Из состояния задумчивости его вывел легкий озноб. Обернувшись, он чуть не подпрыгнул: оказывается, за его спиной стоял Уолтер! Не задаваясь вопросом, откуда он взялся, Гарри схватил книги, намереваясь сбежать, но от неловкого движения учебники попадали на пол.
- Гарри Поттер, кажется? - обратился к нему Уолтер, нагибаясь за книгой.
Студент застыл в изумлении: все-таки это был первый случай в магическом мире, когда при знакомстве к нему обращались с небрежным «кажется»! Не то чтобы Гарри обиделся, но у него родилась мысль, что все события последних лет семнадцати для этого человека прошли мимо.
- Да, мистер Уолтер… - Парень в последний момент едва не добавил «кажется», но вовремя прикусил язык.
- Вы хорошо владеете заклинанием Анцерус Эритаре, мистер Поттер.
Гарри скромно потупил глаза, с досадой подумав, что тот видел лишь жалкое подобие Анцеруса - его вторую попытку.
- Дважды вызвать Анцерус без предварительной подготовки, - продолжил директор Азкабана, - выдающийся результат. Кстати, кем были ваши родители? - Уолтер наморщил лоб.
- Лили и Джеймс Поттеры. - На сей раз студент уже не слишком удивился. Для полноты комплекта гостю оставалось спросить только, что он, Гарри, делает в этой школе.
- Ах, да. Логично. Но… - Он вновь погрузился в глубокую задумчивость.
В коридоре показались Рон с Гермионой:
- Гарри, ты где? Мы на урок опоздаем!
Парень поспешил поднять остававшиеся на полу учебники и выжидательно уставился на Уолтера, но тот не проявлял инициативы к возвращению книг.
- Сэр, мне надо идти на следующий урок. Не могли бы вы отдать мои учебники? - не выдержал Гарри.
- Учебники?.. Ах, да, конечно… Надеюсь, мы с вами еще как-нибудь поговорим.
Гарри пробормотал нечто вроде прощания и поспешил за друзьями в подземелья, где его ожидала пара уроков зельеварения. В класс он влетел, уже приготовившись потерять баллы за опоздание, но Снейпа там не оказалось. Памятуя о некоторых инцидентах в прошлом, студент поспешил отойти от дверей и занять свое место. Прошло еще десять минут от урока, а профессор все еще не появлялся. Однако вскоре радость учеников разрушил Мастер Зелий собственной персоной, который-таки заявился в свой класс.
- Рецепт зелья на доске. В конце второго урока поставьте пробирки мне на стол. Тема письменной работы также на доске, можете либо написать ее в классе, либо взять на дом, но с дополнительным эссе. - Оттараторив все это, Снейп кинул на учеников дежурно-испепеляющий взгляд и удалился.
- Наверное, с профессором O’Рахилли что-то серьезное… - расстроилась Гермиона.
- Это на доске что-то серьезное, - буркнул Гарри, обозревая рецепт зелья. - Я думаю, это рецепт для Т.Р.И.Т.О.Н., не меньше.
- Зато письменное можно взять на дом… - мечтательно отозвался Драко.
- С эссэ, - поспешил испортить ему бочку меда Рон.
Разумеется, письменное не сделал никто: даже Гермиона успела лишь доварить зелье. На перемене, когда студенты все еще доделывали задание, вернулся Снейп.
- Письменное, что, никто не сдал?! - вопросил он оставшихся.
- Нет, сэр… Не успели, - отозвался Гарри.
- Не успели они… - заворчал профессор. - Как бы в следующем году мне на экзамене не услышать от вас что-нибудь подобное… Освободите помещение!
Но стоило друзьям покинуть кабинет, как их вновь обогнал зельевар.
- Не спешит он наши работы проверять, - заметил Рон.
- Может, это и к лучшему, - рассудил Гарри.
Поверив мадам Помфри, что состояние О’Рахилли стабилизировалось, профессор Снейп пошел проведать, как устроился Уолтер. Директор Азкабана не нашелся, зато по пути был обнаружен Люпин.
- Уолтера не видел? - тут же обратился к нему Снейп.
- Почему это вечно все спрашивают, где Уолтер, именно у меня? - возмутился профессор ЗОТИ. - У директора он. Уже час что-то обсуждают. Видимо, из области мировых судеб. Думаю, тебе следует пойти и послушать.
- Ты уверен, что я им не помешаю?
- Уверен, что директор будет тебе благодарен за избавление от нашего Жаворонка.
Подходя к дверям, Северус услышал характерные интонации: непробиваемо невозмутимую - Уолтера и уже порядком раздраженную - Дамблдора.
- Мистер Поттер имеет большой потенциал, - рассуждал директор Азкабана. - Я имею в виду, он уже владеет базовыми навыками, необходимыми для работы в РСД.
- У нас на мистера Поттера другие планы, Уолтер, - перебил его Дамблдор. - Куда более значительные, чем воспитание вашего преемника.