Лота решительно кивнула и сжала руку Лидии.
Они не заметили, но храп Вирма, от которого окружающий воздух вибрировал, вдруг прекратился.
Лидия нервно повернула голову.
– Эй, Лидия, Вирм…
Келпи запрокинул голову. Когда на них с потолка пещеры уставились два красных глаза, тень от колонны уже не могла их скрыть.
~ Кто вы такие? Я не прощаю тех, кто вторгается во дворец без моего ведома.
– Бежим.
Девушку схватили за руку.
– Лидия, берегись!
В тот же момент Лота закричала; что-то, извиваясь, неслось к ним. Кажется, Вирм качнул хвостом.
Если бы Келпи не притянул Лидию к себе и не отпрыгнул, её бы обязательно размазало о колонну.
– Чёрт, – ругнулся Келпи.
Проход, через который они вошли, сейчас загораживало тело Вирма, похожее на стену.
– Сюда, Лидия! – раздался голос с другой стороны.
«Эдгар? Почему он здесь?»
Не понимая этого, Лидия побежала к широкому отверстию, в котором он стоял.
В ту же секунду, как Келпи и девушка исчезли в трещине скалы, тело Вирма врезалось в стену, заставив всё округ затрястись.
Но всё же огромный камень так и не разрушился.
Вирм попытался просунуть один из его когтей в трещину. Однако он, кажется, не мог ничего добиться, так что сдался и ушёл, так как вокруг всё смолкло.
Вздохнув в облегчении, Лидия обернулась. Рядом стояли Эдгар и Рэйвен с Армин.
В тот же момент она оказалась в объятьях графа.
– Слава Богу, я сделал это.
Он обхватил обеими руками её голову и посмотрел на неё сверху вниз.
– Не ранена?
В такие моменты отношение Эдгара к ней как к своей невесте казалось совершенно естественным. И, поскольку это было уж чересчур естественно, Лидия начинала чувствовать, словно ошибается в чувствах, которые тогда ней пробуждаются, и это было довольно беспокойно.
Но, даже растерявшись, Лидия оттолкнула его руки и успешно отстранилась от него.
– Я услышал об этом от Нико. Если бы ты рассказала мне с самого начала, я ни за что не позволил бы тебе пойти одной.
– Она не одна. Как видишь, график, я с ней.
Полностью игнорируя присутствие Келпи, Эдгар продолжал говорить, заставляя Лидию постепенно отступать всё ближе и ближе к стене.
– Я знаю почему. Ты думала, что, даже если я пойду с тобой, всё равно не смогу ничего сделать с фейри, не так ли? Но, должен сказать тебе, я несу ответственность за твою безопасность. Если скажешь, что не знала, тебя это не оправдывает.
– …Но я…
Должно быть он почувствовал, что Лидия хотела сказать: «Но я не настоящая твоя невеста».
– Я несу ответственность как твой работодатель.
– Извини. Всё не должно было так обернуться. Я пошла, чтобы хоть что-то разузнать, а потом…
Но как только она начала говорить искренне, Эдгар тут же этим воспользовался, обрадовавшись. И, конечно, он прикоснулся к волосам Лидии, как это сделал бы возлюбленный, и прищурил глаза в страстной манере.
– Пока ты в безопасности – всё хорошо. Потому что больше всего я боюсь, что больше не смогу вот так касаться тебя.
Что же это такое? Почему он делает настолько смущающие вещи, когда рядом Рэйвен и Армин?
Однако они спокойно ждали в сторонке, словно в этом не было ничего особенного. Только Келпи недовольно скривил лицо и впечатал в стену кулак.
– Что важнее, я нашла Бетти. Думаю, Пино сможет вывести её наружу. Осталась только Лота, которая заменила собой Бетти, и если бы я смогла найти ребёнка Марты…
– Проблема в том, как мы спасём их, верно?
Лидия уже решила. Однако приход Эдгара и остальных стал неожиданностью.
– Эм-м, здесь только вы трое? Где Нико?
– Он должен был идти с нами, но, поскольку его чуть не съел дракон, думаю, он не хочет приближаться к нему.
«О Боже, его чуть не съели».
Но, хоть ей и было его немного жалко, она подумала, что его стороны совершенно безответственно броситься обтираться во время таких событий.
Однако сейчас Лидию больше заботило, что в плане её теперь придётся поменять. Даже если она сломает терновник Вирма, неприятного эффекта на фейри это не окажет. С Армин и Келпи всё будет в порядке. Рэйвен и Эдгар были живыми людьми, так что магия не подействует на них, и потому, направившись к морю, они смогут выйти из пещеры.
Она должна верить, что Пино сможет вывести Бетти.
Что же касается Лидии, она не знала что произойдёт, но люди просто не могли видеть терновник, а фейри не могли к нему прикоснуться. Так что она была единственной, кто мог это сделать.
– Во всяком случае, думаю, нам нужно ненадолго уйти отсюда. Мы должны успокоиться и тогда уже попытаться придумать, как нам спасти этих двоих.
Однако ответ на предложение Эдгара девушка помотала головой.
– Я не могу, есть только один способ. И я сделаю это как та, кто я есть.
– Но, Лидия…
– Так что вы все идёте домой.
Эдгар явно был ошеломлён.
И это вызвало смех Келпи.
– График, походу даже такой бабник, как ты, фиг заставит её делать по-своему.
– Я просто не хочу, чтобы Лидия подвергалась опасности.
– Говорят тебе, бесполезно. Ну, я её подержу. Она и заставляет меня делать такие утомительные вещи, как застёгивать пуговицы и не трогать её грудь, но это ничего. Я пойду в гнездо вместе с ней.
«Эй, Келпи!..»
– Пуговицы? Грудь?
Как она и боялась, Эдгар отреагировал именно на эту часть монолога Келпи.
– Ты сделал что-то животное с моей невестой? Ты принуждал её, пока она отбивалась…
«Нет, не было такого».
– Если это правда, то я имею право убить тебя.
– Даже если не можешь?
– Прекратите уже!
Лидия втиснулась между ними.
– Лидия, это затрагивает нашу честь.
– Ничего подобного!
– Лорд Эдгар, дракон появился, – внезапно заговорил Рэйвен.
В просторной пещере за трещиной чувствовались вибрации, производимые ползущим на брюхе Вирмом, и это заставило всех нервничать.
– Это плохо, – пробормотал Келпи. – Эй, живо валим. Я чувствую огонь. Вирм собирается огнём плеваться!
Эдгар схватил Лидию за руку и бросился бежать.
Они направлялись в глубины пещеры, а за спиной Лидия слышала шум дыхания дракона и чувствовала жар. Она обернулась.
С расстояния он казался удивительно красным и был очень ярок.
Келпи остановился за ними.
– Я остановлю его, так что мотайте быстрее!
– Н-но, если это огонь Вирма, ты будешь в опасности.
– Это…
Лидия попыталась остановить его, но Эдгар ей не позволил.
– Келпи, я не позволю твоей жертве пропасть напрасно.
Его слова были совсем не похожи на шутку; он попытался уйти.
– Ась? Если станет по-настоящему опасно, я дам дёру! Поэтому и говорю, что вам лучше свалить куда подальше!
А затем, возможно, чтобы успокоить продолжавшую оборачиваться Лидию, он беспечно обронил:
– Лидия, мы отсюда смотаемся, а потом будем жить вдвоём в Высокогорье. Не забывай. Нет, даже если ты забудешь, я тебя туда утащу!
Этот голос гремел за спиной, но они миновали поворот, и девушка потеряла Келпи из виду.
Она продолжала бежать изогнутыми, похожими на лабиринт пещерными коридорами вместе с Эдгаром.
Сочтя, что на таком расстоянии огонь им не грозит, они, наконец, остановились. Лидии не хватало воздуха, и потому она некоторое время не могла говорить.
Армин и Рэйвен, сказав, что собираются осмотреть ближайшие пещеры, ушли, но Эдгар по-прежнему держал девушку за руку, пока она восстанавливала дыхание. Словно требуя ответа, он проговорил:
– Ты расскажешь мне, что это значило.
До неё не сразу дошло, что он имел в виду.
– Конь сказал, что вы будете жить в Высокогорье.
– Это…
Она не могла рассказать ему о том, что может всё забыть.
Потому что тогда было бы похоже, что она прощается с ним.