Представленная картина Константина Хансена помимо своей чисто эстетической ценности является отличным историческим документом культурной жизни Дании первой половины XIX века. На ней изображена группа датских живописцев — итальянских пенсионеров. Так называли студентов любой из европейских Академий, которые удостаивались чести совершить учебное путешествие в центр художественной жизни Европы — Рим.
Сюжет полотна документален. Лежащий на полу архитектор Готлиб Биндесбелл рассказывает о своих впечатлениях от поездки в Грецию. Эта страна издавна манила европейцев — страстных почитателей античной культуры, однако посетить ее было не так-то просто — много веков государство оккупировали турки. И вот зодчий побывал там, об этом свидетельствует ярко-красная феска у него на голове, привезенная в качестве экзотического сувенира. Остальные, живописно расположившись по обе стороны от говорящего, слушают его с разной степенью интереса и внимания. При создании этой картины Хансен преследовал несколько целей. Он хотел создать сюжет на тему интеллектуального общения культурных людей своего времени, которые, как ренессансные гуманисты, встречаются, чтобы обсудить проблемы искусства. Автор намеренно вводит в полотно мотив распахнутого окна, из которого открывается вид на итальянский город. Может быть, он несколько идеализирует образы творцов, однако реалистически точно пишет жилые кварталы Рима. Наконец, эта работа — коллективный портрет датских художников, к ней мастер создал большое количество подготовительных рисунков, портретов, в том числе и автопортрет.
Хансен по праву считается представителем золотого века датского искусства. Он знаменит тем, что стремился воссоздать национальную историческую живопись, основанную на норвежской мифологии. Даже в этой картине видно, как много для художника значили творческая концепция, сюжет, отличавшийся большим количеством трактовок, аллюзий и чисто исторических, документальных отсылок.
Кристен Кёбке родился в семье копенгагенского булочника, в которой было 11 детей. В историю искусства он вошел как один из ярчайших представителей золотого века датской живописи. Сейчас художника относят к числу талантливейших национальных мастеров романтического направления. Его работы ценятся благодаря гармоничному сочетанию красок, изящным композициям и очень приятной, по-человечески душевной атмосфере. Меж тем, при жизни Кёбке был не так популярен, как после смерти. Два года он провел в учебном путешествии по Европе, в частности, в Италии творил вместе с Константином Хансеном. Окрыленный поездкой живописец вернулся в родной Копенгаген со множеством зарисовок, которые, однако, не произвели на современников никакого впечатления. Какое-то время в середине 1840-х ему пришлось заниматься декоративно-оформительской работой, в том числе интерьеров музея великого датского скульптора Бертеля Торвальдсена. После смерти отца мастер был вынужден кормить свою многочисленную семью, он подал прошение о зачислении в штат Академии художеств, но ему было отказано. Кёбке скоропостижно скончался от пневмонии в возрасте 38 лет, успев сделать совсем немного.
Эта картина типична для творчества живописца и отвечает стремлению его коллег создавать национальные по духу пейзажные работы. Две женщины в традиционных для того времени нарядах наблюдают за лодкой, стоя на пристани, которую украшает датский флаг. Он является вертикальной доминантой и служит ярким колористическим акцентом. Кёбке делит полотно пополам. Слева — почти монохромный и монотонный водный пейзаж с ясным небом. Справа — пышная, но все-таки достаточно сдержанная по гамме северная зелень и две фигуры, повернутые к зрителю спиной. Работа очень атмосферная, все пронизано тишиной, размеренностью сельской жизни и патриархальным бытом датчан. Критикам не нравились сюжеты, которые выбирал мастер, они казались слишком простыми и неконкретными. В наше время зритель может без оглядки на сюжет наслаждаться игрой света, гармоничной палитрой красок и лирикой простого северного пейзажа.