- У меня только один сын, - сказала Катюша, окончательно сбитая с толку.
- Это пока, - заверил Вадик. - У нас будут и свои дети, непременно, и их будет много... правда, их не примут в род, как полукровок, но мне плевать! И никто не посмеет назвать их полукровками, - он развернулся и обвел всех торчащим указательным пальцем. - Ну? Кто?!
- У вас пока еще нет никаких детей, успокойся, - подрагивающим от смеха голосом сказал Ейщаров, и Вадик сник.
- Да, я все время опережаю события. Вернемся к нашей теме... Просто, я так растерян, столько всего сразу - любимая женщина, папа, сын... Я взволнован, - Вадик испустил вздох и промокнул лицо измятой шляпой.
- Я, пожалуй, пойду, - пробормотала Катюша, отступая к лестнице.
- Не уходи далеко, - Вадик простер к ней руку. - Я обязательно приду. Теперь мы неразрывно связаны. Впрочем, сейчас тебе действительно лучше уйти, ибо думать я буду не о делах, а о том, когда, наконец, окажусь в твоей опочивальне!
- Неприлично решать такие вопросы на людях, - проворковала Катюша тоном, определенно дающим надежду на продолжение знакомства. - До свидания.
- Катька, ты, наверное, не поняла, но он вампир и ему двести лет, - еще раз пояснил Степан Иванович, вновь обретая дар речи.
- Вечно вы, папа, к мелочам цепляетесь, - рассеянно отозвалась Катюша и легко взбежала по лестнице. Вадик шумно вздохнул и обвалился на свой стул, мечтательно глядя в сторону ступеней.
- У него наверняка судимость! - крикнул Посудник вслед удалившейся дочери, надеясь, что подействует хоть этот аргумент. Вадик нахлобучил шляпу на голову и поправил выбившуюся из-за пояса рубашку.
- Всего одна, папа, да и то - делов-то - в двадцатых годах прошлого века спер мешок угля. К тому же, меня за это все равно уже расстреляли, о чем имею три справки.
- Не сметь называть меня папой! - рявкнул Степан Иванович и взбежал по ступенькам, явно собираясь учить дочь уму-разуму. Михаил крякнул, покрутив головой.
- Ну ничего себе, как лихо решают иные личные вопросы!
- И правильно! - неожиданно сказала Шталь, за что тут же была презентована признательным взглядом Вадика. - Так и надо!
- Подобная скорость может все испортить, - рассудительно заметил Марат.
- Чепуха! - заявил Вадик, вальяжно обвисший на стуле так, словно из него вынули все кости. - Испортить может все как раз промедление. Женщинам нравятся люди решительные, они всегда ждут от мужчин первых шагов, потому что, вообще-то, так принято с древних времен, но большинство мужиков, почему-то, встретив женщину, которая им нравится, только ходят вокруг и неопределенно вздыхают, а потом хватают первую согласную встречную, женятся на ней и все оставшееся время рассказывают окружающим, как жена загубила им жизнь!
- Вот, - воскликнула Скрипачка, - вот здоровый взгляд на предмет!
Эша внезапно зло посмотрела на Олега Георгиевича, сама не поняв, почему это сделала. По счастью, Ейщаров сидел к ней спиной и ничего не заметил, зато заметил Сева и вопросительно приподнял брови. Эша мотнула головой и, опустившись в свое кресло, снова занялась схемами в блокноте. Несмотря на то, что она одобрила методы Вадика, кто бы он там ни был, недавнее действо изрядно испортило ей настроение, хотя, после всего происшедшего оно и так не было лучезарным.
- Нечисть во всей красе, - задумчиво произнес Байер. - У него корешей замочили, а он...
- Бывают в жизни такие моменты... - лирично начал Вадик, но тут же осекся, сдвинул брови и переместил шляпу на левое ухо. - Так вот, когда я шел к двери и обратно, возник у меня один вопрос. По вашей теории, их вещи стали такими, потому что вошли в контакт с некой вещью, созданной... этим и ввезенной в Шаю?
Олег Георгиевич кивнул.
- Ну, так это невозможно! - заявил Вадик, торжествующе откинувшись на спинку стула и, заметив, недоуменный взгляд Шталь, приподнял шляпу. - Я могу это допустить в отношении Лиамы... приемщицы из химчистки - она пришла в чужой дом, да и не отличалась, бедняжка, никогда ни умом, ни осторожностью. Юрка погиб в общественном месте - ладно... Но портье, Сорокин, у себя дома... Сорокин был самый большой осторожник, какого я знал. А ведь о вас давно известно. Какими бы свойствами не обладала эта вещь, разве может она самостоятельно перемещаться по городу и проникать в квартиры? Разве ее не должен был кто-то принести?
- Мы же не знаем, что это, - Ейщаров постучал указательным пальцем по графинчику, и Вадик, вспоминающе кивнув, налил сока в стакан и поднес его к губам, мечтательно закатив глаза. - Это может быть какая-то мелочь. Зажигалка. Деталь одежды...
- Олег, я тебя уверяю, если до вашего появления Сорокин был большим осторожником, то после него он стал осторожником маниакальным, - перебил его Вадик настолько серьезным и рассудительным тоном, что слушать его начали абсолютно все, кто находился в холле. - Он никого не пускал в дом. Не принимал никаких подарков. Не брал почту. Почти ничего не покупал. Никого не подпускал близко, так что вряд ли кто смог бы что-то сунуть ему в карман, - журналист задумчиво подпер голову ладонью. - Я его все спрашивал - чего ты не уедешь, это ж не жизнь, так он - родовые корни, родовые корни... А любил он свою ванну или нет - этого я не знаю.
- Не может быть, чтоб он вообще ничего не покупал, - изумилась Шталь. - А еда?! - Вадик посмотрел на нее укоризненно, и она с досадой отмахнулась. - Все время забываю, кто вы... Ну а спички, лампочки, туалетная бумага...
- Нет, это должна быть какая-то более сложная вещь, - Олег Георгиевич потер висок. - Вещь с памятью. С большим запасом эмоций. И... - Эше показалось, что Ейщаров хотел еще что-то сказать, но он ограничился неопределенным пожатием плеч. Михаил что-то глухо пробормотал и принялся мерить шагами холл.
- Что-то тут не вяжется, - Слава переглянулся с Шофером, после чего тот немедленно уставился в пол, будто искал в плитах ответ на это замечание. - Вот убей бог, не вяжется что-то. Теории да... все вроде так, но чего-то не хватает.
- Это верно, - Ейщаров взглянул на свой хронометр, потом легко провел пальцем по стеклу, словно давая часам понять, что помнит о них. - Что же это за вещь, что беспрепятственно проникает во все уголки дома, в ванные, на кухни, в запертые сейфы. Она настолько мощна, что ей достаточно лишь появиться на пороге? Настолько хитра, что может попасть куда угодно? - он закурил, усмехнувшись Вадику, который, сморщив нос и сделав извиняющийся жест, тотчас отодвинулся от облачка сигаретного дыма. Эша заметила, что он то и дело пугливо косится на птицееда на ее плече, причем не со страхом арахнофоба и не с обыденной опаской укуса - нет. Так, пожалуй, человек может поглядывать на насквозь криминальную личность, которая в любую секунду может выхватить пистолет или тесак. - Или... может она всегда была в этих домах?
- Это лишено всякого смысла, - сказал Байер. - Тогда бы...
- Нет, - Эша вдруг вскочила и махнула на Игоря своим блокнотом. - Подождите, нет, он прав! Допустим, Лжец действительно придумал, создал, разговорил... уж не знаю, что он там сделал... в общем, соорудил некую вещь, способную заражать другие вещи, сводить их с ума, позволять им воплощать собственный бред и провоцировать в них ненависть к Говорящим и Нелюдям - так? А таких вещей может быть много? Ну, чтоб везде их разбросать...
- Нет, - с огорчившей ее уверенностью ответил Ейщаров, резким взмахом ладони развеял дымную скелетоподобную лапку, тянувшуюся к отодвигавшемуся журналисту длинными дымными когтями, и показал кулак дяде Вове, - я так не думаю. Лжец мало изучен нами и, все же, вряд ли он настолько силен. Подобная вещь - очень сложное, кропотливое творение, он должен был долго над ней работать. Но для охоты она не годится - ведь из очага заражения можно просто уехать. Нет, эта вещь ориентирована на поселение, а узнал он о поселении недавно, раньше вылавливал Говорящих поодиночке. У него просто не хватило бы времени.
- Может, это не вещь, а какое-нибудь мелкое животное, которое...