Как уже говорилось, в «Бабур-наме» не имеется никаких заслуживающих внимания данных о Шер-шахе. В частности, ни слова не сказано ни о попытке последнего провести реформу налоговой системы, ни о характере его правления. Представляется странным, почему Бабур, довольно много рассказывая о ряде крупных представителей афганской и индийской феодальной верхушки, с которыми ему приходилось сталкиваться, почти ничего не говорит о Шер-шахе. Ведь сомневаться в наблюдательности Бабура, его способности обнаружить и оценить талантливого полководца или администратора не приходится. Напомним, кроме того, и такие его слова в сообщении о событиях 932 г. х. (1525/26): «Я упомянул и изложил особенности и качества земли и обитателей области Хиндустана, насколько они были мне известны и мною установлены. В дальнейшем, если попадется на глаза еще что-нибудь, достойное записи, я это расскажу и, если услышу что-нибудь, что стоит слушать, поведаю» [БН, л. 292а]. Добавим, что Бабур как мемуарист отличался редкой объективностью и вряд ли не отметил бы в своих воспоминаниях то, что действительно было бы «достойным записи».
Все это наводит на мысль, что так называемая административная реформа Шер-шаха в начале XVI в. не была таким из ряда вон выходящим новшеством, каким его преподносит Хасан Али-хэн в книге, написанной в середине XVI в. по поручению внука Бабура — Акбара.
Посмотрим, что же представляли собой нововведения Шер-шаха в вопросах налогообложения и чем они отличались от идей Бабура в его книге «Мубайин».
Согласно данным Хасана Али-хана, Шер-шах прежде всего предоставил земледельцам (музариан) право самим выбирать способ выплаты налогов. Некоторые старшины (мукаддам) заключили письменные соглашения на определенную денежную сумму, другие предпочли уплату натурой. Шер-шах выдал арендные договоры, получил соглашения и установил платежи за обмер полей (джарибана) и жалованье сборщикам податей и землемерам (махассилана).
Земельный налог должен был взиматься в размере 7з валового урожая. В целях предотвращения злоупотреблений практиковалась выдача специальных документов (кабулият-и патта), в которых содержался перечень крестьянских платежей и указывались время и форма, в которых они выплачивались. Хищения чиновников строго карались. Упорядочение Шер-ша-хом налогового сбора имело целью увеличение производительности крестьянского хозяйства, разоряемого в течение многих десятилетий жестокими и длительными войнами.
Из-за отсутствия необходимой документации, относящейся ко времени правления Шер-шаха, среди исследователей его деятельности существует много разногласий по тем или иным ее аспектам.
В книге индийского ученого Сарана красной нитью проходит мысль о том, что в основе новой налоговой системы Шер-шаха лежат древнеиндийские способы налогообложения, ибо, отмечает Саран, в древней Индии были известны три системы обложения земли налогом: доля с урожая, сдача в аренду, система джариба 14. Морленд, придерживаясь в целом той же точки зрения, что и Саран, считает, однако, что до Аурангзеба вторая система в сколько-нибудь значительных масштабах в стране не существовала.
Основываясь на данных Абул-Фазла, Саран приходит к выводу, что во времена Шер-шаха в Северной Индии при уплате налога с зерна преобладала система измерения, единицей которой был гяз 15. Он полагает также, что система сдачи в аренду, возможно, существовала еще до Шер-шаха, затем была вытеснена, но вновь возобновлена при Акбаре.