— Это опасно?
— Смотря для кого. Для них — очень. Трубу от такого порохового заряда наверняка разорвет. На чердаке начнется пожар. Во дворце все стекла вылетят.
— Берите до выстрела. Живыми.
Маг кивнул и исчез. Елизар устало опустился в кресло.
— Все нормально. Привезли. Ну, ты, твое величество, артист! Уж если местная знать и после этого не угомонится, я даже не знаю…
— Я тоже, — у Ризвана нервно задергалась щека.
— Да не психуй ты. Обидно, конечно, что сейчас по-глупому гибнут не худшие твои подданные, те, кому не все равно, кто в Джахане король, и кому хватило мужества проявить свое несогласие.
В комнате тихо появился Великий магистр Зарас Тутос Тамас. Явился на усиление: заменить ушедших на зачистку коллег. Княжич оценил мастерство мага, не знал бы наверняка о его неспособности пользоваться порталом, никогда не поверил, что он по скрипучей лестнице поднимался, а не из собственных покоев секунду назад шагнул. Сухо кивнув королю и княжичу, Тамас принялся дораскладывать оставленный коллегой пасьянс.
Ждать пришлось недолго. Первым из портала вышел магистр — спецмаг, за ним — с десяток солдат — гвардейцев. Второй спецмаг, замыкавший процессию, вновь исчез в том же портале, стоило последнему из задержанных ступить на паркет дворцовой залы.
Появление спецмаов оказалось для заговорщиков настолько внезапным, что они сдались без всякого сопротивления. Они и понять толком ничего не поняли, и озирались по сторонам скорее с любопытством, чем со страхом. Король прошел вдоль кривоватого строя.
— Кто старший?
Солдаты растерянно переглянулись. Вместо них тихо заскрипел голос магистра.
— Офицерик убежал. Как только они стрелялку свою зарядили, весьма грамотно, между прочим, рассчитали — вполне могли попасть, он по лесенке с чердака спустился и шнырь за угол. Брать не стали, наверняка к подельникам побежал. Следим.
Поблагодарив кивком головы спецмага за информацию, король вновь обратился к солдатам.
— Что вы должны были сделать?
— Подпалить фитиль по сигналу, — отозвался один из гвардейцев. — Мы думали шутиху какую к свадьбе готовим. Конечно, когда вместо бумажек блестящих камни засыпать начали, то засомневались. А тут и их милости маги подоспели.
Куценькая попытка оправдаться осталась без королевского внимания. Хотя и гнева монаршего не вызвала, только следующий усталый вопрос.
— Что за сигнал?
— Всадник на белом коне махнет с площади красным платком.
Магистр не то закашлялся, не то хрюкнул. Ризван высказался вербально.
— И как вы собирались разглядеть в темноте цвет платка?
Ответить ему не успели. Из вновь открывшегося портала маги вывели целый взвод гвардейцев и опять без офицера. Эти шагали как на параде, даже выходя из портала строй не нарушили. Только глаза пустые, осоловелые. Замерли, словно заколдованные. Да и почему, собственно, «словно»? Стандартное заклятие подавления воли.
Маги снова исчезли молча. Видимо право общаться с новым руководством всецело лежит на его милости магистре. А что ему без магии еще остается? Чем он и занялся.
— Так вот — парадным строем в двух кварталах севернее дворца и стояли. Тоже, видать, всадника с платочком дожидались. С южной стороны еще один взвод. Только те — осторожные: столбами не стоят, по укрытиям рассредоточились. Отлавливаем по одному.
И верно следующие несколько минут из сменяющих друг друга порталов вылетали по одному — два гвардейца. Маги и не появлялись, просто пинком зашвыривали добычу. У половины порваны мундиры. Неужто магам пытались сопротивляться? Но теперь растерянные люди жались друг к другу, пока немолодой капрал с лихо закрученными усами не придал их толпе подобие строя. Так лихо, как и первого взвода, правда, не получилось. Даже с учетом того, что заклятие бравых гвардейцев начало отпускать, и те изумленно задвигали глазами.
— Бунтовать надумали, солдатики? Дворец штурмом брать? — обратился к ним король.
— Выходит, что так, ваше величество, — отозвался усатый капрал.
— Из-за чего бунтуем?
— Из-за панталон с кружавчиками. Господа офицеры сильно расстроились тем, что новый король кружевных панталон сроду не носил, а в мужицких портках в королевскую спальню лезет.
— Понятно. Господа офицеры расстроились, а вы?
— А нам до этих премудростей дела нет. Оно может и к лучшему, вдруг простому человеку послабление какое выйдет.
— Так чего ж бунтуете?
— Так приказ, ваше величество. Куда мы против приказа?
— Понятно. Это ты солдатам приказал рассредоточиться и замаскироваться?