Граф Гавриил Иванович Головкин (1660–1734) — один из верных сподвижников Петра I, первый канцлер Российской империи, родоначальник графского рода Головкиных. В 1717 при учреждении коллегий был назначен президентом Коллегии иностранных дел. Будучи умным и ловким царедворцем, продолжил успешную карьеру и после смерти Петра I принял активное участие в возведении на престол Екатерины I, а позднее Петра II и Анны Иоанновны.
И. Никитин — крупнейший художник петровской эпохи, один из основоположников новой русской живописи, создал «Портрет графа Г. И. Головкина» после возвращения из пенсионерской поездки. Это — самый значительный и совершенный портрет среди созданных художником. Он написал образ энергичного человека, облаченного властью и полезного своему государству. О его заслугах перед отечеством свидетельствуют Лента и звезда ордена Святого Андрея Первозванного, а также польский орден Белого Орла. Худое и уже немолодое лицо модели преисполнено чувства собственного достоинства, что ясно читается в спокойном и уверенном взгляде, в улыбке на тонких губах. Живописец легко лепит форму, уверенно создает иллюзию пространства вокруг фигуры модели. Сложный и многоплановый образ на портрете отражает великие перемены в истории России, олицетворяя новую жизнь, ворвавшуюся через прорубленное Петром «окно в Европу».
Произведение, написанное Георгом Гроотом, немецким живописцем, приглашенным в 1741 в Россию, выполнено в стиле рококо.
Торжественный парадный портрет, изображающий императрицу Елизавету Петровну (1709–1762), дочь Петра I и Екатерины I, воплощен изящно и легко. Вместо суровой государыни на коне сидит кокетливая дама, переодетая в мундир Преображенского полка — первого полка русской гвардии.
Разряженный арапчонок восхищается своей повелительницей, причем не столько ее монаршим величием, сколько женственностью и красотой.
Пейзаж полотна — розовое закатное небо, пышная листва деревьев, скульптура, водоем на заднем плане — достаточно условный и носит декоративный характер. Паруса кораблей, виднеющиеся на дальнем плане, вызывают ассоциации с любимым увлечением Петра.
Колорит полотна построен на контрастном сочетании теплых и холодных цветов — розового, сиреневого, охристого, голубого и зеленого. Парадный портрет императрицы на наших глазах трансформируется в галантную сценку, полную изящества и легкомысленной радости.
А. П. Антропов — представитель стиля барокко, в творчестве которого окончательно сложился национальный вариант светского камерного портрета. Своего рода экзаменом для него стал именно портрет статс-дамы Анастасии Михайловны Измайловой, урожденной Нарышкиной. Работа очень понравилась модному тогда итальянскому портретисту П. Ротари, который весьма лестно отозвался о ней. Эта хвала известного мастера вскоре принесла Антропову славу одного из лучших русских портретистов, повышение жалованья и чин подпоручика.
Анастасия Михайловна являлась ближайшей подругой и дальней родственницей императрицы Елизаветы Петровны. Яркие крупные черты лица выдают сильную и властную натуру героини. Она исполнена достоинства, во взгляде сквозят уверенность и спокойствие, поза сдержанна и величава. Колористическое решение полотна, построенное на звучном и контрастном сочетании розового, синего и белого цветов, придает портрету повышенную декоративность. Автор не стремится проникнуть во внутренний мир своей модели, он лишь тщательно прорабатывает черты ее лица, а через них показывает властную и волевую натуру. Антропов отмечает также и статус модели: на груди Измайловой — брошь с портретом Елизаветы Петровны, усыпанная алмазами, что говорит о личном расположении императрицы к своей придворной даме.
Портрет А. П. Струйской отличают особая утонченность и трепетная одухотворенность. Написанное переливами пепельно-розового и бледно-золотого цветов (что усилено прозрачной лессировкой) лицо молодой женщины словно выступает из легкой таинственной дымки. Темно-карие внимательные глаза, нежные губы и легкий румянец на молодом прекрасном лице, открытое декольте делают Александру Петровну пленительной и очаровательной.