В Перми его семья провела два летних месяца, после чего они вернулись обратно в Петербург. И дел у Евы Авроры за это время поднакопилось, да и детям пора было возвращаться к учёбе. Старшенький в этом году заканчивал лицей и собирался поступать в Михайловское артиллерийское училище. Ну а младшая дочь, по примеру старшей сестры, готовилась к поступлению в Смольный институт… К тому моменту работы над орудием вышли на финишную прямую, так что Даниил заверил жену, что до зимы точно вернётся. Так что расстались они со спокойным сердцем и надеждой на скорую встречу.
– Ваша Светлость, похоже, мы можем поздравить себя с успехом, – послышался из-за спины бодрый голос генерала Весселя. Егор Христианович достал платок и принялся вытирать обильный пот, выступивший на лысине. После весьма строгого выговора, полученного генералом от Кутайсова, Данька с Егором Христиановичем сумели наладить вполне рабочие отношения, которые сейчас, похоже, постепенно перерастали если не в дружбу, то в достаточно близкое приятельствование. Уж больно тот проникся тем, как Данька сумел организовать работу над образцом.
– Не поделитесь, какими следующими проектами планируете заняться?
Данька усмехнулся. Проекты – были. И нарезное казнозарядное полевое орудие, и картечница с вращающимся блоком стволов – как ни странно, из всех конструкций картечниц или, по-французски, митральез, именно конструкцию Гатлинга он помнил лучше всего. Даже то, как устроен самый ёмкий круглый верхний магазин к ней. Уж больно она его в своё время заинтересовала. Это, конечно, не решало всех проблем, но вполне могло сложиться так, что работа над ней окажется куда проще, нежели над текущим проектом… Но – увы, не сейчас. Потому что для картечниц нужна одна ма-а-аленькая деталь, которой сейчас в наличии не имелось. А именно – унитарный патрон. Его на данный момент не приняла на вооружение ни одна армия мира[60]. И шансов на то, что Россия сделает это первой, было не так уж и много. И потому, что это было очень, ну просто ОЧЕНЬ дорого – массовое производство латунных гильз военный бюджет ни сейчас, ни в ближайшие лет десять точно не потянет. Ибо даже вооружить армию револьверными винтовками Кольта – и то вышло бы дешевле, а денег нет даже на это… И потому, что в России пока просто не добывали для этого достаточно меди. А ориентироваться на иностранные поставки, легко перекрываемые англичанами в случае войны, – это заранее обрекать себя на поражение… Что же касается полевых орудий, то сначала следовало сосредоточиться на изготовлении требуемого числа береговых пушек. А Даниил даже не представлял, сколько их может потребоваться. Бомарзунд, Кронштадтские форты, Рига, Пернов, Ревель, Або, Гельсингфорс, Архангельск, Одесса, Севастополь, Феодосия с Керчью, Новороссийск, Калифорния, Петропавловск-Камчатский… и на Дальнем Востоке уже тоже много чего построено и куда больше заложено. В прошлой истории Владивосток и Находка были заложены после Крымской войны, а в этой – они точно уже есть. Николай что-то такое рассказывал не так давно, когда хвалился тем, как удачно выстроил логистику доставки золота в Россию, после того как новости о золотых приисках в Калифорнии стали общеизвестными. После этого везти золото в Россию через Атлантику стало чрезвычайно опасно. Скорее всего, не довезли бы. Вот и был разработан новый маршрут – вдоль побережья американского континента на Север, а затем на запад, вдоль Алеутских островов и на юг, к Петропавловску-на-Камчатке и Николаевску-на-Амуре. Ну а дальше – по Амуру и остальным сибирским рекам и железным дорогами, построенным Толей Демидовым… Причём ведь во всех этих местах точно потребуется развернуть не по одной пушке, а по несколько, а в кое-каких как бы и не несколько десятков! То есть по-любому выходило минимум несколько сотен орудий. А может, и тысяча с лишним. Плюс боезапас. Плюс подготовка расчётов. Плюс, возможно, запасные стволы. Эх, научиться бы делать лейнеры, но как подступиться к этой задаче, у бывшего майора даже предположений не было… Ну и какие здесь пока полевые орудия? С этой бы задачей успеть до войны справиться… Тем более что даже если они и успеют всё изготовить – надобно было ещё доставить изготовленные стволы и до прибытия врага успеть их установить на подготовленные позиции. Причём сделать это в тай…
– Что? – прервав свои размышления, переспросил Даниил генерала.
– Я говорю – не могли бы вы посмотреть мою статью, которую я планирую опубликовать в свежем номере «Артиллерийского журнала»? Этот проект заслуживает самого широкого освещения! – Лицо Егора Христиановича лоснилось от удовольствия.
60
Тут главный герой немного ошибается. Унитарный патрон уже имеется на вооружении как минимум одной армией Европы – прусской, которая в 1840 году приняла на вооружение игольчатую винтовку Дрейзе. Но прусский Генеральный штаб в настоящее время предпринимает все усилия, дабы информация об этом не просочилась. Да и сам патрон по конструкции для картечниц не сильно подходит. Потому что является полностью бумажным и с капсюлем, располагающимся в донной выемке пули