— Кажи й, че моите думи не могат да бъдат изречени на женския език, а само на мъжкия, кажи й също, че аз… я моля… да ти разреши да превеждаш думите ми на мъжки език.
— Ти си голяма беля, Говорителю — рече Човек.
Обърна се и заговори отново на Шаутър.
Изведнъж долчинката се изпълни от звуците на женския език, десетина най-различни песни я огласиха, досущ като хор, който се разпява.
— Говорителю — рече Уанда, — ти току-що наруши почти всички правила на обичайната антропологична практика.
— И кое пропуснах да наруша?
— Единственото, за което се сещам, е, че още не си убил някое от тях.
— Онова, което пропускаш — рече Ендър, — е, че аз не съм тук като учен, който да ги изследва. Тук съм като посланик, който да сключи с тях договор.
Съпругите спряха да пеят също тъй внезапно, както и бяха започнали. Шаутьр излезе от къщата си и отиде в средата на просеката, за да застане съвсем близо до огромното централно дърво. Запя.
Човек й отвърна — на езика на братята. Уанда му прошепна грубия превод.
— Той й предава онова, което му каза — за това, че си дошъл като равен.
Съпругите отново изригнаха в какофонична песен.
— Как ти се струва, какъв ще е отговорът им? — попита Ела.
— Откъде да знам? — отвърна Уанда. — И аз съм тук толкова отдавна, колкото и ти.
— Мисля, че ще разберат и ще приемат условията — каза Ендър.
— Защо смяташ така? — попита Уанда.
— Защото дойдох от небето. Защото съм Говорител на мъртвите.
— Не си въобразявай, че си великия бял бог — каза Уанда. — Това обикновено не върши добра работа.
— Но не съм и Писаро23 — отвърна й Ендър.
Джейн прошепна в ухото му:
— Започвам да схващам донякъде женския език. В бележките на Пипо и Либо се съдържаха основните правила на мъжкия език. Преводите на Човек са много полезни. Женският език е много близък до мъжкия, само че ми се струва по-архаичен — по-близък до корените, с повече стари словоформи, — а всички словоформи в посока женска-мъжки са в императивен тон, докато в обратна посока тонът е умолителен. Женската дума за братята изглежда свързана с мъжката дума за масио, дървесния червей. Ако това е езикът на любовта, много чудно че изобщо успяват да се размножават.
Ендър се усмихна. Харесваше му Джейн да му говори отново, добре беше да знае, че може да разчита на помощта й.
Разбра, че Мандачува бе попитал нещо Уанда, защото чу прошепнатия й отговор.
— Той слуша бижуто в ухото си.
— Царицата на кошера ли е? — попита Мандачува.
— Не — отвърна Уанда. — Това е… — опитваше се да намери думата — това е компютър. Машина, която може да говори.
— Мога ли и аз да имам такава? — попита Мандачува.
— Някой ден — отвърна Ендър и така спести на Уанда грижата да търси отговор.
Жените замлъкнаха, прозвуча отново само гласът на Шаутър. Мъжките веднага се развълнуваха, запристъпваха на палци.
Джейн прошепна в ухото му:
— Сега самата тя говори на мъжкия език.
— Велик ден — каза тихо Ароу. — Жените да говорят на мъжкия език на това място. Никога досега не се е случвало.
— Тя те кани да дойдеш — каза Човек. — Кани те като сестра брата.
Ендър веднага излезе на просеката и закрачи право към нея. Макар и да бе по-едра от мъжките, пак беше с около петдесет сантиметра по-ниска от Ендър, затова той веднага коленичи. Сега лицата им бяха на едно равнище.
— Благодарен съм за любезността към мен — рече Ендър.
— Това мога да го кажа и на женския език — каза Човек.
— Кажи го все пак на своя език — рече Ендър. Така и стана. Шаутър посегна и докосна гладката кожа на челото му, поникналата четина на брадата му; натисна с пръст устната му, а той затвори очи, но не потрепна, когато постави нежно пръст върху клепача му. Тя заговори:
— Ти ли си светият Говорител? — преведе Човек.
Джейн поправи превода му:
— Той добави думата свят. Ендър погледна Човек в очите:
— Не съм свят — рече.
Човек се стегна.
— Кажи й го.
В първия миг беше объркан; сетне явно реши, че Ендър бе по-малко опасен от двамата.
— Тя не каза „свят“.
— Превеждай ми какво казва, колкото можеш по-точно — рече Ендър.
— Ако не си свят, тогава как разбра какво точно е казала?
— Моля те — каза Ендър, — бъди точен в превода си.
— Към теб ще бъда точен — рече Човек. — Ала когато говоря на нея, тя чува моя глас, който изрича думите ти. Трябва да ги произнасям… внимателно.
— Бъди точен — каза Ендър. — Не се страхувай. Важно е тя да чуе точно онова, което казвам. Кажи й го. Кажи й, че я моля да ти прости, че й говориш грубо, но аз съм един груб фрамлинг — може да й го кажеш точно така.
23
Франсиско Писаро (ок.1475 — 1541) — испански изследовател на Южна Америка, който покорява Перу и основава град Лима. — Б.ред.