судя по всему, для оборотня как этот неугомонный кот для меня. Как заноза с шипами в заднице. Зато у меня есть джокер в рукаве.
— Ну да, может телефона Эда у меня и нет. Но у меня есть пиво, которым я могу распоряжаться как захочу.
Кот с видом законченного алкоголика проследил взглядом за бутылкой, которую я несколько раз пронёс перед его носом.
— Значит не нальёшь? — тоскливо спросил он.
Зная свою мягкотелость, я прекрасно понимал, что налью. Зато об этой моей черте не знает Санта. Можно на этом сыграть, и я даже знаю как...
Нет, на свете определённо нет ничего прекраснее массажа. Когда уставшие мышцы наконец расслабляется, напряжение уходит, а взамен наступает расслабление и сонная нега.
— Представляешь, иногда этот дурак Сатана притаскивается к моему креслу и точит об него когти! Я ему сто раз объяснял...
— Эй-эй, Санта!
— Что?
— Мы вроде договаривались, что во время массажа будет полная тишина. Забыл?
— Да-да, прости. Ты же потом дашь мне ещё пива?
— Конечно. Как договаривались. Половину перед массажем и половину после.
— Хорошо.
Кот замолчал и с удвоенной энергией принялся топтаться по моей спине. Не совсем то же, что стандартный массаж, но лучше, чем никакого. Да ещё и тишина. Пожалуй теперь ближайшие дни с Сантой пройдут довольно неплохо.