— Нет. Сколько себя помню, ни одна девочка не родила. Замуж выйдут — рожают. А здесь — нет. Ухан видать приколдовывает.
— Как ты к нему относишься? — неожиданно для себя самого спрашиваю я. Уж больно непонятной показалась интонации последней фразы.
— К его милости Зикгеру? К черному магу, который изнасиловал меня в пятнадцать лет? А ты знаешь, маг, зла я на него не держу. Привыкла, наверное. Да и не будь его, отдали б меня замуж, без всякого там моего согласия. Мужа бы в день свадьбы первый раз увидела. Так чем такое замужество от ритуалов черных магов отличается?
— Прямо не черный маг, а благодетель.
— Для многих из девочек — да. Жертву для ритуала выбирают по жребию. Но как-то так получается, что дворяночек и купеческих дочек среди нас нет. Все больше из семей бедных да неблагополучных девочки. Так что место на панели ждало половину. Здесь они хотя бы не голодают, да и дерется их милость редко.
Айне скрывается в башне принцессы. Я поднимаю голову вверх. Вечереет. Прозрачное летнее небо наливается синью. Черт бы побрал эту прозрачность. В небе над городом, власть над которым уплывает из рук Ордена, должен переливаться магический щит! Или что-то, способное его заменить.
Иду осматривать следующую башню. Служебный кабинет, хранилище артефактов, библиотека. А это что? Клетки какие-то. Голуби. Неужели почтовые? Ох, и ушлые ребята, черные маги! При магических шарах, да порталах, страховаться еще и голубями!
А ведь это выход! Конгалор не может связаться с нами магическим путем? Значит, пошлем им письмецо с голубем. От имени миссии магических наблюдателей, разумеется. Мол, король помер, сами магии лишились, но ситуацию в стране держим под контролем, чего и вам, господа из Малого Круга, желаем. Дата. Подпись. Если сумеем сделать более — менее правдоподобно, то в Конгалоре успокоятся хотя бы на время. У них и кроме нас проблем хватает.
Текст письмеца надо обсуждать с княжичем. Мое дело — техническая сторона: стиль письма, почерк писавшего, магическая достоверность. В идеале усадить одного из великих магистров. Хотя — нереально. И не только из-за того, что у них сейчас банально руки трясутся от страха. Это-то можно объяснить чрезвычайностью ситуации. Бумага способна впитывать в себя не только чернила, но и атмосферу. Поэтому получатели могут почуять чужую волю, довлеющую над писавшим. Значит, пишущий должен это делать осознанно и более-менее добровольно. Реальней договориться с человечком помельче: писарем там, каким-нибудь. А что, даже хорошо. Почерк знакомый, не первую бумагу, его рукой писаную, получают. Стиль своих начальников он знает. А эмоции? Ну, кого интересует, о чем маленький человечек на работе думает?
Возвращаюсь в кабинет. На столе папки с документами. Ого, миссия весь дворцовый документооборот контролирует. Сперва меня интересовал только почерк. В отдельные стопки раскладывались листы, написанные одной и той же рукой. Мне нужен самый популярный, а значит, узнаваемый. Лидер определился быстро. Больше половины бумаг писала одна рука. Мелкие кругленькие буквы разборчивы и аккуратны. Правда, в прилагаемых к большей части документов черновиках вообще ничего нельзя прочесть. Передо мной королевские указы. Безобразные черновики — рука самого короля. Аккуратный чистовик — работа секретаря.
А потом я начал вчитываться в смысл. И тут мне стало совсем интересно. Парень не переписывал, он писал королевские указы, превращая откровенный бред то в толковый закон, то в смертный приговор, а иной раз, делая из смертного приговора толковый закон. Это ж надо «казит вес» перевести как «косить овес»?! Артист! Касаюсь пальцами медальона коммуникатора. В стеклянном шаре передо мной появляется лицо Елизара.
— Ваше высочество, узнайте, пожалуйста, у герцога, кто числился секретарем короля?
— Да тот маг, которого мои люди из дворца привели, — хрипит сорвавший голос от общения с внучкой Хайда.
— Подожди Зырян, не отключайся, — голос княжича имеет тот же тембр. — Ты труп сжечь так, чтоб без остатка, можешь?
— Да, заклинание для утилизации больного скота в карантинных зонах.
— Сойдет. Короля и убитого магистра похоронить надо в полночь. У них практикуют кремацию. Организуй, пожалуйста, чтоб все достойно.
Похоронный ритуал черных магов провели на дворе храма. Участвовать в этом мероприятии мне было жутковато. Тела короля и магистра Свейна в парадных одеяниях лежат прямо на земле. Прочие черные маги выстраиваются у них в головах. Зикгер впереди, остальные на шаг сзади. Пристраиваюсь сбоку, чтобы не пропустить знак жреца и подпалить трупы. То, что я буду это делать не ритуальным заклятием, а средством утилизации туш, шокирует только меня. Остальным, похоже, пофиг. Только плечами пожали.