— А может, дело совсем в другом, — продолжила Джоди. — Этот тип, который убивает женщин, судя по всему, тоже очень умный. Не оставляет никаких улик. Похоже, выстроить против него обвинение будет очень трудно. И быть может, Бюро хочет, чтобы ты его убрал. Возможно, для суда доказательств окажется недостаточно, но для того, чтобы убедить тебя, их хватит. В этом случае ты устранишь негодяя, отомстив за знакомых женщин. Дело сделано, быстро и без особых затрат, и опять же к Бюро не ведет никаких следов. Тебя используют в качестве волшебной пули: выстреливают ее в Нью-Йорке, а уж где и когда она попадет в цель — никто не знает.
Ричер продолжал молчать.
— Быть может, ты никогда и не был подозреваемым, — рассуждала вслух Джоди. — Быть может, Бюро и не искало убийцу. Быть может, оно с самого начала искало человека, который убьет убийцу.
В комнате наступила тишина. С улицы доносились звуки пробуждающегося города. За окном серел рассвет, машин становилось все больше.
— Возможны оба варианта, — наконец сказал Ричер. — И Петросян, и тот убийца.
— Да, в Бюро сидят умные ребята, — заметила Джоди.
Ричер кивнул:
— Это уж точно, черт побери.
— Так что ты собираешься делать?
— Не знаю. Я знаю только то, что не смогу уехать в Куантико, оставив тебя в одном городе с Петросяном. Просто не смогу.
— Но может быть, угрозы были пустыми. Неужели ФБР действительно способно на что-то подобное?
— Ты начинаешь ходить кругами. Ответ состоит в том, что мы ничего не знаем. И в этом вся беда. Именно этого и добивалось Бюро. Достаточно одних сомнений.
— А если ты никуда не поедешь?
— Тогда я останусь здесь и буду охранять тебя денно и нощно, не спуская с тебя глаз ни на минуту, пока нам обоим это не надоест настолько, что я пойду и прикончу Петросяна независимо от того, шутило с нами Бюро или нет.
— А если ты уедешь?
— В этом случае меня будут держать на привязи угрозой в твой адрес. Но что такое в их понимании «держать на привязи»? Позволят ли мне остановиться после того, как я найду этого типа? Или заставят пойти до конца и убить его?
— Да, они умные ребята, — повторила Джоди.
— Почему они просто не попросили меня?
— Бюро не может просто попросить. Это будет на сто процентов незаконно. А ты в любом случае не должен соглашаться.
— Думаешь?
— Да. Ни насчет Петросяна, ни насчет убийцы. Ты не должен делать то, чего от тебя хочет ФБР.
— Почему?
— Потому что тогда ты будешь принадлежать ему с потрохами, Ричер. Два убийства, совершенные с ведома Бюро? Прямо у него под носом? Ты до конца дней своих не отвяжешься от федералов.
Ричер подошел к окну, уперся ладонями в раму и стал смотреть вниз, на улицу.
— Ты попал в ужасную передрягу, — тихо промолвила Джоди. — Вернее, мы оба попали.
Ричер ничего не ответил.
— Так что же ты собираешься делать? — спросила она.
— Думать. До восьми часов еще есть время.
Джоди кивнула:
— Что ж, думай хорошенько. Не делай ничего такого, о чем нам пришлось бы пожалеть.
Джоди вернулась на работу. Предложение партнерства в фирме было слишком заманчивым. Оставшись в ее квартире один, Ричер тридцать минут напряженно думал, затем двадцать минут разговаривал по телефону. Блейк не зря сказал: «Возможно, еще остались люди, которые вас помнят, которые перед вами в долгу». Наконец без пяти минут восемь Ричер позвонил по телефону, который ему дала Ламарр. Она ответила после первого звонка.
— Я согласен, — сказал он. — Мне это не по душе, но я вам помогу.
Последовала короткая пауза. Ричер представил себе кривые зубы, обнажившиеся в довольной улыбке.
— Возвращайтесь домой и собирайте вещи, — сказала Ламарр. — Я заеду за вами ровно через два часа.
— Нет, я должен повидаться с Джоди. Встретимся в аэропорту.
— Мы не полетим самолетом.
— Вот как? Почему?
— Я никогда не летаю. Мы поедем на машине.
— В Виргинию? И сколько времени это у нас займет?
— Часов пять-шесть.
— Шесть часов в машине вместе с вами? Черт возьми, я этого не вынесу.
— Ричер, вы будете делать то, что вам скажут. До встречи в Гаррисоне ровно через два часа.
Контора Джоди находилась на сороковом этаже шестидесятиэтажного небоскреба на Уолл-стрит. В вестибюле круглосуточно дежурила охрана, но Ричеру фирма, в которой работала Джоди, выписала пропуск, по которому его впускали в любое время суток. Джоди сидела в кабинете одна, изучая утренние сводки лондонских рынков.
— Как ты? — спросил Ричер.
— Устала, — призналась она.
— Тебе нужно поехать домой.