— Федяша, поднимемся на колокольню, посмотрим окрест. Поди, стольный град уже под крылом Всевышнего. То‑то милосердный постарался для нас, — сказал государь.
— Я готов, Иван Васильевич — батюшка, — ответил Фёдор и опустил голову. — Токмо прежде выслушай недостойного раба своего, не исполнившего твой наказ.
— Что у тебя?
— Не усмотрел я твоих чад и домочадцев. Софья Фоминишна, угнетённая страхом, покинула Москву. Я просил государыню дождаться тебя, так она переступила через мой совет.
Иван Васильевич не закричал на дьяка. Государственный муж, ума державного, был силён в посольских делах, а не в склоках с жёнами. У самого же государя появилась горечь на душе оттого, что Софья Фоминишна постоянно шла ему встречь [5]. Она тоже была умна, но царствовал в ней изощрённый императорский византийский дух и нрав во всём ловчить и супротивничать. Давно великая княгиня вольничала без меры и дьяка Фёдора Курицына не сочла за помеху. Было же: «Когда Иван III хотел одарить свою сноху, жену старшего сына, драгоценностями первой жены, то выяснилось, что Софья раздарила их своему брату и племяннице, позже убежавшей с мужем князем Василием Верейским в Литву». Своей властью Софья Фоминишна подавляла не только придворных и крепких духом бояр и воевод, но, случалось, и своего супруга, государя всея Руси. Всё это перебрав, Иван Васильевич довольно спокойно сказал:
— Ладно, Федяша, не переживай. Твоей вины в том нет, ибо ей не впервой бегать. Ты мне лишь одно скажи: куда она нос навострила? Уж не в Литву ли?
— Поди, не в Литву. Но с рассветом и доложу, государь–батюшка. Мой человек следом идёт.
— Надеюсь, внук Дмитрий и его матушка в Кремле остались?
— Уморились они и спят в своих покоях, — ответил дьяк.
— Вот и славно. Ну, а нам пора на колокольню.
На площади меж соборами плавал чад пожарища, ещё не до конца прибитый дождём. Он продолжал лить. И молнии сверкали, и гром громыхал. И били колокола, но звон их стал иным — торжествующим. «Слава Всевышнему!», «Слава Спасителю!» — вызванивали они. Или это так показалось государю, однако они бодрили дух. На колокольню следом за Иваном Васильевичем поднялись трое: князь Семён Ряполовский, боярин Пётр Челяднин и дьяк Фёдор Курицын. К парапету колокольни великий князь подошёл со вздохом облегчения: вся Москва была укрыта тёмным пологом. Лишь близ храма Трёх Святителей на Кулишках на какое‑то время взметнулся жиденький язык пламени, рассыпался на искры, да всё кануло во мрак. Государь перекрестился и начал читать молитву во спасение от пожара. Князь, боярин и дьяк вторили ему. Они простояли на колокольне долго. Уже подступало утро, когда государь подумал, что пора бы и отдохнуть. Но что‑то удерживало его на высоте. Хотелось увидеть Москву освещённой ранним солнцем, но не такой, какой она предстанет перед ним в язвах пожарища, а белокаменной, стремящейся вверх, подобной Риму, о котором ему рассказывала Софья в пору молодости. Как любил он слушать её рассказы впервые годы супружества! И спасибо ей за то, низкий поклон. Ведь это по её настоянию русские послы привезли из Рима, Венеции и Милана архитекторов и литейщиков Аристотеля Фиораванти, Пьетро Антонио Солари, Алоизо де Коркано, Ламберти, де Монтаньяно, Паоло Дебоссиса и многих других мастеров, среди них и умельцев каменного дела. Их усилиями Кремль стал таким, каким Иван Васильевич видел его каждый день и радовался тому.
Усталость взяла‑таки своё: великий князь шагнул на лестницу, дабы добраться до опочивальни. Шёл он по каменным ступеням медленно, осторожно, словно боялся оступиться. Да и оступился бы, ежели ведал бы, что ждало его у дверей колокольни. У подножия храма его поджидала новая беда, ударившая в самое сердце сильнее, чем весть о пожаре в Москве. Едва он сделал несколько шагов по площади, как перед ним в рассветной дымке с конём на поводу возник молодой князь Илья Ромодановский. Он рухнул перед Иваном Васильевичем на колени и голосом, полным отчаяния, сказал.
— Государь–батюшка, вели казнить за чёрную весть.
Не сберегли мы княжну Елену!
Облик стоявшего на коленях в воде молодого князя стал расплываться, Иван Васильевич схватился за сердце, зашатался. Боярин Челяднин и дьяк Курицын подхватили его под руки, удержали, чтобы не упал. Государь постоял с закрытыми глазами минуту–другую, глубоко дыша, и, когда боль ослабла, открыл глаза и спросил:
— Что с моей дочерью, несчастный? Что с Еленой? Куда она исчезла? Говори правду!
— Тапкана с нею пропала на ночной переправе через Москву–реку, — с трудом произнёс Илья роковые слова.