Когда в конце его княжения надо было назначить нового митрополита, Ярослав велел собору русских епископов поставить митрополитом священника с. Берестова Илариона, родом из русских, желая устранить зависимость русской духовной иерархии от Византии.
Чтобы привить в народе начала христианской веры, Ярослав велел переводить книги рукописные с греческого на славянский и много сам их покупал. Все эти рукописи Ярослав положил в библиотеку построенного им Софийского собора для общего пользования. Для распространения грамоты Ярослав велел духовенству обучать детей, а в Новгороде, по позднейшим летописным данным, устроил училище на 300 мальчиков.
При Ярославе приехали в Русь из Византии церковные певцы, научившие русских осьмогласному пению.
Гробница Ярослава Мудрого
Наиболее известным остался Ярослав потомству как законодатель: ему приписывается древнейший русский памятник права – «Устав», или «Суд Ярославль», или «Русская Правда». Кроме «Правды» при Ярославе появился церковный устав, или Кормчая книга – перевод византийского Номоканона.
Ярослав много содействовал распространению христианства на Руси, развитию просвещения и подготовке священнослужителей из русских.
Подобно отцу, он заселял степные пространства, строил города (Юрьев – Дерпт, Ярославль), продолжал политику предшественников по охране границ и торговых путей от кочевников и по защите интересов русской торговли в Византии. Ярослав огородил острожками южную границу Руси со степью и в 1032 г. начал ставить здесь города, поселяя в них пленных поляков. Время Ярослава было эпохой деятельных сношений с государствами Запада. Ярослав был в родственных связях с норманнами: сам он был женат на шведской принцессе Ингигерде, а норвежский принц Гаральд Смелый получил руку его дочери Елизаветы. Некоторые сыновья Ярослава также были женаты на иностранных принцессах. Сестра Ярослава Мария была замужем за Казимиром Польским, вторая дочь его Анна – за Генрихом I Французским, третья, Анастасия – за Андреем I Венгерским.
Ярослав прилагал немало усилий и для внутреннего благоустройства Православной Церкви и успешного развития христианской веры.
Столица Ярослава, Киев, западным иностранцам казалась соперником Константинополя. Ее оживленность, вызванная довольно интенсивной для того времени торговой деятельностью, изумляла писателей-иностранцев XI в.
Ярослав умер в Вышгороде (под Киевом), 76 лет от роду, разделив землю русскую между сыновьями. Он оставил завещание, в котором предостерегал сыновей от междоусобиц и убеждал жить в тесной любви.
Дмитрий Донской (1350–1389)
Дмитрий Иванович, по прозвищу Донской, – великий князь и воин – в битве на Куликовом поле разбил непобедимые татарские полчища, сделав первый решительный шаг к освобождению Руси от монголо-татарского ига.
Дмитрий Иванович Донской родился 12 октября 1350 г. Когда князю Дмитрию шел всего десятый год, умер его отец, великий князь Иван Иванович, прозванный за красоту Красным, т. е. красивым. Опекунами малолетнего князя остались его мать, великая княгиня Александра, старшие бояре и митрополит Алексей.
В это время Москва уже была многолюдным и большим городом, московские князья считались самыми могущественными среди русских князей, но были и другие князья, которые стремились занять первое место на Руси. Пока правил взрослый Иван Иванович, князья считались с его властью, но только сел на московский княжеский престол мальчик, они тотчас вышли из повиновения и стали добиваться раздела великого княжения. В то время только великий князь имел право собирать дань – «выход» – для татарского хана.
На великом княжении русских князей утверждал (ставил) татарский хан, живший в своей ставке на Волге.
Туда, в Золотую Орду, на поклон к хану и повезли юного Дмитрия.
В то время сами ханы не подолгу владели своим троном. Еще до приезда Дмитрия в Орду был посажен новый хан, но только пять месяцев оставался он повелителем татар, потом был убит вместе с двумя сыновьями. Убийца завладел престолом, но тоже ненадолго; он погиб от руки другого татарского вельможи, который в свою очередь сделался ханом.