– Начнём сначала, – заговорила я, – кто ты, откуда, и что понадобилось на нашем участке?
– Меня зовут Клеон, мне 72 года, я из Верхнего Леса, и я хотел есть, – устало проговорил воришка.
Я мрачно на него уставилась.
– Я смотрю, чувство юмора в экстремальных ситуациях тебя не покидает.
– Как-то так вышло, – парень покрутился и сел поудобнее, – что я совсем не шучу.
– Хочешь сказать, что тебе 72 года? Я что, на дуру похожа?
Блондинчик оценивающе окинул меня взглядом, хмыкнул, но промолчал. И ох уж это мне молчание! Я начала закипать.
– Значит, так! Давай заново, – еле сдерживаясь, чтобы не бросить в него что-нибудь тяжёлое или просто не наброситься самой. – Кто такой и что тут забыл?
– Гордость свою забыл, – хмуро процедил он. – Чувство собственного достоинства.
– Пофилософствуй мне тут, – я замахнулась поленом и хотела сделать вид, что сейчас как следует заряжу им по горе-воришке, чтобы не паясничал, но тут моё оружие выскользнуло у меня из рук и само на него упало, ударив прямо по голени.
– Ай, – вскрикнули мы оба: я испуганно, он возмущённо.
– Что ж ты за садистка такая? – заорал парень, подтянув ноги к себе. – Больно же!
– Ты сам виноват! Так и притягиваешь неприятности! – я решила, что окажу слишком много чести, если извинюсь. Не надо было мне хамить. – Давай правду выкладывай! Последний раз спрашиваю!
– Я правду сказал! Что же это за место такое, где незнакомцев пытать можно?
– Да кто тебя пытает? – закричала уже я. – Сначала крадёшься, как вор в ночи, чужую еду воруешь, а потом, когда за руку схватили, ещё жаловаться вздумал?
– Да если бы ты меня только за руку схватила! Может, конечно, за что-нибудь и хватала, пока я без сознания валялся, – подозрительно сощурился парень, а я слегка покраснела, хотя с чего бы мне краснеть. – Посмотри на меня! Я весь в синяках сижу, связанный. А это что у меня на плаще? Кровь? Кажется, я сейчас снова сознание потеряю.
– Да это ягодный сок, чёртов неженка! – я подскочила, схватила ставшего обмякать парня за грудки и начала трясти. – Кончай тут балаган устраивать! Говори, кто такой!
Парень открыл глаза и хмуро уставился на меня. Я продолжала держать его за одежду, и лица наши в этот момент были очень близко. Будь это какой-нибудь романтический фильм или книга, то через какое-то время наши губы должны были соприкоснуться, и мы бы бросились в объятья друг друга, и что там ещё бывает в такие моменты. Но это был не тот случай, поэтому я, после затянувшегося, на мой взгляд, молчания, встряхнула его ещё раз.
– Я эльф, – коротко сказал он. – Из другого мира. Меня зовут Клеон. Мне 72.
Я выпустила его одежду из рук и встала. Мы продолжили мрачно смотреть друг на друга: я сверху вниз, он снизу тоже как будто сверху вниз.
– Чем докажешь?
Парень нехотя встряхнул головой и поморщился от внезапной боли. Всё же здорово ему досталось по голове в огороде. Но жертву его я оценила, так как сквозь растрепавшиеся волосы, как суслик из норки, выскочил кончик уха. Заострённый. Длиннее, чем я когда-либо видела. Я задумалась. Потом наклонилась. Взялась за него и потянула вверх. Парень задёргался и, вырвавшись, начал пытаться прожечь меня злобным взглядом.
– Не оторвалось, – пробормотала я себе под нос.
– Даже странно, – издевательски зашипел блондин. – Ты бы ещё клещами попробовала, садистка.
На этот раз я решила не обращать внимание на его реплики. Голова была занята мыслями поважнее. Я отошла от него и стала ходить по комнате взад-вперёд. Неужели и правда эльф? Я же про них только в книжках читала. Откуда? Почему? Когда я зачитывалась книжками с фэнтези, я мечтала встретиться хоть с одним из них. Неужто моя мечта сбылась? Но за что мне тогда достался такой противный? Я перевела взгляд на парня.
– Если я тебя развяжу, что ты будешь делать?
Блондин перестал буравить меня ненавидящим взглядом.
– С чего вдруг такая доброта? – съязвил он.
– С того, что у нас не принято держать людей связанными, против их воли. Даже таких жутких, как ты.
– Это я жуткий? – эльф усмехнулся. – Вот уж кто бы говорил.
Я закатила глаза.
– Слушай, я могу тебе поверить, хоть это и нелегко. Может, даже смогу помочь. Хотя бы потому что мне не хотелось бы после сегодняшнего дня продолжать находить следы твоего пребывания на нашем участке в виде выдернутых овощей и вытоптанных грядок.