По окончании «круглого стола» я познакомился с Владимиром Николаевичем и пригласил его в удобное время приехать к нам в Отдел истории Великой Отечественной Института истории СССР АН СССР и выступить перед коллективом в порядке ответов на вопросы. Он дал согласие, и эта встреча состоялась 2 июля 1989 г. Она прошла исключительно интересно. Владимир Николаевич оказался прирожденным оратором, быстро завоевал аудиторию, и каждый из нас почерпнул для себя немало нового или забытого. Я убежден, что в нашей памяти встреча с этим удивительно простым и обаятельным человеком, одним из достойных командиров советской военной экономики 1941–1945 гг. сохранится на долгие годы…
Ответы замнаркома вооружения СССР военных лет ь Героя Социалистического Труда, генерал–майора инженерно–артиллерийской службы В. Н. Новикова на вопросы сотрудников Отдела истории Великой Отечественной войны Института истории СССР АН СССР
(Из магнитофонной записи) 2 июля 1989 г.
г. Москва
Г. А. Куманев: Уважаемые коллеги! Дорогой Владимир Николаевич! Разрешите открыть сегодняшнюю встречу с Героем Социалистического Труда, заместителем наркома вооружения военных лет, видным государственным деятелем Владимиром Николаевичем Новиковым.
Все мы очень рады этой встрече. От имени коллектива отдела я, сердечно приветствую нашего дорогого гостя и я прошу Вас, Владимир Николаевич, принять самые добрые пожелания прекрасного здоровья, больших успехов и благополучия.
Мы договорились по желанию Владимира Николаевича с такой процедурой сегодняшней встречи: никакого доклада он делать не будет, а постарается ответить на интересующие нас вопросы. Таким образом, мы проведем что–то вроде «круглого стола». Эта форма заседания становится все более популярной в наши дни. Пользуясь предоставленной возможностью, позвольте многоуважаемый Владимир Николаевич, задать Вам первый вопрос: как Вы стали заместителем народного комиссара вооружения СССР? Как, в каких условиях и при каких обстоятельствах это произошло? Мы знаем, что позади у Вас богатая трудовая жизнь, что Вы достойно прошли большой путь от простого инженера до заместителя Председателя правительства СССР, стали и Героем Социалистического Труда. Но нас особенно интересует из Вашей биографии конец 30‑х годов и период Великой Отечественной войны.
В. Н. Новиков: Благодарю Вас. уважаемый Георгий Александрович, за пожелания, добрые слова в мой адрес. Конечно, мне есть о чем вспомнить и что рассказать о том сложном, очень трудном и вместе с тем героическом времени, которое Вас интересует особенно.
Начну свой рассказ с того, что в 1928 г. я поступил на Ижевский завод, где вначале работал в отделе труда и зарплаты, а потом стал конструктором–чертежником в опытном производстве мотоциклов. Мотоциклетное дело на заводе развивалось довольно быстро, и вскоре Ижевск стал настоящей «мотоциклетной кузницей». Однако разразившаяся война заставила коллектив Ижевского завода перейти на выпуск другой продукции. И производство мотоциклов возобновилось там только после войны.
Но я, пожалуй, уже несколько забежал вперед и вернусь к событиям предвоенных лет.
Какое–то время мне довелось потом работать в конструкторском бюро охотничьих ружей и в отделе, занимавшемся молодыми специалистами. А когда по инициативе молодых техников при поддержке дирекции и партийной организации на Ижевском заводе был организован Вечерний институт — филиал Ленинградского военно–механического института, — я стал одним из его первых студентов. В 1934 г. учеба в институте завершилась, и я получил диплом инженера, даже с отличием.