Из обмякшего, неподвижного тела Чумного Доктора хлестнула и зацепилась за морду кривая синяя молния. Лицо лопнуло и брызнуло на стекло автомобиля густым и темно-красным. Крик не прекращался, и тогда молния, словно медленный паук-птицеед, переползла на Лейтенанта, а потом гремучей змеей стремительно рванулась куда-то наружу, и крики неожиданно прорвались в стратосферу, и мелькнуло перед глазами чье-то искаженное яростью женское лицо, тогда мир отказался существовать и померк, словно в нем разом отключили весь свет.
Когда Лейтенант снова пришел в себя, его лицо уже снова было его лицом, а мысли — его мыслями, автомобиль снова двигался быстро и плавно, за рулем был Бад; а на коленях у ковбоя лежала и, кажется, спала девушка лет семнадцати. На ней была белая форменная рубашка, завязанная озорным узлом на тонкой талии, синяя короткая юбка и белые гольфы. Рыжие волосы были стянуты в два задорных хвостика.
— Алиса… — пробормотал Лейтенант, сглатывая сухим ртом. — Как…
— Не время, парень! — Бад ловко крутил руль, рукава его рубашки цвета хаки были закатаны по локоть, а здоровенные руки вымазаны темным. — Приходи в себя, мы едем домой, и все вопросы будут там. И ответы, кстати — тоже.
Еще через какое-то время Лейтенант обнаружил, что они стоят у пожарного выхода их собственного бара. На улице, как обычно, не было ни души, в небе висела уже слегка убывающая луна, легкие сеточки облаков и ведьмы на помеле. Но и в этом тоже не было ничего странного.
Чумной Доктор скрючился у машины. Общее мнение состояло в том, что его бы уже давно стошнило, если бы не было опасности захлебнуться, а поскольку Фикус отличался брезгливостью, то своей могучей силой воли он держал все в себе.
— Это было очень близко, — Клэм поднял голову с черным пятном ожога на щеке и обвел ничего не выражающим взглядом остальных. — Чертовски близко к тому, чтобы не проснуться больше никогда.
— Аминь, брат, — подтвердил Бад. Безвольное, совсем маленькое тело девушки свисало у него с плеча, как честный трофей. На самом деле это был трофей Лейтенанта, но тот и себя-то держал на ногах чистым напряжением воли. — Самая опасная переделка со времен Содома и Гоморры — вот там все было еще горячее. И тем не менее, должен признать — ты спас нас всех. Не скажу, что благодаря своим прекрасным личным качествам, и тем не менее, факты говорят за себя. Мы живы и даже почти здоровы. Ерунда по сравнению с возможной альтернативой.
— Чертов отходняк, — брюнет отстраненно наблюдал за своими трясущимися руками. — Чувствую себя словно мертвый кусок дерьма.
— Дерьмо мертво по определению, так что здесь ты немного хватил лишку, — заметил Бад.
Лейтенант помотал головой, быстрым дерганым движением, как заводная игрушка.
— Технически это не совсем так, до тридцати процентов его массы составляют различные бактерии, например, фирмикуты и…
— А вот это было совсем лишним, — оборвал его десантник. — Придется теперь провести бессонную ночь, думая о живом дерьме. Это именно то, о чем мне хотелось бы поразмыслить на досуге, спасибо большое, ковбой. Только я не будут этого делать. Во всяком случае, не этой ночью. Этой ночью я планирую жестоко нажраться и проспать восемнадцать часов подряд, парни. А то и полновесных двадцать четыре.
***
Ночь, мелодично щелкнув желтым рогатым полумесяцем, перешла в разряд глубокой. Бар почти опустел, занятыми оставалось буквально пара столиков, да еще стул у стойки. Весна выглядела задумчивой.
— Рассказанное вами существенно меняет мое видение всей этой истории. Вы раскрыли коррупционную схему по незаконной контрабанде душ, включающую эту Геллер и самого Харона… Плюс подверглись атаке ракшасов и уничтожили их, не выходя за пределы необходимой самообороны. Кстати, из рассказа непонятно — как именно вы умудрились это сделать, я думал, их хватка на теле носителя вечна и неоперабельна.
— Омни сумел на короткий момент сбросить с себя путы чужого сознания. На помощь посрамленной душе бросилась другая — но для этого ей пришлось покинуть тело Чумного Доктора, — Бад был рассудителен и конкретен, как всегда.
— Потерянные души нематериальны и потому уязвимы перед мощными электромагнитными полями. А Доктор очень хорош в манипуляции ими. Он прижег и обездвижил души, и загнал их в ловушку в багажнике «Призрака».
— А откуда взялась эта девушка, Алиса? Вы ведь затеяли всю операцию только ради нее?
— Чудо, как я понимаю, — беззаботно усмехнулся Лейтенант. — Спонтанное проявление противоречащего известным физическим законам божественного милосердия. Зачем же еще жить, как ни ради таких редких проблесков изначального замысла, верно?
— Верно, — помолчав ответила Весна. — Полагаю, мистер Свет… вникнет в вашу ситуацию и не станет выдвигать никаких обвинений. Но это предварительное заключение, не отражающее окончательного мнения моего работодателя. При необходимости я свяжусь с вами дополнительно, так что, пожалуйста, не покидайте Город.
— Эй, бар никуда не переезжает, — напомнил Клэм, но девушка с меняющими оттенок глазами уже ушла — в дверях мелькнули разноцветные волосы. И ни шума отъезжающей машины, ни рева и свиста ракетного ранца — такое впечатление, что она просто исчезла. А может, неведомый мистер Свет подсуетился.
— Гм, — нарушил молчание Чумной Доктор. — Боюсь ошибиться, но мы, кажется, вышли сухими из воды и на этот раз. Не ожидал, что удача окажется на нашей стороне — обычно эта девица демонстрирует совсем иные области тела. Или это и есть чудо, о котором говорил Лейтенант?
— Вот что я скажу, — решил Бад. — Пора менять работодателя, этот парень Светоносный начинает выглядеть проблемой. Безопаснее будет поработать пока на кого-нибудь другого.
— Это и все мысли, на которые тебя натолкнула вся эта история?
— А ты задумал отойти от дел или сменить поле деятельности? Ты же знаешь нашу единственную функцию, Родни. Это то, что мы можем делать, причем действительно хорошо. Как сказал недавно дух Тамерлана: «Я бы с удовольствием пас табуны или выращивал помидоры, Бад. Но я этого не умею; я умею совсем другое».