Согласно статье, личность преступника так и оставалась загадкой, но в уголке газеты Лидия заметила совершенно другую статью, где сообщалось о смерти маркиза Бэкстона в результате несчастного случая.
«Взрыв во время чистки ружья? Это невозможно».
Когда маркиз убежал с белым алмазом, даже Рэйвен с Армин не погнались за ним.
Возможно, Эдгар к тому времени уже заключил сделку с маркизом.
И, может быть, это была совсем не маленькая миленькая сделка. Эдгар ставил себя выше других, пользовался людскими слабостями, подчинял их себе и знал, как заставить их делать то, что ему нужно.
Когда он контролировал людей, он, скорее всего, превращался в короля, или бога.
Мало того, что маркиз вернул алмаз, он ещё и отдал собственную жизнь, и тот Эдгар, который заставил этого человека зайти так далеко, мог быть совсем иным человеком, нежели тот, которого Лидия знала.
Она пыталась понять, хорошая ли это была идея, оставаться здесь.
Однако в уголке её сознания мелькнула мысль, что это был ненастоящий Эдгар.
– С добрым утром, Лидия.
«О Господи, он здесь!»
Поскольку Нико отвлёк её на эту статью, Лидия не смогла придать своему лицу обычное выражение, которое тренировала всё утро, и повернулась к нему с таким видом, который сразу выдавал, что его приход застиг её врасплох.
– Ты хорошо себя сейчас чувствуешь? – спросил он.
– Д-да… – прозвучал ответ.
Он подошёл к ней слишком близко и взял её за руки более небрежно, чем обычно это делал.
– Невозможность видеть тебя так долго причинила мне множество боли.
«Мы виделись три дня назад».
– Позволь мне поближе взглянуть на твоё личико.
Он нежно отодвинул пряди её волос в сторону и задержал свою ладонь на её щеке.
«Минутку, он точно сегодня не сдерживается, как обычно?»
Но когда он сузил свои пепельно-лиловые глаза и подарил ей нежную, тёплую улыбку, Лидия растерялась, не зная, как отвечать.
– Моя Лидия, спасибо за то, что вернулась ко мне.
– Ты очень радушен.
Она так смутилась, что отвела взгляд в сторону.
– Ты знаешь, насколько счастливым сделала меня, когда сказала, что хочешь остаться со мной?
Ох, он помнил. Более того, этот человек никогда не позволял подобному проходить незамеченным.
Он притянул руку Лидии к себе и обнял её, из-за чего она напряглась, а её мысли спутались.
Он положил руки на талию Лидии и посмотрел на неё близко-близко. Она не знала, что ей ответить, и хотела как можно меньше прикасаться к его телу, и потому держалась только за его визитку*.
– Я никогда не говорила, что хочу остаться с тобой.
Она уловила запах свежевыстиранной рубашки.
Когда Лидия поняла это, она не знала, что аромат сушёных ромашек, которые были при ней, передастся ему.
– Но ты ведь это имела в виду, не так ли?
– Нет…
«Он не ошибается, но он не прав».
– Мы, наконец, делим одну любовь на двоих. Нам нужно поскорее сделать нашу помолвку официальной и начать подготовку к свадьбе.
«Ох, это плохо». Если она позволит ему зайти дальше, он не замедлит возвести вокруг неё стену, отрезающую ей все пути для побега. Лидия запаниковала и изо всех сил попыталась оттолкнуть его.
– Ты ошибаешься, я до сих пор работаю здесь фейри-доктором, и поэтому не могу позволить себе вернуться в Шотландию, вот и всё!.. Я была не в себе тогда. Температура только что спала, и я чувствовала сонливость и лишилась эмоционального равновесия, и я не помню, что именно говорила в то время…
– Ты не помнишь? Ты сказала, что хочешь выйти за меня, и, плача, говорила своему отцу, что, если он будет препятствовать нашей свадьбе, ты сбежишь со мной. Ты уже предложила мне свои губы, так что уже не сможешь выйти замуж за другого…
– Я никогда не говорила такого!
– Видишь, помнишь.
«О-о. я так больше не могу».
– …Я никогда не разрешала тебе касаться моих губ. Сам же сказал, что это был не поцелуй.
– Ясно. Тогда при следующей возможности я не буду сдерживаться.
Её казалось, что её лихорадка может снова вернуться.
Эдгар посмеялся над покрасневшей Лидией и повёл её к стулу.
– Извини, пожалуйста, не злись. Я не дразнил тебя.
«Теперь он пытается казаться скромнейшим из всех людей?»
– В то время, когда ты защищала меня перед своим отцом и сказала, что я невиноват, мне хотелось верить, пусть даже чуть-чуть, что мои безответные чувства всё же имеют ответ.
Он напустил на себя одинокий и покинутый вид, чтобы привлечь её внимание.
– Это было всего лишь моё воображение? Если нет, тогда, по крайней мере, простишь меня и позволишь поцеловать локон твоих волос?
«Я не попадусь на эту уловку…»
Но хоть Лидия и думала так, она по-прежнему оставалась на месте, даже когда Эдгар, глядя ей в глаза, взял в руку прядь её волос.
Когда его губы коснулись не её волос, а линии их роста на лбу, она поняла, что её обманули, но, когда он счастливо улыбнулся со всё ещё немного одиноким видом, она решила, что не станет шуметь по этому поводу.
Он должен был достичь своей цели, как и хотел, но Лидии казалось, что сейчас Эдгару больнее, чем когда он сражался.
– Я видела Джин.
В ответ на внезапное замечание Лидии Эдгар слегка наклонил голову в сторону.
– Внутри черного алмаза осколки её чувств к тебе… Должно быть, она по-настоящему любила тебя. И так произошло не потому, что ты завладел её сердцем или заставил её покончить с жизнью, а просто потому, что она, хоть и была маленькой, хотела защитить человека, которого любила.
Он улыбался, одиноко, но умиротворённо. Лидия чувствовала, как её сердце громко бьётся в груди, но продолжала, не позволяя этому себя отвлечь.
– И ещё, о Джимми, я очень сожалею, что не смогла распознать его, хоть и являюсь фейри-доктором.
– Я сам должен был понять это. Но, честно говоря, я рад, что он не оказался беспомощным ребёнком, попавшим в руки Улисса.
Отодвигая это в сторону, Лидия чувствовала облегчение, что истинной причиной, по которой мальчик противостоял ей, было то, что он работал на Улисса.
Но только от того, что он надавил на её больные места, она не смогла принять быстрое решение, и это доказало, что она была неопытным фейри-доктором, и потребовало время на размышления.
– Слэйд и другие члены «Алой Луны» оказались во власти магических заклятий и, как они утверждают, считали, что мальчик с ними уже довольно давно, так что я думаю, что нам нужно быть более осторожными. Во всяком случае, над нами взяли верх, потому что наш союз был слишком слаб, но благодаря этому мы, так сказать, сможем достигать согласия с этого момента.
– Но, Эдгар, меня немного беспокоит, что, хоть чёрный алмаз и исчез, дух Найтмер всё ещё может оставаться живым. Иногда существа, которые были рождены из обладающих силой драгоценных камней, продолжают жить в виде духов.
– Улисс тоже знает об этом? – задал вопрос Эдгар.
– Да, я уверена в этом, – ответила ему Лидия.
– Тогда, возможно, целью Принца был не камень, а кошмар, который вырос в нём.
Белый алмаз «Дейдрим», безусловно, будет надёжно храниться в сокровищнице королевской короны. Однако демон из чёрного алмаза может попасть к Улиссу.
– Но у меня есть моя фейри удачи.
И вновь он начал поигрывать с прядью Лидии.
«Интересно, и почему я всё ещё нахожусь рядом с этим человеком?»
Хорошенько поразмыслив над этим, она поняла, что случившийся на этот раз инцидент был её золотой возможностью уйти от Эдгара.
Совсем недавно были минуты, когда она желала вернуться в Шотландию.
И всё-таки Лидия сама пустила эту возможность коту под хвост.
Что касается её работы, Лидия прекрасно понимала, что она была всего лишь предлогом, но не причиной.
«Почему же…»
Лидия откинулась на спинку стула, стремясь высвободить свои волосы из его пальцев, но прядка на её груди повела себя так, как если бы хотела коснуться его руки.