Прекрасная Елена стояла за спиной своего отца, и в её лице не было ни кровинки. Дьяк Фёдор Курицын смотрел на неё с жалостью и думал: «Эко она, сердешная, мается. Ведь краше в гроб кладут».
Глава восьмая. В ЛИТВУ НА ТЕРНИИ
Минувший девяносто четвёртый год пятнадцатого столетия в жизни княжны Елены был самым тяжким из прожитых восемнадцати лет. Она не показывала виду, что страдает. Всегда спокойная, иногда на людях весёлая, заводная с подругами и сёстрами или в меру печальная, грустная, когда мельком увидит князя Илью Ромодановского. После похищения Елены, где он оказался её спасителем, государь отстранил‑таки князя от служения великой княжне. Они страдали от разлуки, но не в силах были что‑то изменить. Долгие месяцы сватовства и переживаний, какие принесло это сватовство, как‑то приглушили в груди Елены боль первой девичьей любви. Зная, что их разлука неминуема, Елена почти равнодушно приняла весть о том, что Илье тоже засватана невеста из княжеского дома Шуйских. Посетовала Палаше, родной душе, на весть о сватовстве шуткой:
— И как меня угораздило родиться в великокняжеской опочивальне!
Палаша тоже отшутилась и с горечью в голосе сказала:
— Да и в боярских теремах нам, девицам, краше не бывает.
— Коль так, примем ненастье за вёдрышко, — засмеялась Елена.
Княжна ещё шутила, а тревога за завтрашний день в её душе разрасталась всё шире. Суета вокруг целовальной грамоты, длившаяся более полугода, зловещими всполохами всё ещё маячила на окоёме. Елена пыталась осмыслить затянувшуюся борьбу вокруг её вероисповедания. Временами ей казалось, что идёт торг, какая из сторон получит больше влияния на её душу. В этом торге, по мнению Елены, обе стороны были по–своему правы. Литовцы хотели видеть в будущей великой княгине приверженность к католической церкви: чтобы в храм она ходила вместе с великим князем, чтобы паны рады не чурались великокняжеской семьи и служили едино литовскому народу. Никак нельзя было отрицать справедливость их притязаний на угодное им вероисповедание своей будущей государыни. И Елена не осуждала ни Александра, ни его послов, которые вкупе искали путь, каким могли бы увести Елену в лоно католичества.
У отца Елены, государя всея Руси, как ей казалось временами, правда была значимее, выше. Он не хотел, чтобы его дочь предала веру предков, веру рода, твёрдо стоявшего за православие со времён Владимира Святого, крестителя Руси. Елена соглашалась с отцом. Но в православии она видела не только вековое постоянство россиян, но и то, что сама вера православная была чище, возвышеннее и милосерднее католической. Православие по–иному наполняло благовоспитанностью души христиан, нежели католичество. Может быть, думала Елена, и отец о том знал, однако у него было ещё желание удержать дочь в православии для державной цели. Он считал, что православная великая княгиня — опора в чаяниях всех православных христиан, оказавшихся временно под пятой литовского владычества. Россиянам легче будет выстоять перед постоянным посягательством католических ксёндзов, приоров и всех других священнослужителей на их духовную свободу, если будут знать, что они под крылом православной государыни. В этом и сама Елена видела большой резон. Осознавать, что за спиной две трети населения Литовского княжества — твои преданные россияне, — это твердь, на которую всегда можно опереться.
И всё-таки Елену посещали крамольные мысли. Иной раз она искала в себе силы противостоять батюшке ради своего благополучного супружества и чтобы не быть в Литве государевой заложницей. Ведь великий князь Александр мог поступить с супругой–иноверкой как ему заблагорассудится или, вернее, как заставят его поступить всесильные и жестокосердные паны рады. Однажды своими крамольными мыслями Елена поделилась с думным дьяком Фёдором Курицыным. Это случилось как раз в те дни, когда литовские послы привезли исправленную целовальную грамоту. Однако мудрый дьяк ничем не сумел утешить юную княжну. Больше того, оба они попали в неловкое положение. За беседой их застала Софья Фоминишна. Дьяк Фёдор счёл за лучшее посвятить великую княгиню в суть его беседы с Еленой, дабы она не приняла их разговор за сговор.
— Мы, матушка–государыня, исповедуем друг друга. Близок час разлуки, и надо к тому подготовиться, — сказал дьяк Фёдор.
— Исповедуйтесь, это всегда очищает душу, — ответила Софья Фоминишна. И, присев в византийское кресло, сама повела речь: — Только я и без исповеди моей дочери давно знаю о её душевном смятении. Я понимаю её, родимую. Её страдания разрывают мне сердце. Но Богу угодно, чтобы она несла крест смирения и послушания, ибо государь всея Руси прав. Он не ради своей прихоти желает сохранить будущую великую княгиню в православии.