Да будет этому конец, в конце-то концов?! Член Совета герцог Хайда уже несколько раз хватался за меч, обещая немедленно зарубить особенно велеречивого оратора. Герцога уважали, поэтому его замечания принимали к сведению, заносили в протокол, оратора лишали слова, но… на его месте тут же появлялся новый оратор.
Княжич выскользнул из зала заседаний в холл. Почти король Ризван спал, сидя прямо на полу и прислонившись спиной к стене. Почти королева Росана калачиком устроилась у него на коленях….
…Несколько часов назад, этот парень вышел из портала в башне принцессы вслед за Зыряном. Елизар и глазом моргнуть не успел, а росавейский маг едва ли не пинком втолкнул королевского лекаря в дверь, за которой держала круговую оборону принцесса. Хайда с гневным воплем ринулся следом, да замер на пороге, выронив меч и придерживая руками челюсть.
Его единственная внучка с радостным визгом повисла на шее проклятущего черного мага. Ошеломленный не меньше герцога лекарь не знал, куда девать руки. Несколько минут стоял по стойке «смирно», наконец решился слегка прикоснуться к платью девушки. Та еще плотнее прижалась к его груди.
— Зенки свои нахальные убрали, быстро! Не видите, целоваться сейчас будем! — принцесса, наконец, оторвала царственный лик от не очень чистой рубашки пленника и обратила свой взор на остальных.
— Это и есть потенциальный король? — догадался княжич, едва успев подхватить отправившегося в обморок Ризвана.
— Да, но только не потенциальный, а фактический. Он страной уже пять лет правит. У него Призвание — маг-администратор.
— Этот? Гнусный маг?! — Хайда оставил в покое отвисшую челюсть и схватился за меч.
Зырян поймал его за руку.
— Люди не поймут, если вы зарубите беспомощного и безоружного, да еще того, кто спас вам жизнь. Именно этот парень убедил полоумного короля в том, что «казнить» и «вычеркнуть из списка живых» — это не одно и то же.
Герцог досадливо крякнул и отошел в сторонку, мол, уберите от меня этого гада от греха подальше.
— Чего вам от меня надо? — черный маг уже вполне оправился от первого поцелуя с любимой девушкой.
— Надо посадить вас на грязное, тяжелое, небезопасное для здоровья и жизни в целом место, а именно — на здешний трон. Причем, согласия вашего никто не спрашивает. Так что вставай, твое величество, и иди царствовать.
— А шли бы вы сами куда подальше…
— На прежнего короля насмотрелся и не хочешь быть марионеткой в руках оккупантов?
Маг не ответил. Продолжал сидеть на полу, судорожно обнимая одной рукой прижавшуюся к нему принцессу.
— Росана… — жалобно позвал ее Хайда.
— Хочешь, чтоб я его уговорила? Ага, щаз. Вам надо — вы и уговаривайте. Но только ни за кого другого я замуж не пойду. В окно выброшусь, но не пойду!
— Слушай, Ризван, завтра… то есть уже сегодня утром Малый Круг собирался огласить приказ о полном уничтожении всех посевов. Не только полей Луны — вообще всех. И о передаче всех продовольственных запасов в распоряжение Ордена. Из этих запасов будут выдаваться пайки войскам и тем из ремесленников, кто работает на армию. Остальным остается молиться о том, чтобы Росавию разграбили раньше, чем они помрут с голоду, или идти вслед за войском, чтобы пограбить самим… И эти тысячи и тысячи нам пришлось бы убивать или кормить.
— Я не оспариваю ваше право на защиту….
— А я не оспариваю ваше королевское право на участие в управлении. Нам нужна достаточно самостоятельная фигура, на которую можно свалить всю административно — хозяйственную работу. В общем, мало не покажется.
— Каковы границы моего суверенитета и гарантии его соблюдения?
— Вот это разговор о деле, давайте обсуждать.
Торговались они с профессионализмом завсегдатаев Большого Синеярского базара, ну разве что чуть потише. Убедившись, что ее парню ничего не угрожает, Росана подсела, наконец, к деду и пыталась рассказать ему сразу обо всем, что случилось с ней за время их разлуки.
— Кажется, договорились, — княжич удовлетворенно стер пот со лба.
— У меня еще одно условие: маги — мои. Все, кроме сумасшедшего Главы миссии. О нем я просил бы позаботиться росавейские власти. Мантии и головы остальных сразу после коронации, — флегматично отозвался Ризван.
— Вот это правильно, зятек! Вот это по-нашему! Нечего с ними церемониться, башку с плеч и всех разговоров! — поддержал идею герцог.