- Видно, дело совсем плохо, раз меня вывезли за пределы клиники, - язвительно произнесла девушка и чуть повела головой из стороны в сторону. - Почему здесь столько людей с оружием?
- Тебя встречают, - буркнул Михаил. Девушка ехидно улыбнулась.
- Все еще злишься, Миша?
- Я не злюсь на женщин, - заверил Оружейник. - Особенно на глупых!
Ейщаров, тем временем обменявшись с Сергеем Даниловичем несколькими фразами, после чего тот стал еще раздраженней, чем прежде, медленно повел девушку вперед и, пройдя пять метров за оцепление, остановился. Прочие сотрудники последовали за ними и вновь столпились рядом нестройным гомонящим полукругом, не отрывая изумленных взглядов от преобразившегося супермаркета.
- Яна, прямо перед тобой очень большой магазин, - негромко сказал Олег Георгиевич. - Скажи, что ты чувствуешь?
Старшая Домовая снова повела головой из стороны в сторону и ее лицо стало недоуменным. Она обратила лицо к Олегу Георгиевичу, потом протянула вперед свободную руку.
- Я хочу коснуться стены...
- Если ты коснешься стены, придется пришивать тебе новые руки, - Михаил вытащил сигарету и, наклонившись, прикурил от зажигалки Шофера, пламя которой имело форму весело подпрыгивающего шарика. В этот момент из в очередной раз разъехавшихся дверных створок долетел истошный вопль, тотчас отсеченный сомкнувшимися дверями. Справа в оцеплении началось какое-то движение, мимо проскочил Сергей Данилович с телефоном, а следом за ним, повинуясь кивку Ейщарова, проворно юркнул старший Электрик. Лицо Яны испуганно дернулось.
- Что это такое?!
- Сосредоточься, - ровно произнес Ейщаров, отпуская ее руку. - Не обращай внимания. Ты чувствуешь дом?
- Здесь нет дома.
- Он прямо перед тобой, - сказал Байер и хмыкнул. - Правда выглядит... странно.
- Говорю же - здесь нет дома! Ближайший дом - вон там! - Яна развернулась и точно указала на приземистое здание ресторана, сияющее окнами из-за рябин. - Ему пять лет, в нем...
- Яна, перед тобой действительно есть магазин, - настаивал Олег Георгиевич. Старшая Домовая, дернув пальцами, опустила руки, потом медленно закрыла глаза.
- Здесь был магазин, - шепнула она. - Был... не так давно. Но он... он... я не знаю.
- Нам нужно знать, обитаем ли он сейчас?
- Я чувствую комнаты...- правая рука Яны слепо, испуганно зашарила в воздухе и, наткнувшись на ейщаровское запястье, крепко вцепилась в него. - Как... обрывки комнат... проемы... потолок... Я не понимаю, это не развалины. Оно... что-то очень плохое...
- Это и так видно, - не удержавшись, фыркнул Шофер, нервно докуривавший свою сигарету. - Другое дело, что если там никого, то и соваться туда нет резона. Надо его по-быстрому снести, пока сюда все не сбежались, а потом поискать вещичку в руинах.
- Оно обитаемо, - выдохнула Домовая и ухватилась за Ейщарова и другой рукой. - И там не только люди... Оно... оно ожидает. Я не знаю, что это. Я хочу уйти!
Подскочивший Зеленцов увел перепуганную Яну обратно в машину. Бегом вернулся Слава и, ловко выхватив у Михаила сигарету, сделал глубокую затяжку и сообщил вместе с дымом:
- Штурм через восемь минут!
- Они ж ничего не знают! - возопил Оружейник, забыв возмутиться из-за отнятой сигареты. - Неизвестно, как оно отреагирует! Раз там живые люди и бог знает, что еще, оно ж может всех поубивать!
- Яна сказала, что оно ожидает, - Ейщаров прищуренными глазами посмотрел на сомкнутые двери. - Нетрудно догадаться, кого.
- Вполне привычно, когда люди берут в заложники других людей, - Байер сложил и вновь развернул свой веер, подчинившийся движению руки с легким серебристым звуком. - Но когда вещи берут в заложники людей?!..
В этот момент внезапно ожили наружные динамики супермаркета и, чуть потрескивая, принялись на полную громкость исполнять свежий хит группы "Backstreet Boys". Михаил и Слава, переглянувшись, презрительно сморщились. В оцеплении снова началось движение, неподалеку, замахав рукой, что-то беззвучно закричал Сергей Данилович. Один из флагштоков со скрипом медленно наклонился и рухнул вниз. Его острие с легкостью вошло в бетон, и флагшток остался стоять торчком, затухающе подрагивая. За оцеплением кто-то ахнул. Михаил, уже не раздумывая, выдернул из-за спины тяжелый меч с массивным навершием, выглядевший довольно дряхлым, и перебросил Ейщарову саблю с коротким клинком, сильно расширяющимся к острию, которую тот словил почти не глядя и развернулся к дверям, медленно разъехавшимся в стороны и застывшим. Подбежавший Сергей Данилович рявкнул:
- Всем гражданским вернуться за оцепление! Немедленно! И бросить оружие!
- У вас тоже оружие! - огрызнулся Михаил.
- Олег, или вы все отсюда убираетесь, или я всех вас сейчас арестую!
- Ты не можешь этого сделать, - сказал Олег Георгиевич.
- Но угрожать-то я могу?
- Сергей Данилович, у вас отличный боевой нож, - Михаил склонился к его уху. - Но я был о вас лучшего мнения - разрезать боевым оружием женские трусики...
- Что?! - Сергей Данилович машинально оглянулся на своих сотрудников. - Ты... Черт, тихо! Меня об этом попросила жена!..
- Вот уж не ожидал от Инны Львовны, - ухмыльнулся Ейщаров.
- Разве я сказал, что это была моя жена?! Идите отсюда сейчас же! Даже твои связи, Олег...
Дверные створки вновь схлопнулись, и тотчас оборвалась грохотавшая из динамиков музыка. Что-то вздохнуло в них, скрежетнуло, после чего громкий, неправдоподобно низкий и растянутый голос произнес, запинаясь на каждой букве:
- М-м-м-ин-нууу-т-ту... ж-ж-ж-дем... и-и-и...
Голос взлетел и, ускорившись и утончившись, четко, звонко произнес:
-... приветствуем вас в гипермаркете "Рублик"!.. - голос опять потяжелел и расплылся: - Н-н-неп-повт-тор-р-рим-мый вкус-с-с-с!
В динамиках наступила тишина, и двери снова приглашающе приоткрылись.
- Вот теперь мне это вообще не нравится, - с легким страхом сказал Слава. - Это что - намек, что если мы не придем, там поедят всех заложников?
- Вы вообще о чем говорите?! - окончательно взбеленился Сергей Данилович.
- Мы зайдем и осмотримся, - Олег Георгиевич развернулся, склонив голову и внимательно глядя куда-то ему под ноги. - А потом свяжемся с вами...
- Да ты...
- Так будет благоразумней, - сказал Ейщаров небрежно, не поднимая головы. - У моих сотрудников есть опыт в подобных вещах. Ты не несешь никакой ответственности. Ты и твои люди следите за зданием. Это ведь правильно?
- Я...
- Это ведь правильно?
- У меня нет полномочий для принятия такого решения, - вяло произнес Сергей Данилович, теперь глядя на супермаркет так, словно перед ним была огромная мусорная свалка. - Ну, раз вам так приспичило, то пожалуйста... Меня это вообще не касается.
- Вот и славно, - Ейщаров прижал ладонь к лицу и, отвернувшись, медленно направился к открытым дверям. На ходу он вытащил платок, утирая бегущую из носа кровь, и подоспевший Михаил хмуро заметил:
- Опять ломал? Какой это раз за три дня?! Еще пара случаев - и ты свалишься!
- Ты ж со мной не разговариваешь, - напомнил Олег Георгиевич.
- Ну да, я забыл. Ты на полном серьезе собрался лезть внутрь?
- Ты ведь не хочешь сам стать очередным сложным случаем? - безмятежно поинтересовался Ейщаров. Они остановились метрах в пяти от трех пар приоткрытых створок. С этого места отчетливо просматривалась часть пустого вестибюля. На полу вперемешку валялись разлетевшиеся журналы и диски, чуть дальше косо лежал опрокинутый стенд. Бесшумно, одна за другой уезжали вверх ступени эскалатора. В начале идущей параллельно широкой лестницы сиротливо поблескивала перевернутая тележка, металлические же перила в видимой их части были немыслимым образом изогнуты, точно их скомкала рука рассерженного великана. Откуда-то сверху свисало несколько проводов, обрывавшихся разлохмаченными жилами, и все это было подернуто легким дымком, лениво расползавшимся в различных направлениях.