Нильс Хансен Якобсен — один из самых интересных и скандальных датских ваятелей. Во время обучения в Париже, центре скульптуры того времени, он активно впитывал новые стилистические характеристики этого вида творчества. Автор находился под влиянием Огюста Родена. Импрессионистическую лепку великого француза он синтезировал с характерным для Северной Европы немного жутковатым и натуралистическим в своей основе символизмом. В музее представлен гипсовый эскиз к его монументальной работе из «Истории одной матери» датского сказочника Г. X. Андерсена. Скульптор создал образ — прямую цитату из произведения: «И она поникла головою… А Смерть понесла ее ребенка в неведомую страну». Смерть, держащая в руках младенца, стремительно проносится мимо матери, которая в отчаянии и страхе за свое дитя упала на землю лицом вниз. Смысл литературной истории таков, что человек не может судить, что лучше: жить на земле или пребывать в чертогах Бога. В этой сцене женщина вынуждена довериться судьбе и милости Смерти, надеяться на то, что ее ребенку будет лучше Там. Мастер искусно работает с движением — он воспроизводит скорость, с которой Смерть в выразительном повороте проносится с малышом. Ее жилистые ноги эффектно сопоставляются с реалистически выполненной фигурой скорбящей матери.
Существуют еще две бронзовые отливки этого произведения. Одна находится на копенгагенском кладбище Святого Петра, а другая — перед музеем в городе Вайен, где хранится наследие скульптора. В патриархальной Дании смелые образы Якобсена не сразу пришлись по душе публике. Долгое время ваятель был вынужден зарабатывать изготовлением надгробий. Сейчас искусство мастера оценено в полной мере. Самая скандальная его скульптура «Тролль, нюхающий христианскую кровь» даже стала элементом герба коммуны, в которой родился Якобсен.
Музей располагает еще одной работой очень интересного датского скульптора Нильса Хансена Якобсена. «Тень» входит в число главных произведений мастера, она может считаться примечательной вехой в развитии пластики европейского символизма. Ваятель искал новые пути для отображения двух важнейших концепций в искусстве того времени: он хотел создать динамику в скульптуре, а также разработать образ смерти. Датчанин выбрал мотив тени, «существа», которое одновременно принадлежит миру человека и представляет загробное, потустороннее царство духов. От главного авторитета среди скульпторов того времени Огюста Родена он взял принцип текучести поверхности, которой можно добиться в таком пластичном материале, как бронза. Ваятель пользуется наработками мэтра, создавая переливчатую фактуру. Он добавил к импрессионизму парижанина игру форм, которые будто в произвольном, довольно эмоциональном ритме ложатся друг на друга, постепенно создавая целый образ. Из-за мощной динамики возникает впечатление, что фигура смерти сделана одним порывом сильного ветра. Кажется даже, что она «теряет» свою бронзовую плоть во время стремительного движения, все больше и больше обнажая лицевой скелет.
К этой работе Якобсен написал стихотворение, общий смысл которого сводится к следующим строчкам: «Смерть, часто невидимая/ прячущаяся в грязи и пыли/ловящая нас, чтобы вновь появится/ тогда, когда мы меньше всего ее ждем/ идущая по нашим следам/ от нее невозможно укрыться». Данное, как и другие произведения мастера, в то время не нашло отклика среди любителей искусства и широкой публики. Художник был слишком откровенен и радикален в своем увлечении темой смерти. Только в наши дни он по праву был признан.
Музей королевы Софии в Мадриде занимает более 80 000 м2, включая выставочные площадки, библиотеку, насчитывающую тысячи томов, исследовательский центр, предоставляющий материалы ученым со всех стран мира, и даже отель. Сюда было перевезено собрание произведений мастеров XX века из Прадо. В отдельных залах здесь представлено искусство испанских модернистов — Пабло Пикассо, Сальвадора Дали, Хуана Миро и других известных художников. Масштабная и трагическая картина Пикассо «Герника», путешествуя по континентам, нашла свой дом именно в стенах музея королевы Софии и является его самым известным экспонатом.