Коля нажимает на кнопку "Пуск". Но ничего не происходит. Он несколько раз жмет на кнопку. Даже бьет по ней кулаком.
– Конечно, – бормочет он скептически. – Все поломано.
Задумывается. Что бы еще сделать.
– Исходная станция… это мы. Конечная станция… наверное, Малаховка. Или даже Кива…
Он нажимает на кнопку "Конечная станция".
Жужжание тут же усиливается. Кабина озаряется разноцветными отблесками, кир- пичная стена заволакивается туманом. Пульт начинает мелко дрожать. Коля тянет руку, чтобы отключить кнопку, но тут над его головой начинает вспыхивать и гас- нуть, все ярче и быстрей, под звук сирены, надпись "Внимание! Внимание!".
Потом вспыхивает другая: "Проверьте, стоите ли вы в круге?" "Стоите ли вы в круге?".
Коля смотрит вниз и обнаруживает, что стоит на черном ребристом коврике, оче- рченном белой линией.
– Да! – кричит он, стараясь перекрыть звук сирены и жужжание. – Стою в круге! Что дальше?!
"Не двигаться!" – загорается другая надпись. "Держитесь за поручень!"
И тут же из стены на уровне его подбородка выскакивает металлический поручень. Коля послушно хватается за поручень, стараясь не уронить авоську с пустыми бу- тылками. Он подавлен и испуган.
"Закройте глаза. Дышите глубоко".
Коля закрывает глаза.
Кабина погружается во мрак. Только сноп света сверху освещает маленькую фи- гурку Коли, вцепившегося в поручень. И в этом свете Коля становится как бы цветным силуэтом, который начинает странно пульсировать, меняясь в цвете.
Гаснет свет. Теперь цветная фигурка Коли рисуется на темном фоне. Вдруг в разных направлениях начинается "дождь" из ярких светящихся волнистых линий.
И в тех местах, где они касаются Колиного силуэта, он вспыхивает, теряя свою материальность.
То же самое происходит с Колиным лицом. И с авоськой, где позванивают жалобно бутылки.
Наконец вся фигурка, атакованная "дождем", как бы сжимается, пульсируя, меня- ется в цвете и, совсем уж сжавшись, вдруг взрывается желтым цветом во весь эк- ран. Затем желтое сужается до точки…
Вспыхивает свет.
Сколько это продолжалось – непонятно. Может, минуту, может, три часа. Когда все закончилось, Коля еще некоторое время стоит зажмурившись, вцепившись в по- ручень. Потом медленно открывает глаза.
Та же кабина, те же приборы. Тихое жужжание. Горит надпись "Конечная станция".
Коля глядит на часы. Потом хватается за авоську с кефирными бутылками. Бутыл- ки целы.
Загорается надпись: "Переброска завершена".
Переключатель, сам щелкнув, переходит в нейтральное положение между "Вкл" и "Выкл".
Сзади раздается шуршание. Кирпичная стена медленно отходит в сторону.
Коля перехватывает получше сумку с бутылками и, толкнув дверь шкафа, кричит:
– Фимка, здесь устройство…
И тут голос его обрывается. Потому что он стоит не в подвале, а в просторном помещении, ровно и хорошо освещенном, и когда он ступает на блестящий голубой пол, то сразу оборачивается, еще не веря тому, что произошло. Но сзади не двер- цы шкафа, а матовая дверь. Белая, без филенок, заподлицо со стеной. И над ней надпись:
"Временная кабина № 3".
"Только для сотрудников исторической секции".
А в выселенном доме, наверху, Фима закладывает пальцем страницу в книге и кричит:
– Коль, пошли, что ли?
Никакого ответа.
– Коль!
Он выходит на лестничную площадку.
Дом тих. Только снаружи доносятся голоса ребятишек, которые играют в песочни- це.
– За кефиром, за кефиром! – с презрением говорит Фима. – Ни на кого нельзя положиться.
Коля пробует дверь. Она послушно отъезжает в сторону. Он успокаивается. Снова смотрит на часы. Можно еще несколько минут потратить, поглядеть, куда он попал.
Зал велик, никого в нем нет.
Коля осторожно, на цыпочках, пересекает зал, заглядывает в полуоткрытую дверь. Слышит голоса. Прячется. Голоса приближаются.
Женский голос произносит:
– Закончишь уборку, не забудь обесточить центральный пульт.
– Сделаем, – отвечает ленивый мужской голос.
– Ты чем недоволен, Вертер?
– А вы где будете? На космодром поедете?
– Почему это тебя интересует?
– Просто так, а вдруг кто звонить будет?
– Сегодня воскресенье…
Голоса удаляются по коридору.
Коля осторожно выходит наружу. Коридор пуст. Быстро добегает до поворота ко- ридора, заглядывает за него.
Огромное окно во всю стену. За окном город.
Коля смотрит на город. Узнает и не узнает его.
Вроде бы это Москва. За деревьями и домами он видит верхушки Кремлевских ба- шен и шпиль высотного дома на Котельнической. Но, пожалуй, это все, что можно узнать. Иные дома не только незнакомы – их рисунок, стиль немыслимы.
– Это что же такое? – тихо спрашивает Коля сам себя.
– Наблюдаете? – раздается голос сзади.
Коля резко оборачивается и видит, как к нему бесшумно движется робот. Робот человекоподобен, но с человеком его не спутаешь. Круглая металлическая голова поблескивает под лучом солнца, проникающего сквозь стекло, круглые глаза чуть светятся, но остаются неподвижными, вместо рта – решетка, из которой исходит голос.
– Не будем пугаться, – говорит робот отступающему назад в испуге Коле. – Я не страшен.
– А я и не боюсь, – успокаивает себя Коля. – Чего мне бояться?
– Попрошу! – робот подталкивает Колю в соседнюю комнату.
Посреди нее вертикальная панель в два метра высотой, из которой выходят ме- таллические захваты.
– За что? – возмущен и испуган Коля. – Я ничего не сделал. Я за кефиром по- шел.
– Молчать, инвентаризуемый! – говорит робот, включая рычажки на пульте.
Начинают мигать лампы. Металлические захваты, как руки, обхватывают Колю, прижимая намертво к панели.
А на экранах над пультом, где стоит робот, начинают бежать цифры. Вспыхивают вспышки фотокамер, и на других экранах появляются фотографии Коли – в фас, в профиль, даже сзади, отдельно сумка с бутылками для кефира, отдельно [бутылки]…
Притом вся эта установка устрашающе гудит, щелкает, робот зловеще колдует над пультом.
Коля пытается освободиться, но на его физиономии видна безнадежность и отча- яние.
– Так что, вы всех так встречаете?
– Только неопознанные объекты. – Робот увлечен.
– Я же опознанный! Меня Колей зовут! Я в шестом классе "Б" учусь!
– Не отвлекай.
Инвентаризация довольно подробный процесс, поэтому описывать все не будем. На экранах мы увидим и сведения о химическом составе Коли, увидим сравнительный антропологический анализ, увидим сравнительный анализ кефирных бутылок и, нако- нец, на экране увидим выходные данные:
ЧЕЛОВЕК РАЗУМНЫЙ. ПЛАНЕТА ОБИТАНИЯ – ЗЕМЛЯ. МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА – МОСКВА. ДАТА ПЕРЕБРОСКИ – АПРЕЛЬ 1984 ГОДА.
ИНВЕНТАРИЗОВАН В МОСКОВСКОМ ИНСТИТУТЕ ВРЕМЕНИ. ДАТА ИНВЕНТАРИЗАЦИИ: АПРЕЛЬ 2084 ГОДА. ИНВЕНТАРНЫЙ НОМЕР 193647480501.
Когда закончилась инвентаризация, робот театрально и неестественно захохотал.
Встал, направился к Коле.
– Как я, – хохочет робот, – по твоему глупому и растерянному виду не догадал- ся! Нет, мне положительно пора на свалку! – Робот освобождает Колю от захватов и подталкивает к двери, продолжая: – Ты случайно отыскал временную камеру, влез в нее без спросу и примчался сюда, не подозревая, куда тебя принесло. И все она!
– Кто она?
Но робот не слушает Колю. Он толкает его к выходу.
Они уже идут по коридору.
– Сейчас я должен сдать тебя в музей. Таков порядок… Но нет – я сделаю дру- гое. – Он еще крепче схватил руку Коли.