— Нет, это вроде как к целителю, — Тайка вздохнула. — Что же вы сразу ничего не рассказали?
Она уже знала, что услышит. Все волшебные существа, словно сговорившись, отвечали одинаково:
— А ты не спрашивала.
Небо темнело, и бабка преображалась на глазах. Зелени в её волосах стало больше, чем седины, а пальто оказалось сплетённым из речных водорослей (воротник, правда, остался бобровым). Пуховый же платок превратился в серебристый лёд — такой бывает утром на лужах.
Снежок прижался к Тайкиной ноге и зарычал, но… ой, уже не бабка, а скуластая ясноглазая женщина — из тех, про которых говорят “без возраста” — чмокнула губами, и симаргл затих, признавая её за свою. Даже хвостом завилял.
— Сдаётся мне Тая, это не трясовица, — сдавленно мявкнул Пушок.
— Сама вижу.
— Глазастая, — похвалила её собеседница. — Так что, ведьма, поможешь мне внучка подлечить?
— Помогу, — кивнула Тайка. — Только вы сперва сделайте, чтобы мои друзья поправились. А мы с дедом Фёдором да с Алёнкой быстренько родник расчистим, мостки починим и табличку нарисуем для особо одарённых.
— А не обманешь?
— Даю честное слово!
— Смотри, я через денёк-другой проверю, ежели не замёрзну, — женщина погрозила ей пальцем.
Тут, вроде, и стоило бы попрощаться, но Тайка не смогла сдержать любопытство:
— Скажите, а всё-таки кто вы?
— Сама не догадалась? В ваших краях меня кличут Жуть-рекой. Но мне не нравится. Лилия — лучше. Они так красиво цветут… — матушка-речка подмигнула ей и — плюх — обернувшись выдрой, нырнула в ручей.
Ну вот, так всегда! А у Тайки ещё столько вопросов было! Например, кем матушке-речке Водяной приходится? А мавки? И как зовут её внучка? Не Большая Лейка же, в самом деле?..
***
Разумеется, Тайка слово сдержала. А другие люди увидели, как они трудятся, и помогать подтянулись. Грязь вычерпали, купель камушками выложили, помимо мостков, сделали ещё нормальную лесенку и короб с жёлобом. А когда рядом повесили кружку на цепочке, родник будто бы даже звонче стал — словно благодарственную песню запел.
Матушка-речка работу принимать не пришла, но когда Тайка с Алёнкой всё-таки налепили снежных фигур в саду, кто-то в ночи разукрасил их алмазными льдинками — да такими чудесными, что пол Дивнозёрья полюбоваться пришло.
А ещё той зимой в округе не болел никто. Вот вообще — даже насморка не было!
Конец